35歳のシンデレラ アラブの女神編 66
…リンダ…
…リンダ・ヘイワース？…
…まさか？…
…まさに、まさか？ だ…
私は、急いで、隣のヤンを見た…
ヤン＝リンダを見た…
リンダ…リンダ・ヘイワースは、隣にいるはずだ…
私の隣にいるのは、本物のリンダ・ヘイワースであるはずだ…
まさか、偽者というわけでは、あるまい…
私が、そんなことを、考えて、隣のヤン＝リンダを見た…
すると、あろうことか、ヤン＝リンダは、うっすらと、笑っていた…
笑っていたのだ…
これは、一体どういうことだ？
私が、考えていると、
「…ママ…」
と、小さくマリアが、呟いた…
すると、すぐに、
「…マリア…」
と、ヤン＝リンダが、声をかけた…
マリアが、ヤンを振り向いた…
そして、無言で、首を横に振った…
それだけで、マリアは、すべてを察した…
マリアが、バニラの子供で、あることは、秘密…
売れっ子のモデルである、バニラ・ルインスキーに、子供がいると、世間にバレては、困る…
困るのだ…
２３歳のバニラ・ルインスキーに、３歳の子供がいると、世間にバレては、困る…
それでは、バニラの人気が、急落するかも、しれないからだ…
そして、そんな内情を、マリアは、子供ながら、わかっている…
だから、公の場で、バニラの名前を呼ぶことは、ない…
要するに、今、眼前に現れた、リンダ・ヘイワースは、偽者…
バニラが、リンダに化けた偽者だ…
思えば、バニラが、リンダに化けたことは、これまでも、何度か、あった…
私は、今、それを思い出した…
思い出したのだ…
そして、その事実に、気付いた人間が、もう一人いた…
他ならぬ、ファラドだった…
ヤン＝リンダと、いきなり現れた、リンダ・ヘイワースと、交互に見て、
「…なるほど…」
と、ファラドは、呟いた…
「…そういうことですか？…」
が、
リンダ＝ヤンは、
「…」
と、黙ったままだった…
「…面白い…実に面白い…」
ファラドが、続けた…
すると、リンダ＝ヤンが、いきなり、
「…ファラド…」
と、声をかけた…
「…なんですか？…」
「…リンダ・ヘイワースのハリウッドのエージェントに、日本の化粧品のＣＭに出るように、圧力をかけたのは、ファラド、アナタなの？ …それとも、オスマン？…」
「…もちろん、オスマン殿下です…」
「…」
「…ただし、実際に動いたのは、このボクです…」
「…」
「…オスマン殿下は、今、日本にいる…だから、この日本で、リンダ・ヘイワースに会いたかった…それに、サウジでは、どうしても、目立つ…話題になる…それを避けたかった…」
「…そう…」
「…そして、それに手を貸してくれたのが、あのお嬢様…」
「…なんだと？…」
私は、思わず、口を挟んだ…
「…あのお嬢様が、一体、どうしたと言うんだ？…」
「…あのお嬢様は、自分の経営する店で、ハラールの食品を扱いたかった…それで、さまざまな、イスラム教徒の国々の人間たちと、会った…情報を得るために…ハラールについて、知るためにです…」
「…」
「…そして、その過程で、リンダ・ヘイワースの話題が出た…」
「…リンダの話題だと？ …どうしてだ？…」
「…お姉さん…仕事の話でも、なんでも、雑談は、あります…だから、ボクと、あの矢口のお嬢様が、ハラールについて、あれこれ、話していると、いつのまにか、好きなタイプの女性の話になって、それで、リンダ・ヘイワースの話になって…」
「…そうか…」
私は、言った…
たしかに、好きな女のタイプの話になって、リンダの名前が出るのは、わかる…
なんといっても、ハリウッドのセックス・シンボルだ…
世界中に知られた美女だ…
そういわれれば、確かに、私も、納得する…
納得するのだ…
だから、
「…ファラド…オマエも男だな…安心したゾ…」
と、言ってやった…
少しは、ファラドにも、良いところがあると、認めてやったのだ…
私は、てっきり、ファラドは、ただのゲイだと思っていた…
だから、この矢田トモコの評価も、低かったのだ…
すると、
「…いえ、ボクは、リンダ・ヘイワースのファンでも、なんでも、ありません…」
と、ファラドが、否定した…
「…なんだと？…どういうことだ？…」
私は、慌てて、近くにいるヤンの顔を見た…
ヤン＝リンダの顔を見た…
が、
ヤン＝リンダの顔は、まったくの無表情…
表情が、なかった…
なかったのだ…
「…リンダのファンは、今も言ったように、オスマン殿下です…ボクでは、ありません…」
「…」
「…それで、どうすれば、この日本で、オスマン殿下が、リンダさんと、会えるかという話になったんです…そしたら…」
「…そしたら…なんだ？…」
「…あの矢口さんが、知り合いの女が、リンダ・ヘイワースと仲がいいと、言い出して…」
「…なんだと？ …お嬢様が…」
私は、驚いた…
驚いたのだ…
が、
少し考えてみれば、その謎が解けた…
どうして、お嬢様が、そう言ったのか、謎が解けた…
金田一ではないが、謎が解けた…
なぜなら、私は、リンダと初めて会ったときに、リンダ・ヘイワースと、テレビの前で、勝負をした…
だから、その勝負は、日本中で、放映された…
私とリンダは、書道の勝負をした…
私は、書道二段…
その書道の腕で、リンダに勝とうとしたのだ…
そして、それを、きっかけに、リンダと仲良くなった…
きっと、その情報を、あの抜け目ないお嬢様は、どこかで、掴んだのだろう…
いや、
ただ単純に、お嬢様も、テレビで、見ただけなのかもしれない（笑）…
いずれにしろ、私が、リンダと仲良くなったのは、つい最近だ…
３５歳になってからだ…
が、
あのお嬢様と、この矢田トモコが、知り会ったのは、２９歳のとき…
この矢田トモコ、２９歳のとき…
もうすぐ３０歳になる手前の時期だった…
同時に、二度と思い出したくない出来事だった（涙）…
が、
忘れることは、できんかった…
なぜなら、あのお嬢様は、私そっくり…
この矢田トモコとそっくりなのだ…
だから、毎朝、鏡を見るたびに、思い出す…
正直、二度と思い出したくない、私にとっての黒歴史だったが、なにしろ、同じ顔だ…
そんなに似た顔の持ち主と会うことは、人生で、二度とないだろう…
だから、忘れることはできん…
できんかったのだ…
私が、そんなことを、考えていると、リンダ＝ヤンが、
「…そうだったの？…」
と、言った…
「…ハイ…」
と、ファラドが、答えた…
「…で、その話、どこまでが、本当なの？…」
ヤン＝リンダが、聞いた…
私は、思わず、ファラドの顔を見た…
見たのだ…
すると、あろうことか、ファラドの表情が、凍りついていた…
明らかに、引きつっていた…
「…どこまで、本当かって？ …一体、なにを根拠に…そんなこと？…」
「…ファラド…アナタ…私が、アナタのことを、なにも知らないと、思っているの？…」
「…なにも、知らない？ 一体、どうして、そんなことを？…」
「…リンダ・ヘイワースのファンは、世界中にいる…とりわけ、セレブの間では、イギリス王室のウィリアム王子を筆頭にね…」
「…」
「…それが、どういうことだか、わかる？…」
「…」
「…そして、それは、当然、イスラム世界にも、及ぶ…アラブにも、そして、サウジにも…」
リンダ＝ヤンが、脅すように、言った…
明らかに、ファラドの表情が、固まった…
緊張で、固まった…
私は、固唾を飲んで、ファラドを見守った…
一体、ファラドが、なにを言うのか、知りたかった…
が、
そのときに、
「…ワーッ…」
と、周囲から、歓声が上がった…
私は、何事かと、声のする方を見た…
すると、そこには、なんと、深紅のドレスを着た、リンダ・ヘイワースが、オスマンを抱き上げて、オスマンの頬にキスをしたのだ…
…だからか？…
私は、なぜ、歓声が上がったのか、わかった…
オスマンは、顔を真っ赤に上気して、感激していた…
私は、それを見て、内心、複雑だった…
なぜかといえば、オスマンにキスをした相手は、本物のリンダ・ヘイワースではないからだ…
オスマンが喜ぶのは、いいが、それを、思うと、オスマンが、ちょっぴり、可哀そうになった…
どうせなら、本物のリンダに、キスをさせてやりたいと思ったのだ…
なにしろ、本物のリンダ・ヘイワースが、目と鼻の先にいるのだ…
私が、そう考えるのは、至極当然だった…
が、
それを見たファラドが、
「…あのとっつぁん坊や…」
と、呟いた…
…とっつぁん坊や？…
珍しく、その言葉を聞いた…
私は、驚いた…
驚いたのだ…
「…いい歳をして…」
「…あら、だったら、本当は、オスマンは、いくつなの？…」
「…３０歳…」
「…エッ？…」
「…ビックリでしょ？…」
ファラドが、笑った…
が、
その笑いは、ぎこちなかった…
明らかに、その前にリンダ＝ヤンに、言われた、
「…で、その話、どこまでが、本当なの？…」
という言葉が、心に引っかかっていると、思った…
一体、この後、リンダ＝ヤンが、どう出るか？
なにを言い出すのか、不安だったのだろう…
私は、そう思った…
「…ファラド…アナタ…ウソは、いけない…」
突然、リンダ＝ヤンが、言った…
「…ウソ？ …なにが、ウソなんですか？…」
ファラドが、ぎこちない表情で、聞いた…
「…アナタとオスマンの関係…」
「…ボクと、オスマン殿下の関係ですか？…それが、どうかしましたか？…」
「…ひょっとしてだけど、アナタとオスマンは、兄弟じゃないの？…」
「…兄弟…どうして、ボクが、あのとっつぁん坊やと…」
「…そう…その言い方…自分が、仕えている、殿下に、普通、そんな言い方はできないはず…」
「…」
「…そして、そんな言い方をするのは、よっぽど親しい間柄だけ…違う？…」
「…」
「…そして、普通、そんなに親しい間柄というのは、親子や兄弟…血の繋がった関係か、よっぽど、仲のいい友人だけ…」
「…」
「…そして、ファラド…アナタは、オスマン殿下の庇護を受けたと言ったそうね…つまり、オスマンの権威の下に、守られてる…それを、考えれば、血の繋がった兄弟の可能性が高い…」
「…兄弟だと？ …ホントか？…」
思わず、私は、口を挟んだ…
挟まずには、いられなかった…
「…お姉さん…サウジの王族を、日本の基準に当てはめては、ダメ…」
「…どういう意味だ？…」
「…サウジは、一夫多妻…複数の妻を持つことが、認められてる…」
「…なんだと？…」
「…だから、兄弟姉妹は、多い…まあ、一夫多妻が、認められているといっても、実際は、一部の王族やお金持ちだけだというけれども…法律では、男は、４人まで、妻を持つことができると言われている…でも、王族は、違う…」
「…違う？…」
「…そう…だから、数も多い…王族は、何千人もいると、言われている…」
「…何千人だと？…」
「…だから、敵の多いファラドが、兄弟で、地位の高いオスマンを頼るのは、当然…当たり前…」
リンダが、笑った…
リンダ＝ヤンが、笑ったのだ…
ファラドの顔は、引きつったままだった…
私は、ファラドが、この後、どう言うのか、興味津々だった…
「…さすがは、リンダ・ヘイワースといったところか…」
ファラドが、口を開いた…
「…いや、リンダ・ヘイワースの持っている情報網というところか…」
ファラドが、苦笑する…
「…世界中に張り巡らされた、リンダ・ヘイワースのファンの情報網…とりわけ、セレブの間に張り巡らされた情報網は、誰も太刀打ちできない…下手をすれば、ＣＩＡでも、勝てないかもしれない…セレブの間の情報網は、貴重だ…」
「…」
「…オスマンは、国王のお気に入り…秘蔵っ子だ…」
「…秘蔵っ子だと？…どうしてだ？…」
「…きっと、ハンデを持って生まれたからよ…」
リンダ＝ヤンが、言った…
「…ハンデだと？…」
「…小人症で、大人になれない…そんなハンデを持って、生まれた子供を親は溺愛する…そのハンデが、深ければ、深いほど、溺愛する…きっと、オスマンが、日本にやって来たのも、それが、原因でしょ？…」
が、
ファラドは、リンダ＝ヤンの質問に、
「…」
と、答えなかった…
だから、私が、ファラドの代わりに、
「…原因って、なんだ？…」
と、ヤン＝リンダに聞いた…
「…サウジにいれば、例えば、普通の保育園に身分を隠して、入れても、いずれは、バレる…ひとの口に、戸は立てられない…」
「…」
「…だから、いっそ、国外に出した方がいいと思ったんじゃないの？ …おそらく、サウジにいれば、小人症だと、知れれば、好奇の目で、見られる…そして、それは、本人が、一番傷付く…それを恐れたんじゃないかしら…」
ヤン＝リンダが、説明した…
私は、それを聞いて、思った…
たしかに、ヤンーリンダの言うことは、わかる…
説得力がある…
が、
なぜか、しっくりしない…
本当に、それだけかと、思うのだ…
すると、
ファラドが、笑った…
笑ったのだ…
