35歳のシンデレラ アラブの女神編 135
「…オスマンが、このオジサンを、さらおうとしているのさ…」
私は、マリアに説明して、やった…
「…オジサン…」
ファラドが苦笑する…
「…オレよりも、年上のくせに、オレをオジサン呼ばわりして…」
ファラドが、文句を言った…
が、
私は、気にせんかった…
なぜなら、ここで、ファラドを相手に、している暇は、なかったからだ…
「…オジサンをさらう？…」
マリアが、不思議そうな顔をした…
さらうという意味が、わからんかったのかも、しれん…
私は、思った…
「…つまり、このオジサンを、オスマンは、捕まえて、どこかに、連れ去ろうとしているの…」
リンダが、告げた…
すると、
「…リンダ…アンタまで、オレを、オジサン呼ばわりか？…」
と、ファラドが、リンダに、文句を言った…
すると、リンダが、
「…ぼやかない…ぼやかない…このマリアにとっては、私もアナタも、オバサンに、オジサン…そう呼ばれないのは、このお姉さんだけ…」
「…たしかに…」
ファラドが、苦笑する…
私は、そんな二人のやり取りを、見て、頭に来たが、文句は、言わんかった…
なぜなら、今、大切なのは、オスマンを、どうするか？ だからだ…
問題は、オスマンで、あって、このファラドや、リンダでは、ないからだ…
そして、このファラドと、リンダを見て、ふと、以前、あの葉問が、このファラドを、倒したことを、思い出した…
あのとき、葉問は、やはり、このファラドと、オスマンの関係を知らなかったのだろうか？
ふと、疑問に、思った…
「…リンダ…そういえば、葉問は…」
と、口に出した…
出さずには、いられんかったのだ…
「…葉問？…」
ビックリした表情になった…
「…葉問のことは、考えなかった…」
そのリンダの様子を見て、
「…リンダの恋人か？…」
と、ファラドが、告げた…
すると、リンダが、すぐに、首を横に振った…
「…私の恋人じゃない…残念ながら…」
「…だったら、誰の恋人だ？…」
ファラドが、面白そうに、聞く…
「…バカね…このお姉さんの恋人に、決まってるじゃない…」
「…このお姉さんの…」
ファラドは、驚いたが、すぐに、
「…そうだった…」
と、頷いた…
「…オレが、アイツと闘ったときも、アイツは、このお姉さんを、守るために、出てきた…」
…なんだと？…
…そんなバカな？…
いや、
たしか、以前も、このファラドは、今と、同じことを、言った…
私は、それを、思い出した…
「…あの葉問は、このお姉さんの白馬の騎士なの…」
リンダが、面白そうに、言う…
「…白馬の騎士？ …あの男が？…」
ファラドが、驚く…
「…そうよ…このお姉さんに、なにか、あれば、真っ先に、駆け付ける…白馬の騎士…ボディーガードよ…」
と、言ってから、
「…ホントは、私の…リンダ・ヘイワースの白馬の騎士でいて、欲しかった…」
と、付け加えた…
それを、見て、ファラドは、
「…ないものねだりだな…」
と、笑った…
「…ハリウッドのセックス・シンボルでも、手に入らないものが、あるわけだ…」
「…その通り…」
リンダが、頷いた…
「…そして、その、リンダ・ヘイワースが、どうしても、手に入れたかったものを、このお姉さんが、難なく、手に入れている…」
「…ホー…」
ファラドが、感嘆の声を上げる…
「…だから、ホントは、物凄く憎らしい…大げさに、いえば、殺したいほど、憎らしい…」
リンダが、その青い目で、私を睨んだ…
私は、ブルった…
正直、一気に、首筋が、寒くなった…
なぜなら、私は、これまで、誰にも、そんな怖い目で、睨まれたことはなかった…
なかったのだ…
おまけに、金髪碧眼…
碧い目だ…
ハッキリ言って、黒い目よりも、碧い目の方が、怖い…
これは、たぶん、私が、日本人だから…
日本人の黒い目に、睨まれるのは、ある意味、慣れているが、碧い目で、睨まれることは、滅多にない…
だから、怖いのだ…
なにより、碧い目で、睨まれると、日本人の黒い目よりも、冷酷に、見えるというか…
冷たく見える…
だから、怖いのだ…
が、
リンダが、そんな凄い目で、私を睨んだのは、一瞬…
ごく一瞬だった…
すぐに、
「…でも、憎めない…」
と、続けた…
「…このお姉さんは、憎めない…」
と、言って、苦笑した…
「…ホント、得なお姉さん…このお姉さんで、なければ、とっくに八つ裂きにしてやるのに…」
と、またも、凄い目で、私を睨んで、言った…
私は、ビビった…
文字通り、ビビった…
ホントは、小心者の私は、ビビッて、足がすくんでしまった…
ホントは、今すぐ、この場から、逃げ出したいほど、怖かったが、真逆に、足が、すくんで、動かなかった…
文字通り、足が、固まって、しまった…
その姿を見た、マリアが、
「…どうしたの？ …矢田ちゃん？…」
と、心配そうに、私に、声をかけてきた…
私は、
「…なんでもない…なんでもないさ…」
と、言いたかったが、言えんかった…
恐怖で、声が、出んかった…
すると、
「…矢田ちゃん…気がちっちゃいものね…」
と、マリアが、言った…
…なんだと？…
と、言いたかったが、声が出んかった…
恐怖で、声が出んかったのだ…
だが、すぐに、
「…リンダさんも、そんな目で、矢田ちゃんを見ちゃ、ダメ！…」
と、マリアが、リンダを叱った…
「…矢田ちゃんは、気がちっちゃいんだかから…」
マリアが、言うと、リンダと、ファラドが、互いに、目を合わせて、
「…プッ！…」
と、吹き出した…
「…まったく、どっちが、年上か、わからないわね…」
リンダが、言うと、ファラドは、
「…」
と、無言だったが、明らかに、その表情は、リンダに同意していた…
私は、頭に来たが、文句は言えんかった…
なにか、文句を言って、リンダを怒らせるのが、怖かったからだ…
まるで、リンダが、巨大なライオンかなにかに、見えたのだ…
そして、この矢田トモコは、ウサギ…
ライオンの餌のウサギが、ふさわしかった…
むろん、この矢田トモコは、ウサギだから、ライオンに立ち向かうことなど、できない…
ウサギだから、できるのは、逃げるだけ…
逃げるだけだ！…
が、
その逃げることも、今や、恐怖で、足がすくんで、動かなかった…
だから、ハッキリ言えば、
…万事休す…
なにも、できんかった…
が、
今は、このリンダは、敵では、なかった…
敵は、オスマン…
オスマンだからだ…
だから、マリアに、
「…オスマンを、説得してくれ…」
と、言った…
「…オスマンを、説得？…」
と、マリアが、不思議そうな顔を、した…
「…説得って、なに？…」
すると、リンダが、
「…みんなと、仲良くすることよ…」
「…仲良く？…」
「…そうよ…オスマンは、この保育園でも、みんなと、仲良くできないでしょ？ …それは、サウジでも、同じ…」
「…サウジでも、同じって？…」
「…兄貴は、偉いんだけれども、もっと、偉くなろうとしているんだ…」
「…もっと、偉くって？…だって、オスマンは、今でも、偉いんでしょ？…」
「…人間の欲望には、際限がないということよ…」
リンダが、言った…
「…際限って？…」
と、マリア…
「…つまり、アレさ…例えば、マリアが、キットカットを、１０枚食べれば、飽きるところが、あのオスマンは、１００枚でも、１０００枚でも、食べられると、いうことさ…」
「…１０００枚でも…」
マリアが、驚いた…
が、
その隣で、リンダが、
「…お姉さん…その例えは、ちょっと…」
と、苦言を呈した…
「…いくら、なんでも、キットカット１０００枚は、大げさ過ぎるだろ？ …オレでも、無理だ…」
と、今度は、ファラドが、笑った…
私は、頭に来た…
「…例えだ…あくまで、例えに、過ぎん…」
私は、大声で、言った…
「…例えに、過ぎんのだ！…」
私は、大声で、怒鳴った…
すると、
すると、だ…
何事かと、保育園の園児たちが、大勢、集まって来た…
いや、
園児たちだけではない…
その中には、大人も、いた…
保育園の先生の姿も、あった…
私は、驚いたが、考えてみれば、当たり前のことだ…
これまで、私や、リンダ…それに、ファラドが大声で、話していた…
だから、それに、気付かぬことが、あるはずがなかったからだ…
それよりも、これまで、誰も、やって来ないことが、不思議だった…
だから、
「…どうして、今まで、誰も、出て来なかったんだ？…」
と、聞きたかったが、その前に、子供たちが、
「…矢田ちゃん…矢田ちゃん…」
と、私の周りに、集まって、来た…
「…矢田ちゃん…遊ぼ…遊ぼ…」
と、園児たちが、私の手を握って来た…
私は、どうして、いいか、わからんかった…
子供たちと、遊ぶのは、嫌いではない…
嫌いではないのだ…
が、
今は、遊ぶときではない…
オスマンに、どう立ち向かうか、だ…
そのために、私と、リンダ、ファラドが、知恵を絞っていたのだ…
私は、思った…
すると、恐る恐る、保育園の女の先生が、
「…さっきから、一体、ここで、なにを？…」
と、聞いてきた…
「…なにを？ と、聞かれても…」
私は、答えることが、できんかった…
って、いうよりも、これまで、どうして、誰も、やって来なかったのか？
その方が、不思議だった…
だから、
「…どうして、今まで、誰も、来なかったんだ？…」
と、私は言った…
言わずには、いられんかった…
すると、女の先生が、
「…矢田さんだから…」
と、答えた…
「…なにっ？ …私だから？…」
「…どうして、ここに、いるのか、わからないけれども、矢田さんだから、なにか、悪いことを、しているわけじゃないと、思って…」
その言葉を聞いて、リンダとファラドが、
「…プッ！…」
と、吹き出した…
「…たしかに、このお姉さんに、なにか、悪いことは、できない…」
と、リンダが言えば、ファラドは、
「…」
と、なにも、言わなかったが、顔は、笑っていた…
私は、そんな二人の反応を見て、怒っていいか、どうか、わからんかった…
別に、悪口を言われたわけでも、なんでもない…
だから、怒っていいか、どうか、わからんかったのだ…
すると、
「…でも、ずっと、ここに、矢田さんが、いるから、さすがに、どうしていいか、悩んでいると、マリアちゃんが…」
と、先生が、続けた…
「…マリアが？…」
「…私が、様子を見てくると、言って…」
私は、マリアを見た…
すると、先生が、
「…マリアちゃんは、この園児たちのリーダーだから…」
と、言った…
「…リーダー？…」
私と、リンダ、ファラドが、同時に、声を発した…
そして、３人とも、マリアを見た…
３歳の幼児の女のコを見た…
