35歳のシンデレラ アラブの女神編 136
「…保育園のリーダー？ …マリアが？…」
言いながらも、実は、驚かんかった…
このマリアは、常に、ひとを仕切っている…
以前、この矢田が、この保育園で、子供たち相手に、列車ごっこや、ムカデごっこをしていたときも、仕切っていた…
だから…
もしや…
もしや、
生まれながらのリーダーかも、しれん…
生まれながらに、他人様を、仕切る才能があるのかも、しれんと、思った…
が、
やはり、それは、ありえんと、考え直した…
なぜなら、このマリアは、あのバニラの娘だからだ…
あのバカ、バニラの娘だからだ…
マリアは、カワイイが、それと、これとは、話が、別だ…
いかに、マリアが、可愛くても、マリアの才能と、可愛さを、混同しては、いかん…
いっしょに、しては、いかんと、思った…
世の中には、親の欲目で、自分の子供を、良く思う親が、いるが、それも、程度の問題だ…
あまりにも、本人の能力とかけ離れたことを、言うと、頭が、おかしいのでは？
と、思われる…
それと、同じだ…
私は、思った…
が、
私が、そう考えていると、
「…やはり、葉敬の娘…血は、争えないものね…」
リンダが、言った…
「…台北筆頭のＣＥОの娘か…」
と、ファラドが、続けた…
「…そう…」
リンダが、答える…
そして、
「…このマリアは、最強…父親は、葉敬…そして、母親は、バニラ・ルインスキー…美の化身…将来が、楽しみって、いうか、末恐ろしいわ…」
と、言った…
「…末恐ろしい？…」
と、ファラド…
「…ルックスも、才能も、恵まれすぎている…」
リンダが、言う…
すると、その言葉を受けて、
「…だから、兄貴が、憧れたのかな…」
と、ファラドが、言った…
「…どういう意味？…」
「…兄貴は、あの通り、小人症だ…だから、ルックスに、恵まれた、マリアに、惹かれるのは、わかる…」
「…でも、それを、言えば、オスマンが、このお姉さんに、憧れるのは、説明が、つかないわ…」
そう言って、二人は、私を見た…
この矢田トモコを見た…
同時に、私は、不機嫌になった…
ひどく、不機嫌になった…
この二人の会話を、聞く限り、この矢田とマリアを、比べている…
しかも、
しかも、だ…
マリアを、優れた代表のように、言い、この矢田を劣った代表のように、言っている…
これが、許せるわけがなかった…
なかったのだ…
あたかも、この矢田が、マリアに負けているかのようだ…
この３５歳の矢田トモコが、３歳のマリアに負けているかのようだ…
「…オマエたち…ふざけたことを、言うんじゃないさ…」
私は、怒鳴った…
「…どうして、この３５歳の矢田トモコが、３歳のマリアに負けなきゃ、いかんのさ…」
私は、怒鳴った…
「…ふざけて、もらっちゃ、困るのさ…」
私が、激怒して言うと、これまで、
「…矢田ちゃん…矢田ちゃん…」
と、言って、私の周りに、いた子供たちが、ビックリした表情になった…
そして、中には、驚いて、泣き出す子まで、現れた…
また、泣き出さんまでも、誰もが、一気に、引いたというか…
皆、べそをかいた表情になった…
とっさに、
…しまった…
と、思った…
子供たちの前で、怒るんじゃなかったと、気付いた…
私は、たしかに、頭に来たが、子供たちの前で、怒るのは、まずかったと、気付いた…
が、
手遅れだった…
私は、どうして、いいか、わからんかった…
…泣くな！…
というのは、容易い…
…泣いちゃ、ダメ！…
と、言うのは、簡単だ…
が、
それを、言ったところで、子供たちの機嫌が、直るか、どうかは、わからん…
いや、
わからんではない…
直るはずもなかった…
だから、
困った…
困ったのだ…
すると、
「…泣いちゃ、ダメ！…」
という声が、聞こえてきた…
声の主は、あろうことか、マリアだった…
マリアだったのだ…
「…べそも、かいちゃ、ダメ！…」
と、言って、マリアが、子供たちを叱った…
私は、驚いた…
まるで、マリアが、子供たちの母親か、なにかのようだったからだ…
「…聖母マリア…」
と、誰かが、言った…
「…なに、聖母マリアだと？…」
私は、言った…
言いながら、聖母マリアと言った女の顔を見た…
リンダだった…
リンダ・ヘイワースだった…
「…この子供たちのお母さん…」
リンダが、笑う…
このマリアが、この子供たちのお母さん？
さすがに、ありえんが、態度だけ、見れば、お母さん…
お母さんで、間違いは、なかった…
「…だったら、リンダ…この私は、なんだ？ この矢田トモコは、なんだ？…」
私は、聞いた…
聞かずには、いられんかった…
「…サウジの矢田…」
あっさりと、リンダが、言った…
「…サウジの矢田だと？ 一体、どういう意味だ？…」
「…アラビアのロレンス…」
リンダが、いきなり、言った…
「…アラビアのロレンスだと？ …なんだ、それは？…」
「…有名な映画…実在のモデルを元にした…」
「…それが、一体、どうした？…」
「…お姉さんは、それと、同じ…アラブの至宝と呼ばれた、オスマン殿下が、後ろ盾になり、サウジの矢田と、呼ばれる…」
リンダが、説明する…
その言葉を聞いて、隣のファラドが、
「…アラブの女神…」
と、言い出した…
「…なんだ、それは？…」
「…矢田さんの別称です…今、アラブ世界で、有名です…」
「…なんだと？…」
「…このお姉さんが、オスマンに、気に入られ、その結果、クールや、台北筆頭の名が、アラブ世界に広まり、一気に、売り上げが伸びた…これは、オスマンのおかげ…そして、このお姉さんのおかげ…」
「…私のおかげ？…」
「…そうよ…」
リンダが、告げる…
その言葉を、聞きながら、そう言えば、以前、そんな言葉を聞いたことを、思い出した…
が、
すっかり、忘れていた…
無理もない…
私は、自分自身を慰めた…
アラブの女神だ、なんだと、大層な名前だから、以前、聞いたときは、驚いたが、聞いたのは、その一回だけ…
一回だけだ…
しかも、私が、アラブ世界へ、行って、直接聞いたわけでもない…
これは、誰でも、同じだが、わかりやすい例で、言えば、芸能人で、例えば、オマエは、アラブで、人気が、あると、周囲から、聞かされたと、する…
こう言われれば、誰もが、悪い気持ちは、しないが、本当には、どれだけ、人気があるのか、わからない…
だから、アラブに行って、現地で、熱狂的な歓迎を受ければ、
「…オレ（アタシ）は、本当に、凄い人気があるんだ…」
と、実感するし、真逆に、大した歓迎を受けなければ、
「…人気があるって、聞いたけれども、たいしたことはないな…」
と、落胆する…
それと、同じだ…
要するに、経験だ…
体験だ…
言い訳するわけではないが、一回や二回、自分が、アラブの女神と呼ばれていると、言われても、簡単に忘れる（笑）…
世の中、そういうものだ（爆笑）…
私は、そう思った…
そう、思ったときだった…
ファラドが、いきなり、
「…そういうことか？…」
と、言い出した…
私は、なにが、そういうことか、わからんかった…
そして、それは、リンダも、同じだったようだ…
「…なにが、そういうことなの？ …ファラド？…」
と、不思議そうに、聞いた…
「…兄貴だよ…兄貴の弱点？…」
「…オスマンの弱点？…」
「…このマリアと、このお姉さん…この二人に、兄貴は、弱い…」
「…ちょっと、ファラド…アナタ、なにが、言いたいの？…」
と、リンダ…
「…この二人が、いっしょに、兄貴を説得すれば、いい…」
「…説得って？…」
と、言いながら、リンダは、私とマリアを見た…
「…たしかに、この二人が、オスマンのお気に入りだということは、わかるけれども…」
リンダが、口ごもる…
「…でも、この二人が、オスマンを説得できるかは…」
リンダの声が、小さくなった…
が、
それとは、真逆に、
「…できるさ…」
と、ファラドは、力強く言った…
「…兄貴は、自分が、好きな人間には、弱いんだ…」
「…弱い？…」
「…誰だって、そうだろ？ …自分が、好きな男や女に、これは、ダメだ、とか、これは、こうしろ、と、言われれば、断れない…」
と、ファラドが、言ってから、
「…おーっと、それは、リンダ・ヘイワース…アンタが、一番、わかっているはずだ…」
と、苦笑した…
「…ハリウッドのセックス・シンボル…アンタが、その大きな胸を強調したドレスを着て、パンツが、見えそうな姿を見せれば、男は、老いも若きも、よだれを流さんばかりに、喜ぶ…」
ファラドが、笑う…
「…リンダ…オマエ自身が、自分を好きな人間に、なにかを、頼めば、いかに、有利に、物事が、運ぶか、わかっているはずだ…」
ファラドが、断言した…
私は、そのファラドの言葉に、同意…
激しく、同意した…
この矢田トモコも、同意したのだ…
だから、私は、リンダを見た…
リンダが、どういう反応をするのか、知りたかったからだ…
ハリウッドのセックス・シンボルが、どういう反応をするか、知りたかったからだ…
が、
リンダの反応は、
「…たしかに、それは、ある…」
と、些か、冷たいものだった…
これは、意外だった…
私は、どうして？ と、思った…
リンダは、もっと、自慢げに、言うものかと、思ったからだ…
「…でもね…ファラド…」
「…なんだ？…」
「…自分が、好きな相手というのは、大抵が、自分を好きになってくれないものよ…」
リンダが、しみじみ語る…
「…真逆に、自分を好きになってくれる人間は、こういっては、なんだけれども、自分にとっては、どうでもいいひと…」
いつしか、リンダが、私の顔を見て、話していた…
「…もちろん、役には、立つ…このリンダ・ヘイワースのファンは、世界の著名人…おおげさでなく、世界を動かす力を持つ、人間も、いっぱいいる…でも…」
「…でも、なんだ？…」
と、ファラド…
「…肝心の…もっとも、大切な人間は、私には、振り向かない…」
リンダが、なぜか、私の顔を見ながら、言った…
そして、それを見て、ファルドが、
「…なるほど…」
と、呟いた…
私には、なにが、
「…なるほど…」
だか、わからんかったが、聞かんことにした…
ここで、リンダに、聞けば、なにか、私の身に起きる…
そんな不安があった…
文字通り、なにか、起こるか、わからん不安があったのだ…
「…まあ、それ以上は、聞かないことにしよう…」
ファラドが、言った…
が、
そのファラドの顔は、ニヤニヤしながら、私の顔を見ていた…
私は、ファラドのようなイケメンは、好きだが、このファラドの顔は、好かんかった…
好かんかったのだ…
代わりに、なぜか、マリアの顔を、見た…
が、
マリアの顔は、怒っていた…
なぜか、怒っていた…
