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君野×桜谷「レーズン」

　君野くんが本当に私のものになってから、1年が過ぎた。

　彼はいつもニコニコしていて可愛くて、気も利く良い人だ。

　だから、何も不満はないはずだった。

　今日は中学校も休み。

　私は君野くんと2人でデートをしていた。

　やってきたのは、私のお気に入りの書店。

「桜谷さんはどこ見るの？」

「参考書の方」

「じゃあ、僕は漫画の方行ってくるね！」

　そう言うなり、君野くんは1人、早足で棚の奥へ消えていった。

　好きなものが目の前にあると、そのことしか考えられない。

　まるで、おやつを目の前にした愛玩ペットみたい。

　こんな時でさえ、ふと思ってしまう。

　――私は漫画に負けたの。

　……なんて。

　でも、もうそんな独占欲はおしまい。

　私は一度深く息を吐くと、参考書の棚へ向かってゆっくり歩き出し、参考書の棚までたどり着いた。

　――はず、だった。

「……はっ」

「桜谷さん。ここにいたんだね。探したよ」

　声に振り返る。

　君野くんはもう漫画を買ったらしく、片手に包装された本を抱えていた。

「あ、あれ……私……」

　参考書を探していたはずなのに。

「桜谷さん、少女漫画読むんだね！ここにいると思わなかった」

「！」

　その言葉で、ようやく周囲を見る。

　並んでいるのは、参考書ではない。

　少女漫画だった。

「壁ドン顎クイ俺様至上主義？」

「ひゃっ！」

　手にしていた本のタイトルを読まれ、反射的に棚へ戻した。

「ち、違うの……！参考書と間違えたみたい」

「参考書はあっちだよ！」

「そ、そうよね……ごめんなさい」

　私は逃げるようにその場を離れながら、ひとり顔を伏せた。

　――私は一体、無意識に何を参考にしたくて、これを持っていたの。

　……いや。

　分かっている。

　君野くんと付き合ってから、最近こんなものばかりが目につくようになった。

　分かっている。

　私は今、とても欲張りになっている。

　ダメよ。

　幸せにあぐらをかいたら。

　――母親みたいにはなりたくない。

「それ、欲しいの？」

「ううん……行きましょう」

　私はそう答えると、そそくさと書店を出た。

　恥ずかしい。

　成年向けの本を買うところを見られた時って、こんな気分なのかしら……。

　けれど、店を出ても先ほどのタイトルが頭から離れない。

『壁ドン顎クイ俺様至上主義』

　君野くんが、1日だけ俺様になったら――。

「……」

　何を考えているの、私。

　はしたない。

「壁ドン……顎クイ……俺様……」

「ん？なに？桜谷さん」

「な、なんでもない！」

　隣から覗き込んできた君野くんに、慌てて顔を背ける。

　そんな私の頭の中など知る由もなく、君野くんはいつものようにニコニコ笑っていた。

　彼の家に着くと、2人で君野くんの部屋へ向かった。

　早速買った漫画を開封した君野くんは、ソファに座りながらくすくすと笑い始める。

「……」

　彼は子どもっぽい。

　それゆえに愛嬌があって魅力的で、こんな彼じゃなければ好きになっていなかったという自負もある。

　――桜谷さん。

　いや、瑠璃子。

　僕のものになれよ。

「はぁ……」

　そんなことを言われたら、私のため息はなくなるのかしら。

　その時だった。

　漫画を読みながら棒状のスナック菓子を食べていた君野くんが、ふと手を止めた。

「桜谷さん」

「ん？」

　横を向いた、その瞬間。

　君野くんの顔が近づいた。

「な、なに！？」

「じっとしてて」

　君野くんは私の顎を優しく掴む。

　そして親指が、そっと唇に触れた。

「……っ！」

　え！？

　顎クイからの――キス！？

　心臓が跳ねる。

　さっきまで頭の中で繰り返していた単語が、一気に現実になった。

　顎クイッッッ……！

　この距離。

　唇に触れる指。

　まさか、本当に――？

　きゅっ、と目を閉じかけた時。

　君野くんの親指が動いた。

　すっ。

　何度も私の唇の上を、ワイパーのように往復する。

「……？」

「黒ゴマ！」

「え？」

　彼がぱっと手を離した。

「ほら！さっき食べてたお菓子の黒ゴマついてる！」

「…………」

　そう言うと君野くんは、半開きになっていた私の口へ棒状のスナック菓子を1本差し込んだ。

「はい！」

　そして満足そうに笑うと、何事もなかったかのように漫画へ視線を戻した。

「…………」

　……え？

　私は口から飛び出したスナック菓子をくわえたまま、抱きしめていたクッションに力を込める。

　待って。

　こんなの、『ドSの貴公子さま』にも描いてなかった。

「こういう……やり方も……」

　あり？

　天然の持ち味を生かせば、欲張りじゃない？

「……」

　その瞬間。

　私は昼に買った菓子パンへ視線を落とした。

　表面には、大粒のレーズン。

「…………」

　一粒。

　指先で剥がす。

　そして――。

　ぺた。

　自分の頬に貼った。

「…………」

　数秒。

　私は頬についたレーズンを見ようと、必死に目だけを横へ向けた。

　何してるの、私。

　いや。

　本当に何してるの。

　さっきまで「幸せにあぐらをかいたらダメ」なんて考えていた女が、彼氏に顔を触ってほしくて頬にレーズンを貼っている。

　めちゃくちゃだ。

「……っ！」

　猛烈な羞恥が込み上げる。

　私は慌ててレーズンを剥がそうとした。

　その時。

「桜谷さん」

「ひゃっ！」

　顔を上げる。

　漫画の向こうから、君野くんがこちらを見ていた。

「…………」

　見られてた。

　最初から？

　どこから？

　レーズンを剥がしたところ？

　貼ったところ？

　まさか――。

「それ、食べていい？」

「……え？」

　君野くんが頬杖をつきながら、私を見ている。

「……ど、どっちを？」

　言ってから、血の気が引いた。

　何を聞いてるの、私！？

「……」

　彼が小首をかしげる。

　心なしか、その光景を楽しんでるように見えた。

「れ、レーズン！」

　私は慌てて自分の頬を指差した。

「レーズン……よね？」

　一瞬。

　君野くんはきょとんとしていた。

　けれど、すぐに意味が分かったのか。

「ふふっ」

　小さく笑った。

　そして――。

「レーズン！」　

　彼は言った。

「――っ！」

「も」

「も！？」

　私の顔が一気に熱くなる。

　君野くんはそんな私を見ながら、まだ楽しそうに笑っていた。

　なのに、また漫画へ目を落とす。

　え！？「も」は？どこ！？

「…………」

　私は頬のレーズンを剥がすと、そのまま自分の口へ放り込んだ。

　甘い。

　でも

　こんなの、少女漫画にも載ってない。

【完】