王国最強の氷の魔術師は後輩回復術師にだけ弱い

第10話 お祭りに行きませんか

「ねえ、見た？　サマーフェスタのチラシ！」

　医務室に飛び込んできた看護師が、私に紙を見せてくれた。

　王都の夏祭り――サマーフェスタの案内。

　屋台がたくさんあるので、是非遊びに来てください、みたいな宣伝だ。

「ああ、もうそんな時期か」

「ね～、1年なんてあっという間」

　医療スタッフと看護師が顔を見合わせて笑っている。

　私はそのチラシをまじまじと見つめていた。

　それを、看護長は見逃さない。

「毎年、この時期は王城の人間も休暇をいただけるのよ。興味があるなら行ってきなさいな」

「え、でも、急患が出たら……？」

　いくらお祭りの時期でも、怪我人や急病人というものに休みはない。

　医務室を空けてしまってもいいものなのだろうか？

　しかし、看護長は笑って首を横に振る。

「私が残るから大丈夫」

「でも……」

「私は祭りよりも医務室にいるほうが落ち着くから気にしないで」

　看護長は、多分、本心からそう言っているのだろう。

　彼女は人付き合いがあまり得意ではないらしいことは、ここで働いていて、なんとなく分かってきた。

　……じゃあ、お言葉に甘えようかな。

「ありがとうございます、看護長！」

　休暇をもらった私は、ユリウス先輩のいる執務室にまっすぐに向かう。

　宮廷魔術師団筆頭の先輩は、この時間帯は書類仕事に追われているはずだ。

　ドアの前で深呼吸を3回。

　ノックをしてから、先輩の執務室に踏み入った。

「よお、ルーナちゃん」

「どうした。急用か？」

　部屋の中で書類のやり取りをしていたらしい、ジークさんとユリウス先輩が顔を上げてこちらを見る。

　……お仕事の邪魔しちゃったかな……。

　申し訳なく思いつつ、先輩の机に歩み寄った。

「先輩、今お忙しいですか？」

「忙し……くはない」

「ユリウス。その書類の山は説得力がないぞ」

　ジークさんがツッコミを入れる。

　机の上を見ると、たしかに書類は少ないとは言えない。

　しかし、ユリウス先輩は頑なに首を横に振った。

「ルーナが私に用があるというなら、聞く時間くらいはある」

「でも……」

「用件は何だ」

　アイスブルーの瞳が、私を捉えている。

　ああ、なんか、申し訳ない……。

　私は自分が尻込みするのを感じながら、どうにか言葉を振り絞った。

「先輩と一緒に、お祭り行きたいなって思ってたんですけど……」

「――」

「でも、先輩もお忙しいですよね。私やっぱり医務室で急患対応を――」

「待て」

　踵を帰して執務室を出ようとした私の手首を、先輩が掴む。

　私が驚いて振り返ると、先輩は私の手首を握ったままフリーズしていた。

　ジークさんはそれを横から見てニヤニヤしている。

「……祭り？」

「え、はい」

「私と？」

「はい」

　私が答えた瞬間。

　ボッ！！！　と音がして、先輩の身体から大量の雪の結晶が勢いよく吹き出した。

　そんなに雪が爆発的に出てきたのは初めてで、私はビクッと肩が跳ねる。

「わぁっ！？　大丈夫ですか先輩！？」

「も……問題ない」

　先輩はあくまでポーカーフェイス。

　でも、なんか耳が赤い気がする。

　自分の雪で凍傷になっていないか心配だ。

「お、デート？」

「違う」

　横からジークさんがニヤニヤしながらユリウス先輩の脇腹を肘でつついた。

　先輩はからかわれているのが不服なのか、眉間にシワを寄せてジークさんを威嚇している。

　……デートかあ。

　な、なんか急に恥ずかしいな……。

「2人きりで祭りに行くのに？」

「……」

　ジークさんがさらに追撃して、ユリウス先輩が押し黙った。

　私が「あ、あの、2人きりが嫌なら他の人も誘って――」と言いかけると、先輩は「他のやつは誘わなくていい」と即座に返す。

　つまりは、2人きりで祭りに行くのを肯定されている。

「デートだな」

「違う」

　氷の女王まで出てきた。

　頑なに否定する先輩。

　……自分の契約精霊にまでデート認定されてる……。

「えっと、お祭り、一緒に来てくれるってことでいいんですよね？」

「……待ち合わせ場所を決めておこう」

　先輩が乗り気で、私はぱぁっと視界が開けた気分になった。

　ヤバいな、今、口元がニヤニヤしてる気がする。

　ニヤケを止められない。

「お祭り、楽しみですね、先輩！」

「ああ。当日までに仕事を片付けておく」

「私も引き継ぎ頑張ります！」

　2人で、約束を交わした。

　ジークさんは訳知り顔でニヤニヤしながら頷いている。

　氷の女王はジト目でため息をついていた。

　――ふと、背後に暖かな気配を感じる。

　振り返ると、花の女神が顕現し、こちらを見ていた。

　そうだ、花の女神にも、この嬉しい出来事を報告しないと。

　女神は私のことを、常に見守っているとは思うけど、喜びを共有したい。

「女神様！　私、先輩とお祭りに行くことになりました！」

　花の女神は、一言も口を開くことはない。

　ただ、物静かに、ニッコリと微笑んでいる。

　一緒に喜んでくれているようで、とても嬉しい。

　私も、仕事内容を看護長に引き継いで、お祭りに行く準備をしなくちゃ。

　先輩とお祭りに行くなんて、魔法学校ぶりのことで、すごく楽しみだな。

　ワクワクして、胸が満たされるような気持ちになった。

　――ユリウス先輩の背後に立っている氷の女王が、静かに微笑む花の女神と祭りに浮かれている私を、忌々しそうな顔で睨んでいることに、誰も気付かなかった。