酒を飲むと女子高生になる俺、35歳にして高校生活をやり直す

第6話 無職の美少女、女子高生になることが決まりそうです

　黒塗りの高級車に揺られること十数分。

　窓の外をぼんやり眺めていた俺は、見覚えのある景色が増えてきたことに気づいた。

「あれ、この辺って……」

　そう思った直後、車が大きな門をくぐる。

　門柱には『白玲学園高等学校』と刻まれていた。

　三日前、迷子になっていた麗奈を送り届けた高校だ。

「……家じゃないの？」

「旦那様はこちらにいらっしゃいますので」

「ああ、そういうこと」

　てっきり白川家の豪邸にでも連れていかれると思っていた。

　車が校舎の前で停まり、運転手に案内されて中へ入る。平日の昼間なので当然授業中らしく、廊下は静かだった。

　ジャージ姿で校内を歩いていると、なんとも言えない居心地の悪さがある。しかも今の見た目は女子高生くらいだ。事情を知らない人間からすれば、授業をサボって校内をうろついている生徒にしか見えないだろう。

「こちらです」

　運転手が立ち止まった。

　目の前の扉には『理事長室』と書かれている。

「……理事長室？」

「はい。どうぞ」

　待て。

　麗奈の父親に会うんじゃなかったのか。それでどうして理事長室に――。

　そこまで考えたところで、一つの可能性が浮かんだ。

「いやいや、まさかな」

　扉が開く。

「失礼いたします。お連れしました」

　広々とした部屋の奥に立派な机が置かれており、その向こうに座っていた男性がこちらを見て立ち上がる。

　そして来客用のソファには、なぜか麗奈がいた。

「あっ、麻由さん！」

「麗奈ちゃん？」

「ごきげんよう。お待ちしておりましたわ」

「いや、ごきげんようじゃなくて……なんでいるの？」

「麻由さんをお呼びしたのですから、わたくしがいるのは当然ではありません？」

　何を当たり前のことを、という顔をされた。

　俺が困惑していると、奥にいた男性がこちらへ歩いてくる。年齢は五十歳前後だろうか。高そうなスーツを着ているが、表情は思ったより柔らかい。

「君が麗奈を送り届けてくれた子だね。先日は娘が世話になった」

「いえ、別に大したことは……」

「私は白川宗一郎。麗奈の父で、この白玲学園の理事長を務めている」

「…………」

　俺は麗奈を見る。

　麗奈がにこりと笑った。

「理事長の娘だったの？」

「ええ」

「聞いてないんだけど」

「聞かれませんでしたもの」

　それはそうなんだけど。

　専属の運転手がいる時点で金持ちだとは思っていたが、まさか父親が学校の理事長とは。

　勧められるままソファへ腰を下ろすと、宗一郎さんは改めて頭を下げた。

「麗奈は昔から少々世間知らずなところがあってね。君が一緒に来てくれなければ、どうなっていたことか。本当に感謝している」

「学校まで送っただけですよ。それに、麗奈ちゃんが一人で来ようとしてただけで……」

「それでも親としてはありがたい。何か礼をさせてもらいたいと思っていた」

「お父様、わたくしはちゃんと一人でも辿り着けましたわ」

「麻由さんに送ってもらったのだろう？」

「……あと少しでしたの」

　麗奈が不満そうにお菓子を一つ口へ運ぶ。

　あと少しどころか、放っておいたら反対方向へ歩いていた気がする。

「それで――」

　宗一郎さんの雰囲気が少し変わった。

「君は事情があって、学校へ行きたくても行けないそうだね」

「……え？」

　俺は隣を見る。

　麗奈がさっと目を逸らした。

「麗奈ちゃん？」

「……少しだけ、お父様にお話しいたしましたの」

「少しだけ？」

「麻由さんには事情があって学校へ行けないことと、行けるのなら行ってみたいと仰っていたことだけですわ。それ以上は何も話しておりません」

　確かに三日前、そんなことを話した。

　だが、まさか父親にまで伝わっているとは思わなかった。

「事情そのものを聞くつもりはない。麗奈からも、そこは詮索しないでほしいと言われている」

「はあ……」

「そのうえで一つ、提案がある」

　宗一郎さんは一度言葉を切ると、ごく普通のことを提案するような口調で続けた。

「君さえよければ、白玲学園に通ってみないか？」

「…………はい？」

　聞き間違いかと思った。

「この学校に？」

「そうだ」

「私が？」

「ああ」

「いや、無理ですよ」

　即答した。

　つい今朝まで、それについて調べていたのだ。

「私、その……戸籍とか、いろいろ曖昧なんです。身分を証明できるものもないし、前の学校の書類も用意できません。それに一人暮らしで、保護者もいなくて……」

　戸籍が曖昧というのも、かなり苦しい言い方だ。

　本当は曖昧どころか、花川麻由という人間の戸籍そのものが存在しない。

　さすがにこれを聞けば無理だと言われる。

　そう思ったのだが、宗一郎さんは特に驚いた様子も見せなかった。

「戸籍については、さすがに私にもどうこうできるものではない」

「ですよね」

　そこはさすがに理事長でも無理らしい。

「ただ、現在住んでいる住所だけは教えてもらえるかな？」

「住所ですか？」

「ああ。それが確認できれば、本来入学に必要となる学校側の手続きについては、ある程度こちらで何とかしよう」

「……そんなことできるんですか？」

「私立校だからこそ融通を利かせられる部分もある。それに――」

　宗一郎さんが麗奈を見る。

　その瞬間、麗奈が慌てた。

「お父様！」

「まだ何も言っていないが？」

「絶対に余計なことを仰るお顔をしていましたわ！」

「そうか？」

「そうですわ！」

　宗一郎さんは困ったように笑っている。

　そのやり取りを見て、なんとなく察した。

「……麗奈ちゃん、もしかして私をこの学校に入れてほしいって頼んだ？」

「えっ」

　麗奈の動きが止まった。

「…………」

「麗奈ちゃん？」

「お父様」

「なんだ？」

「言ってはいけませんわよ」

「麗奈から相談された」

「お父様！」

　即座に裏切られていた。

「君には何か事情があるようだから、どうにかできないかとな」

「それは言わないでくださいませ！」

「事実だろう？」

「そうですけれど！」

　麗奈は顔を赤くして父親を睨んだあと、恥ずかしそうに俺を見る。

「だって……麻由さん、行けるのなら学校へ行ってみたいと仰っていたでしょう？」

「言ったけど」

「でしたら、わたくしの学校へ来ればいいと思いましたの。そうすれば……またお会いできますし」

　最後のほうだけ、少し声が小さくなる。

「それに、麻由さんとは……お友達になれたらと思っておりますから」

「友達……」

　三十五歳の俺が女子高生から友達になりたいと言われている。

　冷静に考えると、とんでもなく妙な状況だ。

　それでも、悪い気はしなかった。

「麗奈がここまで誰かを気に入るのは珍しくてね」

「お父様！それは言わなくてもよろしいでしょう！」

「娘の願いくらい叶えてやりたいのが親というものだろう」

「……もしかして、娘に甘いですか？」

「否定はしない」

　即答だった。

「もう、お父様！」

　麗奈がますます顔を赤くする。

　どうやらこの理事長、かなりの親馬鹿らしい。

　だが、そんな二人を見ながらも、俺の頭の中では別のことがぐるぐる回っていた。

　今朝まで、どうにもならないと思っていた。

　戸籍もない。必要な書類も用意できない。だから高校生活なんて諦めるしかない。

　それが突然、学校の理事長本人から「ある程度はこちらで何とかする」と言われている。

　もちろん問題が全部消えたわけではない。

　むしろ冷静に考えれば、怪しいところだらけだ。

「どうかな？」

「うーん……」

　本来なら、一度家に帰ってじっくり考えるべきだろう。

　住所を教えて大丈夫なのか。

　本当に入学できるのか。

　そもそも三十五歳の男が女子高生として学校へ通っていいのか。

　考えることはいくらでもある。

　ただ――。

　今の俺は酒が入っていた。

　黒塗りの高級車に乗るときですら緩んでいた警戒心が、ここへ来て急に仕事を始めるはずもない。

「まあ……いっか」

「え？」

「お願いします。通ってみたいです、この学校」

　口にしてから、自分でもずいぶん簡単に決めたものだと思った。

　だが、麗奈の表情が一気に明るくなる。

「本当ですの！？」

「う、うん」

「でしたら、一緒に学校へ通えますわね！」

「まだ入学できるって決まったわけじゃないでしょ」

「お父様なら大丈夫ですわ」

「ずいぶん信用されてますね」

「娘の期待には応えないとな」

　親子そろって話が早い。

　俺は小さく笑いながら、ソファの背もたれに身体を預けた。

　まあ、細かいことは酒が抜けてから考えればいいか。

　今日だけで何度目になるか分からないその結論に、俺は何の疑問も抱かなかった。