酒を飲むと女子高生になる俺、35歳にして高校生活をやり直す

第三章：宿泊学習、何も起きないはずがない！

第44話 大浴場で調子に乗った三十五歳の末路【挿絵あり】

　クイズラリーを終えて宿泊部屋に戻ってきた頃には、窓の外の山々が夕日に染まり始めていた。

「はあー！結構歩いたね！」

　部屋に入るなり、遥が畳の上に腰を下ろした。

「お疲れ様ですわ、遥さん。途中で道を間違えてしまって、申し訳ありませんでしたわ」

「もう、白川さん！それはいいってば！おかげで楽しかったし！」

　麗奈は安心したように微笑むと、窓際へ歩いていった。

　俺たち五人に割り当てられたのは、二階にある広めの和室だった。中央には座卓が置かれ、壁際には五人分の布団がまとめられている。

「……あ、あの木……たぶん、ミズナラです……」

　麗奈の隣では、柴田が窓の外の植物を興味深そうに眺めていた。一方、佐々木は部屋の隅に座ると、さっそくスマホを取り出している。

「……疲れた」

　……相変わらずマイペースだな。

　もっとも、俺も人のことは言えない。朝からずっと気を張っていたせいで、精神的にはかなり疲れていた。

　今朝は普段より多めに飲んできたものの、いつまで麻由の姿でいられるかは分からない。ましてや、今夜はこの部屋で四人と一緒に寝るのである。

　夜中に元の姿へ戻ってしまったら、間違いなく大騒ぎだ。

「そうだ！みんな、夕食の前にお風呂だって！」

　遥が予定表を取り出し、嬉しそうに声を上げた。

「まあ！大浴場ですのね！」

「うん！班ごとに順番に入るんだって！」

　……風呂。

　ついに来たか。

　ただ、今の俺にとって一番の問題は入浴そのものではない。途中で身体が元に戻らないかという心配のほうが、はるかに大きかった。

　俺は部屋の隅に置いたリュックへ、ちらりと目を向けた。

　……その前に、ちょっとだけ時間が欲しいんだよなあ。

　☆☆

「麻由ちゃん、タオル持ってきた？」

「あっ、うん！ちゃんとあるよ！」

「よーし！じゃあ、準備できたら行こう！」

　遥が元気よく声を上げ、麗奈と柴田もそれぞれ荷物を確認し始めた。

　その隙に、俺はリュックから一本の缶を取り出す。

　見た目は普通のエナジードリンクだが、中身はビールである。

　みんなの注意がこちらに向いていないことを確認してから、そっと口をつけた。

「…………っ！」

　……まっず！

　思わず顔をしかめた。

　炭酸がすっかり抜けてしまっているうえに、朝からずっとリュックに入れていたせいで、ぬるくなっていたのだ。

　ぬるくて、炭酸の抜けたビール。

　……最悪の組み合わせじゃねえか！

「……麻由ちゃん？」

「ひゃっ！？」

　突然、遥に声をかけられた。

「どうしたの？すごい顔してたけど」

「あ、あはは……ちょっと、思ってた味と違って……」

「えっ、エナドリってそんなにまずいの？」

「……うん。これは、ちょっと……」

「じゃあ、無理して飲まなくてもいいんじゃない？」

　……ごもっともです。

　しかし、俺にはそうも言っていられない事情がある。

「だ、大丈夫！せっかく持ってきたから！」

　遥は不思議そうに首を傾げたものの、それ以上は追及してこなかった。

　……失敗したなあ。

　こんなことになるなら、別の種類の酒にしておけばよかった。例えば日本酒とか。

　あれなら、少なくとも炭酸が抜けて味が台無しになることはない。

　……いや、待て。

　高校の宿泊学習で酒の種類を検討している時点で、どう考えてもおかしいだろ。

　俺は何とか飲み終え、缶を片づけた。

　しばらくすると身体がぽかぽかしてきて、頭も少しふわふわしてくる。どうやら、また酒が回ってきたらしい。

　味はひどかったが、少なくとも今すぐ元の姿へ戻る心配はなさそうだった。

「麻由さーん！お風呂の準備ができましたわ！」

「あっ、うん！私もすぐ行くね！」

　俺は着替えとタオルを手に取った。

　☆☆

「わあー！広い！」

　脱衣所へ入るなり、遥が歓声を上げた。

　大浴場は一階の奥にあり、脱衣所もかなり広い。棚には脱衣かごが並び、奥の曇りガラスの扉からは湯気が漂っていた。

「まあ！立派なお風呂ですわね！」

「白川さんの家のお風呂も、これくらい広いんじゃない？」

「いいえ。さすがに、ここまで大きくはありませんわ」

　……さすがに、か。

　普通の家なら比較するまでもないと思うんだけどな。

「……早く入りたい」

　佐々木が短く呟いた。

　俺は周囲を見回した。同じ時間帯に入浴する女子生徒たちも何人か来ており、脱衣所は賑やかだった。

　……さて。

　ここで、ひとつ意外なことに気づいた。

　俺は、この状況にあまり動揺していなかったのである。

　以前の俺は三十五歳の男だった。普通なら、女子生徒たちと一緒に大浴場へ入るなんて、とんでもない状況のはずだ。

　ところが、実際には妙に落ち着いている。周囲の女の子たちを見て浮かれてしまうようなこともなく、友達と一緒にお風呂に入ることが、当たり前のように感じられていた。

　……これ、単に慣れたってだけじゃないよな。

　最近は、麻由として過ごしているときの感覚が、以前よりもずっと自然になっている気がする。

　女の子としての振る舞いを、いちいち意識しなくてもできるようになっているのだ。

　……もしかして、俺の中の女の子成分、どんどん強くなってないか？

　何とも複雑な気分である。

「麻由ちゃん！早く行こうよ！」

「あっ、うん！」

　俺は遥に返事をして、浴場へ向かった。

　☆☆

「はあー……気持ちいい！」

　湯船に肩までつかった遥が、幸せそうな声を上げた。

「本当ですわね。とてもよいお湯ですわ」

　麗奈もゆったりと湯船につかっている。柴田はその隣で、少し緊張した様子ながらも気持ちよさそうに目を細めていた。

「……あったかい、です……」

　俺も湯船に入り、小さく息を吐いた。

　朝からバスに揺られ、カレーを作り、クイズラリーで歩き回った。その疲れが、少しずつほぐれていくようだった。

「……熱い」

　佐々木がぼそっと呟いた。

「えっ、佐々木さん、熱いの苦手？」

「……長く入るの、嫌い。のぼせるし」

　……この子、本当にマイペースだな。

「そういえばさ、麻由ちゃん！」

　突然、遥がこちらを向いた。

「ん？どうしたの？」

「麻由ちゃんって、胸大きいよね！」

「……へっ？」

　あまりに唐突な言葉に、間の抜けた声が出た。

「な、何？急に」

「いやー、前から思ってたんだけどさ！麻由ちゃんって、結構あるじゃん？」

「ちょっ！？遥ちゃん！？」

　……おいおい！いきなり何の話を始めるんだ！？

「まあ……！」

　隣にいた麗奈が、少し恥ずかしそうに声を上げた。

「た、確かに……麻由さんは、わたくしよりもずっと大人っぽくて……少し羨ましいですわ」

「麗奈ちゃん？」

「わたくし、まだあまり成長しておりませんもの……」

　麗奈がしょんぼりと肩を落とす。

「そんなに気にしなくてもいいと思うけど……」

「で、ですが……やはり、少し憧れてしまいますわ」

「えへへ！白川さん、意外とそういうの気にするんだね！」

「も、もう！遥さんったら！」

　遥は楽しそうに笑うと、今度はこちらへ向き直った。

「ねえねえ、麻由ちゃん！ちょっと触っていい？」

「だめ！」

　即答だった。

「えー！まだ何もしてないのに！」

「しようとするな！」

「あははっ！冗談だってば！」

　……絶対、半分くらい本気だっただろ！

　さすが、女の子が好きだと堂々と宣言していただけのことはある。都市伝説研究部の歓迎会でも思ったけど、遥って時々こういう方向に遠慮がなくなるんだよな。

「も、もう！遥さんったら！麻由さんが困っていらっしゃいますわ！」

「ごめんごめん！麻由ちゃん、反応が面白いからつい！」

「……あ、あの……」

　それまで黙っていた柴田が、おずおずと口を開いた。

「……あまり、比べなくても……いいと思います……」

「……柴田さんの言うとおりだね」

　俺が頷くと、柴田はほっとしたように微笑んだ。

「……うるさい」

　そのとき、佐々木がぼそっと呟いた。

「あっ、ごめん！佐々木さん！」

「……別に」

「でもさ、佐々木さんって、この中で一番胸が大きいよね！」

「ちょっ！？遥ちゃん！？」

　……おい！今度は佐々木に話を振るのかよ！

「まあ……！た、確かに……カレンさんは、とても大人っぽいですわね……」

「でしょ！麻由ちゃんも結構あるけど、佐々木さんが一番だと思う！」

「だから！何で比べるの！？」

「えー！女の子同士の会話じゃん！」

　……そういうものなのか！？

「……くだらない」

　佐々木は一言だけ返した。

「えっ、佐々木さんは気にならないの？」

「……別に」

「羨ましいなー！その余裕！」

「……何が？」

　……本人、まったく興味ねえ！

「……ねえ。まだ続けるの？」

「あっ、ごめん！」

「……お風呂くらい、静かに入りたい」

　……ごもっともです。

　俺は苦笑しながら、湯船に肩までつかった。

　ところが、そんな俺の様子を見ていた麗奈が、ふと思いついたように声を上げた。

「そうですわ！麻由さん！」

「ん？」

「よろしければ、わたくしが背中を流して差し上げますわ！」

「……えっ？」

「せっかくご一緒にお風呂に入っているのですもの。こういうときは、お友達同士で背中を流し合うものなのでしょう？」

「えっ、そうなの？」

「ええ！以前、そういうお話を聞いたことがありますの！」

　……誰から聞いたんだ、それ。

「いいね！じゃあ、私もやる！」

　遥が勢いよく手を上げた。

「えっ！？遥ちゃんも！？」

「うん！私も麻由ちゃんの背中流したい！」

「まあ！それでしたら、二人で流して差し上げましょう！」

「おおっ！いいね！」

　……ちょっと待て。何で二人がかりになるんだ！？

「い、いや！大丈夫だよ！」

「遠慮なさらないでくださいまし！」

「そうそう！麻由ちゃん、いつも私たちに優しいんだから！」

　しかし、二人はすっかり乗り気だった。

　……ああ、もう。こうなったら、断るほうが難しいじゃないか。

「……じゃあ、お願いしようかな」

「はい！お任せくださいまし！」

「やったー！」

　……全国の三十五歳の男性の皆さん、ごめんなさい。

　俺は今、女子高生二人に背中を流してもらおうとしています。

　……いや、待て。今の俺だって女の子なんだから、別におかしくはないよな？

　……ということで、合法ということにしておこう。何が合法なのか、自分でもよく分からないけど。

「麻由さん、痛くありませんか？」

「うん！大丈夫だよ！」

「こっちはどう？くすぐったくない？」

「あははっ！遥ちゃん、ちょっとくすぐったい！」

「えへへ！ごめんごめん！」

　麗奈は丁寧に、遥は楽しそうに背中を流してくれる。二人とも本当に楽しそうで、こちらまで嬉しくなってしまう。

「……楽しそう、ですね……」

　柴田が少し離れたところから、控えめに声をかけてきた。

「あっ、柴田さんも一緒にどう？」

　遥が柴田に向かって、楽しそうに声をかけた。

「……えっ！？わ、私も……？」

「うん！せっかくだし！」

「……い、いえ……私は、見ているだけで十分です……」

　柴田は慌てて首を横に振った。

「えー！遠慮しなくていいのに！」

「……ふ、二人もいれば……十分だと思うので……」

　というか、背中を流すのに二人も必要なのかという疑問がある。

「……何してんの」

　そんな俺たちを見ていた佐々木が、呆れたように呟いた。

「あっ、佐々木さんもやろ？麻由ちゃんの洗いっこ！」

　遥が声をかける。

「……やだ」

「即答！？こういうときじゃないとできないスキンシップもあるんだよー？」

　遥が楽しそうに反論する。

「そうですわ！お友達同士の大切な交流ですもの！」

　麗奈も嬉しそうに頷いた。

「……背中を流すだけのわりに、転校生の身体にベタベタ触りすぎじゃない？」

「えへへ……バレちゃった？」

　……否定しないのかよ！

　……相変わらず佐々木はよく見てるな。さっきから会話に参加してないくせに、突っ込みだけは的確なんだよな……。

　☆☆

　それからしばらくして、俺たちは再び湯船につかった。

「はあー！やっぱりお風呂って最高だね！」

「本当ですわね！皆さんとご一緒できて、とても嬉しいですわ！」

　麗奈と柴田も満足そうに微笑んでいる。

　俺も湯船に肩までつかりながら、ほっと息を吐いた。

　……いやあ、楽しかった。

　最初はどうなることかと思ったけど、こうしてみんなでお風呂に入るのも悪くない。

　むしろ、かなり楽しい。

　ただ、少し気になることがあった。

　……何だか、頭がぼーっとするな。

　さっきから身体が妙に熱い。最初はお湯のせいだと思っていたが、どうもそれだけではない気がする。

　そういえば、部屋で追加した酒も、まだ身体に残っているんだよな……。

「……転校生」

「ん……？」

　佐々木がこちらを見ていた。

「……顔、赤い」

「あ、あはは……ちょっと暑いかも……」

「……だから、長く入るなって」

「麻由さん？大丈夫ですの？」

　麗奈が心配そうに顔を覗き込んできた。

「う、うん……大丈夫……」

「麻由ちゃん、何かぼーっとしてない？」

　遥まで心配そうに声をかけてくる。

　俺は笑って答えようとしたが、その瞬間、視界がふわりと揺れた。

「……あれ？」

　……まずい。これ、もしかして……。

「……のぼせた？」

　佐々木が淡々と尋ねてくる。

「……うん……たぶん……」

　俺は力なく頷いた。

「麻由さん！すぐに上がりましょう！」

「麻由ちゃん！しっかりして！」

「……だから言ったのに」

　麗奈と遥が慌てて声を上げる中、佐々木だけは妙に冷静だった。

　……いや、本当にそのとおりです。

　酒が入った状態で、調子に乗って長風呂なんかするんじゃなかった。

　俺は二人に支えられながら、何とか湯船から出る。

　……全国の三十五歳の男性の皆さん。

　先ほどは少々浮かれてしまいましたが、訂正させてください。

　女子高生に背中を流してもらった結果、のぼせて介抱されることになりました。