酒を飲むと女子高生になる俺、35歳にして高校生活をやり直す

第二章：女子高生生活は前途多難！？

第33話 素面の女子高生、どうやら破壊力が高いらしい

　翌朝、目を覚まして最初に感じたのは、下腹部の鈍い重さだった。

　昨日ほど痛みは強くないものの、腰のあたりまで何となくだるい。しばらく布団の中で丸くなっていたが、目覚まし時計が鳴り始めたところで、ようやく身体を起こした。

「……まだ続くんだよね、これ」

　昨夜、気になって生理について調べてみたところ、一般的に三日から七日程度続くらしい。もちろん個人差はあるそうだが、一晩寝れば終わるようなものではないようだ。

　毎月こんな思いをしている女性たちには、頭が下がるばかりである。

　洗面所へ向かい、鏡の前に立つ。

　そこには、昨日と変わらない黒髪の少女が映っていた。

　水瀬先生の話では、生理が終わるまでは今の身体のままでいる可能性が高いという。実際、昨日は朝に飲んだ酒の効果が切れたはずの夕方になっても、元の姿には戻らなかった。

　そして今朝も、そのままだ。

「……本当に、お酒なしでも大丈夫なんだ」

　これまで学校へ行くためには、毎朝のように酒を飲む必要があった。それが今日は必要ないというのだから、何とも不思議な気分である。

　朝食を済ませ、制服に着替える。鞄には生理用品を入れ、いつも持ち歩いているアルコール入りのチョコレートも確認した。

　こちらはあくまで緊急用である。水瀬先生も身体の状態が必ず同じとは限らないと言っていたので、念のため持っておくことにした。

　身支度を終え、鏡の前でリボンを整える。

　少し曲がっていたので直そうとしたところ、長い髪が頬にかかった。指先でそっと耳にかけ、ついでに前髪も整える。

　その何気ない動作に、ふと違和感を覚えた。

「……あれ？」

　以前なら、髪が邪魔になれば適当にかき上げていたはずだ。それなのに、今は妙に丁寧な仕草が自然と出てくる。

　しかも、鏡の前で首を少し傾けていることに気づき、何となく恥ずかしくなってしまった。

「……何やってるんだろ」

　小さく笑って鞄を手に取る。

　昨日から、どうにも調子が違う。

　身体だけでなく、気持ちまで少し静かになったような気がしていた。

　白玲学園の校門をくぐる頃には、朝の眠気もだいぶ薄れていた。

　ただ、下腹部にはまだ重たい感覚が残っている。いつものように元気よく歩く気にはなれず、自然と足取りもゆっくりになった。

　教室へ入ると、すでに多くの生徒が登校していた。

「おっ、花川！おはよう！」

　自分の席へ向かおうとしたところで、男子のクラスメイトに声をかけられる。

「あ……おはよう」

　顔を上げ、控えめに微笑んで返事をする。

　すると、男子がぴたりと動きを止めた。

「…………」

「……どうかした？」

「い、いや！何でもない！」

　なぜか顔を赤くした男子は、慌てて自分の席へ戻っていった。

　その様子を不思議に思っていると、近くにいた別の男子が彼の肩をつついた。

「おい、今の見たか？」

「見た。何あれ……」

「いつもの花川もかわいいけど、今日のは何か違うよな」

「分かる。あんな感じで挨拶されたら、ちょっとやばいって」

　……聞こえてるんだけど。

　ただ、何がそんなに違うのかは分からなかった。いつもどおり挨拶したつもりなのに、今日は妙に反応が大きい。

　首を傾げながら席に着くと、隣からすぐに声が飛んできた。

「麻由ちゃん！おはよ！」

「あ、遥ちゃん。おはよう」

「昨日は大丈夫だった？早退したあと、心配してたんだよ！」

　遥は椅子をこちらへ向け、顔を覗き込んできた。

　昨日は生理痛がひどくなり、午前中のうちに帰宅した。遥も事情を知っているので、心配をかけてしまったらしい。

「……うん。昨日よりは、だいぶよくなったよ」

「本当？まだお腹痛い？」

「少しだけ。でも、昨日ほどじゃないから」

「そっか……。でも、生理のときは無理しちゃ駄目だよ。つらくなったら保健室に行きなね」

「……うん。ありがとう、遥ちゃん」

　心配してくれることが嬉しくて、自然と頬が緩んだ。

　すると、遥は一瞬動きを止めた。

「…………えっ」

「……遥ちゃん？」

「い、いや！何でもない！」

　遥は慌てて顔を背けた。

　よく見ると、耳まで赤くなっている。

「……麻由ちゃん、今日なんかずるい」

「……ずるい？」

「ううん！こっちの話！」

　そう言って机に向き直る遥だったが、何やら落ち着かない様子だった。

　そんなことを考えていると、教室の入り口から聞き慣れた声が響いた。

「麻由さん！おはようございますわ！」

「麗奈ちゃん。おはよう」

「まあ！今日は登校なさったのですね！」

　麗奈は嬉しそうに近づいてきたが、すぐに心配そうな顔になった。

「昨日は生理痛がひどかったのでしょう？お身体はもう大丈夫ですの？」

「うん。昨日よりは楽になったよ」

「そうでしたのね。ですが、まだ少しおつらそうですわ」

　麗奈はそっと身をかがめ、顔を覗き込んできた。

「生理のときは無理をなさらないでくださいませ。授業中でも、具合が悪くなったら先生にお伝えするのですわよ？」

「……うん。ありがとう」

　昨日もずいぶん世話になってしまった。

　生理用品を分けてもらったうえ、教室まで付き添ってくれたのだ。あのとき麗奈がいなかったら、きっともっと慌てていただろう。

「昨日も、いろいろ助けてくれてありがとう。麗奈ちゃんがいてくれて、よかった」

　改めて礼を言うと、麗奈は目を丸くした。

「ま、まあ……！」

　そして、なぜか頬を赤らめる。

「そ、そのようにおっしゃっていただけるなんて……わたくし、とても嬉しいですわ」

「……本当のことだよ？」

「まあ！」

　麗奈は口元に手を当て、ますます赤くなってしまった。

　その様子を見ていた遥が、隣で小さく呟いた。

「……麗奈ちゃんまで」

「……？」

　何のことか尋ねようとしたところで、予鈴が鳴った。

　麗奈は自分の席へ戻り、遥も慌てて教科書を取り出す。

　こうして、いつもと少し違う朝が始まった。

　ところが、妙なことはそれだけでは終わらなかった。

　授業中、先生に当てられて答えると、近くの男子がなぜかこちらをちらちら見てくる。消しゴムを落として拾ってもらったときも、礼を言っただけで相手が妙に慌てていた。

　休み時間には、女子生徒たちからも声をかけられた。

「ねえ、花川さん。今日なんか雰囲気違わない？」

「えっ……そうかな？」

「うん！いつもは明るくて大人っぽい感じだけど、今日はすごくおしとやか！」

「分かる！何ていうか、ちょっと守ってあげたくなる感じ？」

「いつもの花川さんもいいけど、今日も今日でかわいいよね」

　……おしとやか。

　まさか自分がそんな言葉で褒められる日が来るとは思わなかった。

　しかし、言われてみれば思い当たることもあった。

　誰かに話しかけられると、自然と首を傾けてしまう。笑うときには無意識に口元へ手を添え、椅子に座るときも膝を揃えている。

　以前は女子高生らしく見えるよう、意識して仕草に気をつけていた。

　ところが今日は、そうした動作が勝手に出てくるのだ。

　それだけではない。誰かに褒められると妙に恥ずかしくなり、視線を合わせ続けることさえ難しい。

　……これも、お酒を飲んでいないせいなのかな。

　そんなことを考えているうちに、午前中の授業が終わった。

　昼休みになると、教室は一気に賑やかになった。

　麗奈は持参したお弁当を広げ、遥は昼食を買いに購買へ向かった。

　自分はというと、まだあまり食欲がなかったので、少しだけ廊下を歩くことにした。座りっぱなしだったせいか腰が重く、軽く身体を動かしたかったのだ。

　窓から差し込む日差しが暖かく、歩いているうちに少し気分もよくなってきた。

　そのとき、向こうから見覚えのある金髪が歩いてきた。

「おっ、花川じゃん！」

　七原愛だった。

　相変わらず少し着崩した制服に、明るい金髪。今日もいかにも不良少女らしい格好をしている。

「あ……七原さん」

　小さく手を振ると、七原は気軽に近づいてきた。

「何してんの？一人？」

「うん。ちょっと歩いてたの」

「へえ。珍しいじゃん。いつも麗奈と一緒にいるイメージだけど」

「麗奈ちゃんは遥ちゃんと購買に行ってるよ」

「そっか。じゃあ、あとで二組に顔出そうかな」

　七原はそう言いながら、こちらの顔を見た。

　そして、なぜか動きを止めた。

「……ん？」

「……どうしたの？」

「いや、花川さ……今日なんか雰囲気違わない？」

　またその話だ。

　朝から何度も言われているので、さすがに気になってきた。

「……そうかな？」

「うん。何か、いつもより大人しいっていうか……」

　七原はまじまじと顔を見つめてきた。

　あまりにじっと見られるので、何となく恥ずかしくなってしまう。

「……そんなに見ないでよ」

　小さく呟いて視線を逸らすと、七原が息をのんだ。

「…………っ」

「……七原さん？」

「い、いや！何でもない！」

　七原は慌てて顔を背けた。

　その耳が少し赤くなっている。

「……何なのよ、今日の花川……」

　何やら小声で呟いているが、よく聞こえない。

「……？」

「いや、だから何でもないって！」

　七原は大きく咳払いすると、腕を組んでいつもの調子を取り戻そうとした。

「……いかんいかん。あたしまで何やってんだか」

　そんな言葉が聞こえた気がしたが、意味は分からなかった。

「そういえばさ、花川」

「……何？」

　七原は少し声を落とした。

「今日って、お酒飲んでないの？」

「…………」

　思わず身体がこわばった。

　そうだった。この子には、初登校の日に酒を飲んでいたことを知られている。

「……飲んでないよ」

「えっ、マジ？」

「……うん」

「へえ。じゃあ、今日の花川って素面なんだ」

　七原は妙に感心したようにうなずいた。

「なるほどねえ。だからいつもと違うのかな。普段は結構大胆な感じなのに、今日は何か――」

「……七原さん」

「ん？」

「……もう、その話やめてよ」

　思っていたよりも小さな声が出た。

　別に怒ったわけではない。ただ、今日はあまりその話をされたくなかった。

　すると、七原の表情が一気に変わった。

「ご、ごめん！」

　慌てて両手を振り、申し訳なさそうに頭を下げる。

「そんなつもりじゃなかったんだって！ちょっと気になっただけで……」

「……ううん。私もごめんね」

「いや、花川が謝ることじゃないし！」

　七原は困ったように金髪をかき上げた。

「……あたし、ちょっと調子に乗ってたかも」

　普段は強気な彼女が、こんなふうに素直に謝るのは珍しい。

　その様子が何だか微笑ましくて、自然と頬が緩んだ。

「……大丈夫だよ。気にしないで」

「…………っ」

　七原が再び固まった。

　そして、慌てたように口元を手で押さえる。

「……だから、そういうの……」

「……？」

「な、何でもない！」

　七原は勢いよく顔を上げた。

「とにかく、具合悪いなら無理すんなよ！花川、前にも体育でひどい目に遭ってたじゃん！」

「……うん。ありがとう」

「べ、別に！また面倒なことになったら困るし！」

　そう言って腕を組む姿は、初めて会ったときと変わらない。

　ただ、今日はいつもより少しだけ優しく見えた。

　七原と別れたあと、廊下の窓際で足を止めた。

　朝から、どうにも妙な一日だった。

　周囲の反応が違うだけではない。自分自身の仕草や言葉遣いまで、知らないうちに変わっている。

　これまでは、麻由の姿でいても中身は何も変わらないと思っていた。

　少なくとも、そう信じていた。

　けれど、今はどうだろう。

　お酒を飲んでいないからなのか。それとも、生理が始まったことと何か関係があるのか。

　窓ガラスに映る少女は、少し困ったような顔をしていた。

「……どっちが本当の私なんだろう」

　ぽつりと呟いた言葉に、自分自身が驚いてしまう。

　今までの明るくて、少し大胆な麻由。

　そして、今日のように控えめで、ちょっとしたことで恥ずかしくなってしまう麻由。

　どちらも無理に演じているつもりはない。

　だからこそ、余計に分からなくなる。

「……変なの」

　考えても、今すぐ答えが出るようなことではない。胸の奥に残った小さな戸惑いは、なかなか消えてくれそうにない。