酒を飲むと女子高生になる俺、35歳にして高校生活をやり直す

第24話 健康診断の続きが、なぜか先生の自宅です

　健康診断を終えて一年二組の教室へ戻ったのは、一限目が終わったあとの休み時間だった。

「……やっと戻ってこられた」

　教室では、クラスメイトたちが楽しそうにおしゃべりをしていた。

　俺は自分の席へ向かいながら、小さくため息をつく。

　まさか健康診断で、あんなに疲れるとは思わなかった。

　尿検査では気になる反応が出るし、血圧も高め。おまけに最後の診察では、美人の女医さんから今朝の飲酒について尋ねられてしまった。

　どうして分かったのかは謎だが、あの先生の最後の言葉も気になる。

『どんなに変わった悩みでも、私は驚かないから』

　……まさか、俺の身体について何か気づいているのだろうか。

　いや、考えすぎか。

　そんなことを考えながら鞄を開けていると、隣の席の女子が声をかけてきた。

「あっ、花川さん！おかえり！」

「ただいま。健康診断、思ったより時間かかっちゃった」

「そうだね。一限目、丸ごといなかったもんね」

「うん。授業に出られなかったの、ちょっと残念だな」

「ああ、でも今日は自習だったよ？」

「…………え？」

　俺は思わず顔を上げた。

「自習？」

「うん。先生が急用で来られなくなったんだって。プリントだけ配られて、あとは各自で勉強してたよ」

「……マジか」

　自習。

　なんて懐かしい響きだろう。

　高校生だった頃、突然先生が休みになって自習になると、妙に嬉しかったものだ。

　もちろん、勉強しなくていいわけではない。課題が出されることもあるし、別の先生が見回りに来ることだってある。

　それでも、普段の授業とは違うあの自由な空気。

　予定外にもらえた、ちょっとしたボーナス時間。

　あれこそ学生生活の醍醐味のひとつではないだろうか。

「うわあ……羨ましい！」

「えっ？そんなに？」

「だって自習だよ？いいなあ！」

　俺が興奮気味に答えると、隣の女子はくすくす笑った。

「花川さんって、自習が好きなんだね」

「好きというか、なんか特別感があるじゃん！」

「まあ、授業が急になくなると嬉しいよね」

「そうそう！あの得した感じ！」

　分かってくれるか。

　社会人になると、こういうささやかな喜びとは縁遠くなる。

　……まあ、俺の場合は会社そのものがなくなったんだけど。

　あれはまったく嬉しくなかったな。

「麻由さん！」

　そんな話をしていると、麗奈がこちらへやってきた。

「おかえりなさいませ！健康診断は無事に終わりましたの？」

「あ、麗奈ちゃん。ただいま」

「ずいぶん長かったので、心配しておりましたわ」

「うん。いろいろ検査があってね」

「それで、結果はいかがでしたの？」

「えっと……微妙かも」

「まあ！微妙、ですの？」

　麗奈の表情が曇った。

「どこかお悪いところでもございましたの？」

「いや、まだそう決まったわけじゃないよ。ちょっと気になるところがあったみたいで、詳しい結果はあとから確認するんだって」

「そうでしたの……」

　麗奈は心配そうに俺を見つめた。

「昨日も体育のあとに具合が悪くなっていらっしゃいましたし、無理はなさらないでくださいませね」

「うん。ありがとう。でも、今は元気だから大丈夫だよ」

「本当ですの？」

「本当、本当！」

　俺が笑ってみせると、麗奈もようやく微笑んでくれた。

「何かございましたら、遠慮なくわたくしを頼ってくださいませ」

「ありがとう、麗奈ちゃん」

　こうして心配してくれる友達がいるというのは、なかなか嬉しいものだ。

　もっとも、俺の抱えている問題は、麗奈に相談したところでどうにもならない気がするけど。

「そういえば麗奈ちゃん、一限目は自習だったんだって？」

「ええ。先生が急用でいらっしゃらなくなりまして」

「いいなあ。私も参加したかったよ」

「まあ！麻由さんは本当に勉強熱心なのですね！」

「……え？」

「わたくしも自習は大好きですわ。今日は数学の問題集を少し先まで進めましたの！」

「……そ、そうなんだ」

　違う。

　そういう意味じゃないんだ。

　俺にとっての自習はボーナス時間だが、麗奈にとっては自主的に勉強を進める時間らしい。

　さすが学年トップ。

　同じ言葉なのに、ここまで受け取り方が違うとは。

　俺が何とも言えない気持ちになっていると、次の授業の予鈴が鳴った。

「それでは麻由さん、またあとで！」

「うん。またね」

　麗奈が自分の席へ戻っていく。

　俺も教科書を開き、気持ちを切り替えた。

　健康診断ではいろいろあったが、まだ高校生活二日目だ。

　これから先、自習の機会くらいいくらでもあるだろう。

　……たぶん。

　☆☆

　そのあとの学校生活は、驚くほど平和だった。

　授業を受けて、休み時間にはクラスメイトと話し、昼休みには麗奈と一緒に昼食を食べた。

　昨日のように体育で倒れそうになることもなければ、誰かに秘密を知られそうになることもない。

　午後の授業では少し眠くなったが、そこは何とか耐えた。

　黒板に書かれた内容をノートに写しながら、俺は妙な満足感を覚えていた。

　これだよ、これ。

　俺が求めていた高校生活は。

　毎日何かしらの事件が起きていたら、身が持たない。

　普通に勉強して、友達と話して、放課後になったら家へ帰る。

　そんな何でもない一日が、今の俺には新鮮で楽しかった。

　そして、放課後。

「……終わったぁ」

　最後の授業が終わり、俺は大きく伸びをした。

　今日は本当に、普通の女子高生として過ごせた気がする。

　朝の健康診断さえ除けば、だが。

「麻由さん、今日はこのあとご予定がございますの？」

　帰り支度をしていると、麗奈が声をかけてきた。

「いや、特にないけど、今日はまっすぐ帰ろうかな」

「そうですのね。では、また明日ですわ！」

「うん。また明日！」

　麗奈と別れ、俺は一人で校門を出た。

　夕方の風が心地よく、歩くたびに長い黒髪が揺れる。

　昨日は麗奈と買い物へ行ったが、今日は寄り道する予定もない。

「いやあ、平和だなあ」

　思わず独り言が漏れた。

　授業が終わって、友達に挨拶して、家へ帰る。

　ただそれだけなのに、何だか楽しい。

　三十五歳にもなって、もう一度こんな気分を味わえるとは思わなかった。

「明日もこんな感じだといいなあ」

　そんなことを呟きながら、学校から少し離れた道を歩いていた、そのときだった。

　プッ、プッ。

「……ん？」

　すぐ近くで車のクラクションが鳴った。

　振り返ると、一台の乗用車がゆっくりと路肩に寄ってくる。

　俺、何かしたか？

　別に道路へ飛び出した覚えもないし、車の邪魔になるような歩き方もしていない。

　不思議に思っていると、運転席の窓が下がった。

「あら、やっぱり花川さんだったのね」

「……え？」

　車の中から顔を出した女性を見て、俺は目を丸くした。

　肩まで伸びた黒髪に、整った顔立ち。

　今朝の健康診断で俺を診察した、あの美人の女医さんだった。

「えっ！？先生！？」

　どうしてこんなところに？

　いや、学校の健康診断を担当していたのだから、近くにいても不思議ではないのかもしれない。

　だが、わざわざ車を止めて声をかけてくる理由が分からない。

　先生は穏やかに微笑んだ。

「花川さん、このあと少しお時間あるかしら？」

「えっ？」

「ちょっとお話ししたいことがあるの」

「お話、ですか？」

「ええ。今朝の健康診断のことでね」

「…………っ！」

　俺は思わず背筋を伸ばした。

　健康診断。

　その言葉だけで、嫌な予感がしてくる。

「な、何か問題があったんですか？」

「ここでは少し話しにくいことなの。落ち着いた場所でお話しできればと思って」

「は、はあ……」

　落ち着いた場所？

　それなら学校の保健室でもよさそうなものだが。

　先生は俺の不安を察したのか、優しく笑った。

「そんなに心配しなくても大丈夫よ。少し確認したいことがあるだけだから」

「そ、そうなんですか……」

「ええ。どうかしら？」

　正直、あまり気が進まない。

　だが、今朝の検査結果については俺も気になっていた。

　それに、この先生が何か知っているのなら、話を聞いてみたい気持ちもある。

「あ……はい」

「ありがとう。じゃあ、乗ってちょうだい」

「…………え？」

「車。ここに長く止めておくわけにもいかないから」

「あ、はい……」

　俺は戸惑いながら助手席の扉を開けた。

　シートに腰を下ろし、シートベルトを締める。

　……ん？

　待てよ。

　この展開、どこかで経験したことがあるぞ。

　突然車が止まり、中の人から声をかけられ、そのまま乗ることになる。

「…………あ」

　思い出した。

　麗奈の家の運転手さんに声をかけられたときだ。

　あのときも、突然黒い高級車が現れて、宗一郎さんに会ってほしいと言われたんだった。

　そして、連れていかれた先は白玲学園の理事長室。

　結果的には高校へ通えることになったのだから、悪い出来事ではなかった。

　……いや、だからといって今回も同じとは限らないけど。

　というか、よく考えたらおかしくないか？

　出会って間もない人に車へ乗るよう言われて、ほとんど躊躇なく乗り込んでしまう俺もたいがいだと思う。

　しかも、これで二回目である。

　三十五年も生きてきて、何を学んできたんだ俺は。

　相手が美人だからって、警戒心がなくなりすぎじゃないか？

　……いや、今回は学校の健康診断を担当した先生だし、さすがに大丈夫だろう。

　たぶん。

「それじゃ、行きましょうか」

「は、はい……」

　車がゆっくりと走り出した。

　窓の外には、見慣れた通学路が流れていく。

　先生は運転に集中しているらしく、しばらく何も話さなかった。

　俺も何を聞けばいいのか分からず、膝の上の鞄を握りしめていた。

　いったい、どこへ向かっているのだろう。

　病院だろうか。それとも、先生の勤務している診療所か何かだろうか。

　そんなことを考えているうちに、車は大通りを離れ、静かな住宅街へ入っていった。

「……あれ？」

　周囲には普通の一戸建てが並んでいる。

　病院らしい建物は見当たらない。

　先生はそのまま住宅街の奥へ進み、やがて一軒の家の前で車を止めた。

「はい、到着よ」

「……え？」

　俺は窓の外を見た。

　小さな庭に、きれいに手入れされた植木。玄関の横には可愛らしい花の鉢植えが並んでいる。

　どう見ても普通の住宅だった。

「あの……先生？」

「なあに？」

「ここって、どこですか？」

　先生は不思議そうに瞬きをしたあと、あっさり答えた。

「私の家よ」

「…………」

　……は？

「えっ？」

「どうしたの？」

「いや、あの……先生の、お家？」

「ええ。そうよ」

　…………。

　ちょっと待ってくれ。

　俺は健康診断のことで話があると言われたんだよな？

　だから、てっきり病院か何かへ行くものだと思っていた。

　それが、どうして。

　どうして美人女医の自宅に連れてこられているんだ！？

　先生はエンジンを切ると、何事もないように微笑んだ。

「さあ、花川さん。中へどうぞ」

「…………え？」

　俺は助手席に座ったまま、目の前の家を見つめた。

　今日こそは、普通の女子高生として平和な一日を終えられると思っていたのに。

　……というか俺も俺だ。前回もそうだが、行き先くらい聞いてから乗れよ。