酒を飲むと女子高生になる俺、35歳にして高校生活をやり直す

第17話 初めての体育で、盛大にやらかしました

　次の授業が持久走だと聞いた瞬間、俺の頭から数学の余韻が吹き飛んだ。

　今朝は麻由の姿になるためにビールを二本飲んできた。おかげで初登校の緊張も薄れ、数学の授業では懐かしい高校生活を楽しんでいたのだが、まさかその直後に体育が待っているとは思わなかった。

　しかも、よりによって持久走である。

　麻由の身体でまともに運動したことはないし、酒だってまだ抜けていない。これでは、まともに走れるかどうかも怪しい。

「花川さん、行かないの？」

　隣の席の女子に声をかけられ、俺は顔を上げた。

「あ、ごめん。今行く」

「もしかして持久走苦手？さっきからすごい顔してるよ」

「そんなに顔に出てた？」

「うん。数学のときは楽しそうだったのに」

　どうやら浮かれていたところもしっかり見られていたらしい。俺が苦笑いすると、その子は「私も走るの嫌いだから分かるよ」と笑い、体育着を持って教室を出ていった。

　俺も鞄から体育着の袋を取り出す。先週の金曜日、制服や教科書と一緒に届けられたものだ。受け取ったときは高校生活への期待でいっぱいだったが、まさか初日からこんなに重たく感じるとは思わなかった。

「麻由さん！」

　教室を出ようとしたところで、麗奈がこちらへやってきた。

「次は体育ですわね！ご一緒してもよろしいですか？」

「もちろん。麗奈ちゃんって、体育は得意なの？」

「特別得意というほどではありませんけれど、身体を動かすのは好きですわ。持久走も自分のペースで走れますもの！」

「へえ、健康的だね」

「まあ、ありがとうございます！麻由さんも一緒に頑張りましょうね！」

「……うん」

　その笑顔が、今の俺には妙にまぶしかった。

　麗奈と並んで廊下を歩き、女子更衣室の前まで来たところで、俺はふと足を止めた。

　そういえば、ここで着替えるのか。

　女子更衣室に入るなんて考えただけで慌てるところだが、不思議なことに、今はそれほど抵抗がなかった。

　今の姿なら、ここに入るのが当たり前。そんな感覚が、いつの間にか自然と身についているらしい。

　……慣れって怖いな。

「麻由さん？」

　先に入った麗奈が振り返る。

「あ、なんでもない。ちょっと考え事してただけ」

「ふふっ。初めての体育ですものね。緊張なさるのも無理はありませんわ」

「まあ、そんなところかな」

　俺は麗奈の後について更衣室へ入った。

　中ではすでに何人もの女子が着替え始めており、あちこちから楽しそうな話し声が聞こえてくる。俺も空いている場所に荷物を置き、周囲に合わせて着替えの準備を始めた。

　自分でも驚くほど自然に動けている。ついこの間まで、女の子の服を買うだけでも緊張していたというのに、今では制服を脱いで体育着に着替えることに、ほとんど違和感がない。

　……もしかして、身体だけじゃなくて、心まで少しずつ女になってきてるのか？

　仮にそうだとして、それは今後送る高校生活にとって、本当に良いことなのか……？

　シャツのボタンへ手をかけたところで、ふと動きが止まった。

「…………あ」

　下着だ。

　そういえば、まだ買っていなかった。

　麻由の姿で生活するなら、ちゃんとした下着も必要だ。そう思ったのは何日も前のことである。制服を試着したときにも気になっていたし、今朝だって買い忘れていることを思い出したばかりだった。

　必要だとは分かっている。分かっているのだが、これまで買う習慣がなかったものだから、どうにも後回しになってしまう。

　しかし、体育となれば話は別だ。今までは多少の違和感を我慢していれば済んだが、持久走でそれが通用するとは思えない。

「麻由さん、どうかなさいましたの？」

「ひゃっ！」

　背後から声をかけられ、思わず肩が跳ねた。

　振り返ると、すでに体育着に着替え終えた麗奈が、心配そうにこちらを見ていた。

「先ほどから難しいお顔をなさっていますけれど……何かお困りですの？」

「あ、いや。ちょっと忘れ物を思い出して」

「まあ！何をお忘れになりましたの？」

「えっと……その……」

　言いかけて、口ごもる。初登校の日から下着の相談をするのは、さすがに少し恥ずかしかった。

　俺が返事に困っていると、麗奈は着替えの途中で手を止めている俺を見て、何かに気づいたように声を落とした。

「……麻由さん、もしかして下着をお持ちでないのですか？」

「えっ、なんで分かったの？」

「先ほどから着替えるのをためらっていらっしゃいましたから……」

　なるほど。そこまで分かりやすかったのか。

「……実は、まだ買ってなくて……普段はそもそも、つけていないというか……」

「まあ！」

　麗奈が驚いた声を上げたので、俺は慌てて人差し指を口元に当てた。

「しっ！麗奈ちゃん、声！」

「あっ、申し訳ございません！」

　麗奈は慌てて声を落とし、俺のそばへ寄ってきた。

「ですが、麻由さん。体育のときは、せめて身体に合ったものを身につけたほうがよろしいですわ」

「うん。それは分かってるんだけど、つい後回しにしちゃって」

「そうでしたのね……。でしたら、今日の放課後、一緒に買いに参りませんこと？」

「えっ？」

「わたくし、よいお店を存じておりますの！きっと麻由さんに合うものが見つかりますわ！」

　麗奈と下着を買いに行く。想像しただけで、なんだか落ち着かない。

　しかし、サイズも種類もよく分からない俺が一人で買いに行くより、詳しい人についてきてもらったほうが安心なのも事実だった。

「……迷惑じゃない？」

「まあ！どうして迷惑なのです？むしろ、麻由さんと一緒にお買い物ができるなんて、とっても楽しみですわ！」

　その顔を見ていると、断る理由がなくなってしまう。

「……じゃあ、お願いしようかな」

「はい！お任せくださいませ！」

　麗奈は満面の笑みを浮かべた。なんだか、ものすごく張り切っている。

　俺も急いで着替えを済ませ、麗奈と一緒に更衣室を出た。

　廊下を歩いていると、麗奈が俺の髪へ視線を向けた。

「麻由さん、そのままですと走りにくくありませんこと？」

「あ、そうか。髪か」

「よろしければ、わたくしが結びましょうか？」

「いいの？」

「もちろんですわ！」

　麗奈は持っていたヘアゴムを取り出し、俺の髪を手際よくまとめてくれた。首元がすっきりして、軽く頭を動かすと、後ろで結んだ髪が小さく揺れる。

「はい、できましたわ！」

「ありがとう。すごく楽になった」

「ふふっ。とてもお似合いですわ！」

　嬉しそうに笑う麗奈につられて、俺も笑った。

　そんなことを話しているうちに、グラウンドへ到着した。

　体育の先生が生徒たちを集め、出席を取り始める。俺も麗奈の隣へ並び、周囲に合わせて返事をした。

「よし、今日は持久走だ。まずは準備運動から始めるぞ！」

　先生の指示で、生徒たちが一斉に身体を動かし始めた。

　俺も見よう見まねで腕を回し、身体を伸ばしてみる。麻由の身体は見た目どおり若いらしく、関節も柔らかい。軽く屈伸するくらいなら、むしろ普段より楽な気さえした。

　ただ、身体が動くからといって安心はできない。今朝飲んだビールは、まだ抜けていないのだ。

「今日は千メートル走だ。グラウンド五周、各自のペースで走れ。無理はするなよ！」

　千メートル。

　数字だけ聞けば大したことはなさそうだが、今の俺には十分すぎる距離だった。

「麻由さん、一緒に頑張りましょう！」

「う、うん……」

　麗奈に笑顔を向けられ、俺もスタート位置へ並んだ。

　笛の音とともに、生徒たちが走り始める。

　最初の一周は、思ったより順調だった。麗奈と並んでゆっくり走りながら、これなら案外いけるかもしれないと思ったほどだ。

　ところが二周目に入ると、早くも問題が出てきた。

　胸元が落ち着かず、走るたびに気になってしまう。なるほど、麗奈が更衣室で言っていたのはこういうことか。

　さらに三周目。

　息が上がり、足が重くなってきた。

「麻由さん、大丈夫ですの？」

「う、うん……なんとか……」

「無理はなさらないでくださいませ！」

　麗奈は心配そうだったが、俺はどうにか笑ってみせた。

　正直、もう歩きたい。

　けれど、今日は転校初日だ。さっきまでみんなに注目されていた手前、最初の体育で途中棄権するのは妙に悔しい。

　……せめて、最後まで走ってやる。

　四周目に入る頃には、麗奈についていく余裕もなくなっていた。

「麗奈ちゃん、先行って……」

「ですが……」

「大丈夫。自分のペースで走るから」

　そう伝えると、麗奈は何度も振り返りながら前へ進んでいった。

　残り一周。

　たった二百メートルが、信じられないほど遠く感じる。呼吸は苦しく、胃のあたりまで妙にむかついてきた。

　……あと少し。

　今さらやめられるか。

　ほとんど意地だけで足を動かし続け、どうにかゴールへたどり着いた。

　順位は真ん中あたり。

　速くも遅くもない、ごく普通の結果だった。

　だが、俺にとってはそれどころではない。

「麻由さん！お疲れ様ですわ！」

　先にゴールしていた麗奈が駆け寄ってくる。

「最後まで走りきりましたわね！」

「はあっ……はあっ……う、うん……」

　返事をした途端、胃の奥から嫌な感覚がこみ上げてきた。

　……まずい。

　これは、まずいぞ。

「麻由さん？お顔の色が……」

「ごめん、麗奈ちゃん。ちょっと気分が悪くて……」

「まあ！すぐに先生をお呼びしてまいります！」

「う、うん……お願い……」

　麗奈は心配そうに振り返りながら、体育の先生のもとへ走っていった。

　その背中を見送ったところで、再び吐き気がこみ上げる。

　……駄目だ。先生が来るまで待てそうにない。

　俺は口元を押さえ、グラウンドの端へ向かった。

　人目につかない場所を探して校舎の裏手へ回り込む。大きな木の向こうに植え込みがあり、グラウンドからは見えない場所になっていた。

　ここなら、誰もいないだろう。

　俺は木の陰へ駆け込み、幹に片手をついた。

「……うっ」

　次の瞬間、とうとう我慢できなくなった。

「うぇっ……！おろろろろろ」

　……やってしまった。

　涙目になりながら呼吸を整え、俺は木の幹にもたれかかった。

「……はあ。やっぱり朝からビール二本飲んで、そのまま運動するのはきついな……」

　誰に聞かせるでもなく、ぽつりと呟いた。

「……全部出た？」

「……え？」

　すぐ近くから、聞き覚えのない声がした。

　恐る恐る振り返ると、少し離れた植え込みの陰に、一人の女子生徒が座っていた。

　明るい金髪に、少し着崩した制服。どうやら授業をサボって、こんなところで休んでいたらしい。

　その場所からは、俺が駆け込んできた木の根元が丸見えだった。

　その女子は俺を見上げながら、何とも言えない顔をしていた。

「いやー、豪快に吐いたねえ。見てるこっちまでびっくりしたよ」

「…………」

「それにしても、そんな可愛い顔して朝からビールとはねえ。なかなか度胸あることしてんじゃん」

　待て。

　ちょっと待て。

　今、なんて言った？

　俺が固まっていると、金髪の女子はにやりと笑った。

「いやー、あんた見た目によらず、なかなかぶっ飛んでるね」

「ぎゃあああああああっ！？」

　静かな校舎裏に、俺の悲鳴が響き渡った。

　……高校生活初日。

　どうやら俺は、とんでもない相手に、とんでもないところを見られてしまったらしい。