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『君だけのヒーロー』

もう、どれくらい走ってきただろう。

雨はとうに上がっていた。だけど俺の視界はまだにじんだままだ。

喉が焼けるほど息を吸い、足が裂けるほど地面を蹴って、ただ一人のために走っていた。

「俺は、お前のヒーローになるって……そう、言ったんだ」

——世界は、いろんな色に染まっていた。

輝くような希望の色もあれば、絶望の影の色もある。

でも、お前がいたから、俺は迷わなかった。

どれだけ孤独でも、お前の“笑顔”が俺のコンパスだった。

中学のとき、お前は誰よりも静かだった。

教室の片隅。窓際の席。ひとりで絵を描いていた。

周りと溶け込めず、誰も声をかけず。

でもなぜか、俺は気になって仕方がなかった。

「なあ、その絵……めっちゃうまいな！」

最初に声をかけたのは、ただの興味だった。

でも、お前が少しだけ笑ったとき、俺は確信した。

——この笑顔を、ずっと守りたい。

それから、俺たちは少しずつ言葉を交わすようになった。

名前、趣味、好きな色、嫌いな食べ物、夢——

少しずつ、少しずつ、心の距離が縮まっていった。

お前は言った。

「私、ヒーローって……ずっと絵の中の存在だと思ってた。でも、タケルは違うね」

「俺が？」

「うん。いつもそばにいてくれる。だから……なんていうか、ヒーローみたいだよ」

その言葉を聞いた時、俺の心に火が灯った。

「なら、俺は本当のヒーローになってやる。……お前だけの、な」

お前は少し目を見開いて、それから、あの時と同じ、静かな笑顔を見せてくれた。

けれど、時は残酷だった。

高校進学を目前にして、お前は引っ越すことになった。

突然のことだった。知らせを聞いたのは、卒業式の前日。

「また、どこかで会えるよね」

お前はそう言った。でも、俺はわかってた。

「どこか」は、「きっと、もう戻れない場所」だって。

だから、俺は約束した。

「どこにいたって、俺はお前の味方だ。ヒーローだ。いつでも駆けつけてやる。……必ず」

それが、俺たちの約束の場所だった。

あれから3年。

手紙も、連絡もないまま。

時だけが過ぎていった。

でも——今日、奇跡のように届いた。

**「会いたい」**という、たった一言のメッセージが。

それだけで十分だった。

何も聞かなくていい。ただ走ればいい。

あの日の約束を果たすために。

駅の階段を駆け上がる。

電車に乗り継ぎ、降りて、また走る。

地図もいらない。心が、ちゃんと覚えてる。

ようやく、懐かしいあの町にたどり着いた。

夕暮れの中、お前はいた。

あの日と同じ、どこか寂しげな目。

だけど俺を見た瞬間、瞳が大きく揺れた。

「……タケル」

「お前のヒーロー、参上ってな」

少し笑って、少し泣いて。

それでも、お前は言ってくれた。

「……ずっと信じてた。誰にも言えないくらい、不安で、怖くて。でも、タケルなら……って」

「だから走ってきたんだ。お前のためだけに」

お前は、病を抱えていた。

笑顔の裏で、ひとり苦しんでいた。

それでも、誰にも頼らず、強くあろうとしていた。

でも、もう大丈夫だ。

「お前が俺のヒーローだったんだよ」

「……え？」

「お前の言葉が、支えが、俺をここまで引っ張ってきた。だから、今度は俺が支える。何があっても」

そう言って、お前の手を握った。

震えていた。細くて、小さな手。

でもそのぬくもりは、世界の何よりあたたかかった。

「これから、どうなるかなんてわからないけど」

「うん」

「でも、一緒ならきっと大丈夫だよな」

「うん……タケルなら、どこまでも行けるよ」

俺は答える。

「いや、“俺たち”なら、だろ？」

「君だけのためのヒーロー」

その言葉は、もうひとりきりのものじゃない。

あの日の約束は、未来を照らす星になった。

限りなく遠い道も、

どこまでも、一緒に歩いていける。

だって俺は——

I’ll be your hero. And you are my hero.

原曲　安室奈美恵　Hero