一匹狼の男子生徒と仲良くなったら、かわいいと有名な妹さんともよく絡むようになった僕の話

後日談 前編

　月曜日の朝。

　僕はそわそわと落ち着かない気持ちで、通学路を歩いていた。

　今日は楓さんと付き合い始めてから、初めての登校日だ。

　楓さんとは昨日のうちに一緒に登校をする約束をしており、僕は今、その待ち合わせ場所に向かっているところだ。

　楓さんと一緒に登校することができるのは、とても嬉しい。

　だけど、それは僕と楓さんが付き合っていることを、周りが知ることにもなる。

　楓さんは学校では知らない人がいないくらいの有名人だし、集まる注目も大きなものになるだろう。

　その後どのような反応が返ってくるのか、まったく想像がつかない。

　願わくば、ポジティブな反応が返ってくることを祈るばかりだ。

　待ち合わせ場所に着くと、そこにはすでに楓さんと透の姿があった。

　楓さんは僕に気づくと、笑顔で手を振ってくる。

　僕も軽く手を振りながら、駆け足で楓さんのところまで走っていく。

「ごめん。待たせたかな？」

「ううん、そこまで待ってないよ。私も今来たとこ」

　こういうやり取りをする日がくるなんて。

　恋人っぽい会話に、少しくすぐったい気持ちになる。

　僕は次に透の方に視線を向ける。

「おはよう、透」

「おう、おはよう。どうやら上手くいったようだな。おめでとう」

　透は僕たち二人を見てそう言った。

「透には一緒に服を見てもらったり世話になったね。今度お礼をするよ」

「別に礼なんていらないぞ。また何かあったら遠慮なく言ってくれ」

　本当に心までかっこいい男だな。

　僕もこういう男になりたいものである。

「それじゃ、学校に行こうか？」

　僕が二人にそう言うと、楓さんが手を差し出してくる。

　楓さんを見ると、期待のこもった顔でこちらを見ている。

「いいかな？」

「……うん」

　透がいる手前、少し恥ずかしいが、僕はしっかりと楓さんの手を握った。

　楓さんは嬉しそうに僕の手を握り返してきた。

　三人で登校中。

　予想通り、僕たちは他の生徒から注目を集めていた。

　みんな遠巻きに僕たちを見ている。

　誰も近寄ってこないのは、僕の隣を歩く透が原因だろう。

　透は僕と楓さんの会話には入ってこないで、無言で僕の隣を歩いている。

　たったそれだけで、周りには威圧感を放っているように見えるようで、今のところ誰も近寄ってはこない。

　実を言うと、透とは今日待ち合わせの約束をしていない。

　最近は透と行動することが多いから、それに対してとくに疑問には思わなかったのだけれど。

「もしかして、このために来てくれたの？」

　僕がそう言うと、透はニヤリと笑い「今日だけだぞ」と言った。

　透の気遣(きづか)いに感謝しかない。

　他の人の視線にも慣れてきたころ。

「おはよぉー、かえでー」

　僕たちの後方から、欠伸（あくび）まじりの声が聞こえてきた。

　そちらに視線を向けると、眠そうな顔をした女子生徒が、こちらに走ってくるのが見えた。

　話したことは一度もないけれど、僕でも知っている女子生徒だ。

　楓さんの親友で、名前は確か中村美桜さんといったか。

　中村さんは僕と楓さんを交互に見ると、笑みを浮かべる。

「かえでー。さっそく朝からイチャイチャしてるの？　朝から元気だねぇ」

　楓さんは中村さんの言葉にくすくす笑う。

「おはよう、美桜。美桜は相変わらず朝は元気がないね？」

「うん。朝はどうしても苦手」

　仲の良さが伝わってくる会話をする二人。

　しばらく二人の会話を聞いていると、中村さんがこちらを見た。

「小鳥遊くん、これからは楓のことをよろしくねー。少し面倒くさい子だけど、悪い子じゃないからさ」

「は、はい。わかりました」

　中村さんは僕の返事に満足げに頷くと、楓さんの隣に並ぶ。　

　中村さんの言葉が照れくさかったのだろう。楓さんが中村さんを軽くこづいている。

　中村さんはそれを完全に無視して、真反対にいる透に声をかける。

「なになにー。邪魔が入らないように、壁になってあげてんの？　私も手伝うよー」

「悪いな。助かる」

「いいよ。いいよ」

　こうして僕と楓さんは二人に守られる形で、学校に登校することになった。

　学校に着いた僕らは、それぞれの教室の前で別れる。

　今までは透たちがいたけど、ここから先は自分の力でどうにかしなくちゃいけない。

　後から透が来てくれることにはなっているけれど、頼りっぱなしというのも良くないだろう。

　僕は少し緊張しながら教室の扉を開けた。

　僕が教室に入ると、たくさんの視線が僕に集中した。

　怯（ひる）みそうになるのを堪（こら）えて、自分の席まで歩く。

　僕の席の前にはすでに北くんが座っており、少しホッとする。

「おはよう、北くん」

「ああ、おはよう小鳥遊くん。どうやら告白は成功したようだな。今学校は君たちの話題でもちきりだぞ」

「ははは……」

　スマホゲームをしながらそう言う北くんに、僕は苦笑しながら自分の席につく。

　するとそれを見計(みはか)らっていたように、数人の女子が興味津々といった様子で僕の席まで来た。

　この一週間で、何回か話したことがある女子たちだ。

　そのうちの一人が興奮気味にこう言った。

「ねえねえ！　小鳥遊くん！　さっき羽月さんと手を繋いでいたけど、羽月さんと付き合ってるの？」

　やはりと言うべきなのか。予想通りの質問に、僕は笑顔を浮かべて頷く。

「うん、そうだよ」

　僕がそう答えると、女子たちはキャー！　と歓声を上げる。

　すると他の人たちも、少しずつ僕の席の周りに集まり始める。

「羽月さんとはどこで出会ったの！？」

「いや、それよりいつから付き合い始めたんだ！？」

「あっ！　私、二人がデートしてるところ見た！」

「えっ！　どこで！？」

　みんなの勢いは凄まじく、僕はその勢いに圧倒されてしまう。

　すると北くんが呆れ顔でこう言った。

「みんな、小鳥遊くんが困っているだろ？　一人ずつ順番に質問しなよ」

　北くんの声は、騒がしいこの場においても不思議とよく通り、みんなの勢いが少しずつ収まっていく。

「ありがとう」

　僕は北くんに小さな事でお礼をする。

　北くんは小さく微笑むと、スマホの方に視線を戻した。

　その後はみんなも冷静さを取り戻し、僕は一人一人の質問に答えることができた。