一匹狼の男子生徒と仲良くなったら、かわいいと有名な妹さんともよく絡むようになった僕の話

後日談 後編

　午前中の授業が終わり昼休みになった。

　ここまでの間、暇さえあればクラスのみんなが、話しかけてきたので少し疲れた。

　まあ疲れはしたけど、結果的に全員が僕の話を好意的に受け入れてくれたので良かった。

　最近はクラスのみんなとも話すことが増えていたし、その影響もあるのだろう。

　カバンから弁当を取り出していると、北くんが話しかけてくる。

「昼ごはんは羽月さんと摂るのか？」

「うん、そのつもりだよ」

　楓さんとは事前に昼ごはんの約束をしていて、これから待ち合わせ場所に向かうつもりだ。

「そうか。なら俺は久々に学食にでも行こうかな」

「あっ、ちょっと待って」

　学食に行こうとする北くんを呼び止める。

「北くんもよかったら、一緒に食べない？」

　僕がそう言うと、北くんは少しだけ困ったような顔をして、首を横に振った。

「そういうわけにもいかないだろう。せっかくの恋人同士の時間を、俺が邪魔するわけにもいかない」

「それなんだけど、今日は透や中村さんも一緒に食べることになっているんだ」

　楓さんの親友の中村さんが、僕たちと昼ごはんを一緒に食べたいと言っているらしく、今日は中村さんも交えて昼ごはんを摂ることになっている。

　そこにいつのまにか透も加わって、現在は四人にまでメンバーが増えている。

　最近は透が僕の教室に遊びに来るということもあって、北くんも透と話をすることが増えている。

　北くんはあまり人見知りをするような性格ではないようだし、僕たちの中に加わっても苦痛ということはないだろう。

　僕が事情を説明すると、北くんはそういうことならと頷いた。

　北くんの昼ごはんを購買で買って、特別教室棟にある美術室に向かう。

　美術室の扉を開いて中に入ると、そこにはすでに他のみんなが揃(そろ)っており、楽しそうに話しをしている。

　楓さんはこちらに気づくと、小さく微笑んで、自分が座っている席の隣をぽんぽんとたたく。

　ここに座れということなのだろう。

　僕は苦笑しながら、促(うなが)されるままにそこに座る。

「ふーん、あんたたち本当に付き合い始めたんだ？　正直まだ疑っていたんだけど」

　中村さんが僕たちを興味深そうな顔で見る。

「そんな嘘をつくわけないでしょ。あ！　涼くんの友達だよね？　お兄ちゃんの隣が空いているよ」

　楓さんが北くんに声をかける。

　北くんは少し遠慮気味に席に座ると、透になにか話しかけている。

「思っていた以上に仲がいいんだな、あの二人。付き合いたてのカップルには見えないが」

「まあ、同感だな。だけどあれでも、たまに初々しい時もあるんだぞ」

　僕のところからは、声が小さくて何を言っているのかわからないが、なんとなく呆れられているような気がする。

　なぜ？　と思いながら弁当を広げる。

　みんなでごはんを食べ始めてから少し経ったころ、中村さんが美術室を見回して首をかしげた。

「ところでなんでここにしたの？　他にも場所はあったでしょ？」

　中村さんが不思議そうな顔でそう言った。

「ここ、私と涼くんが最近よく使っているんだけど、人があまり来なくて静かなんだ。だからここならゆっくりとご飯を食べられると思って」

「まって。あんたたちここでなにをしてるの？」

　中村の視線が鋭くなる。

　たぶん変な誤解をしているのだろうけど、楓さんはそれに対して気づいた様子もなく。

「なにって……。二人でイラストを描いていただけだよ？」

　楓さんの言葉に中村さんが呆気にとられた顔をする。

「えっ！？　ここで絵を描いてたの？　二人で？」

　中村さんは理解できないといった顔でそう言った。

「私は服と小物のデザインだけだけどね」

　楓さんがそう言うと、僕の方を向くと「美桜に見せてあげて」と言う。

　僕はタブレットを取り出すと、楓さんと作り上げたイラストを、中村さんに見せた。

「本当に絵を描いて……。あっ、たしかにこれ楓のデザインだ」

　中村さんはぶつぶつとなにかを言いながら、画面に映し出されたイラストを見ている。

　それを見ていた透が、呆れたふうに言う。

「相変わらず面白いやつだな」

「はは、そうかもね」

「いや、そこは楓も否定しなさいよ！」

　中村さんがタブレットから顔を上げて、ツッコミをいれる。

「それで、小鳥遊くんは部活には入らないの？　これだけ描けるんだから、美術部あたりに歓迎されるんじゃない」

　中村さんがタブレットを僕に渡しながらそう言う。

　部活か。今までは考えたこともなかったけれど。

「今のところ入る予定はないけど、少し考えてみようかな。楓さんの部活が終わるまで、暇になっちゃうし」

　最近たくさんの人と関わるようになって自信がついたからなのか、今までの自分にはなかった選択肢が、自分の中に存在している。

「あー、そうか。放課後は楓の部活があるのか。彼氏としては待っていたいよねー」

　中村さんの言葉に頷く。

　楓さんは待っていなくてもいいと言ってくれたのだけど、できれば楓さんの部活が終わるまで待っていたいと思う。

　僕がそう言うと、北くんが腕組みをして僕の方を見た。

「だったらしばらくはやることがなくて暇だろう？　なにをして過ごすつもりなんだ？」

「図書室でイラストを描いて過ごすつもりだよ。あそこなら暖房も効いてるし、快適に過ごせると思うから」

　僕がそう言うと、中村さんが笑顔でこう言う。

「そういうことなら、暇のある時に遊びにでも行こうかな？　楓の彼氏ということならほっとけないし。ずっと一人っていうのも寂しいでしょ」

　中村さんがそう言うと、透も頷いてこう言う。

「まあ、俺も放課後は暇だから、話し相手ぐらいにはなってやるよ。今までのようにゲームをして過ごすことができないのは残念だがな」

「スマホのゲームでも協力プレイができるのがあるし、それをみんなでやるのもありかもしれないな。ちなみに俺も家に帰ると親がうるさいし、できるだけそっちに顔を出すようにするよ」

「あはは！　みんな暇じゃん！」

　みんなの言葉に自然と笑みがこぼれた。本当にありがたいなと思う。

「ありがとう」

　僕が礼を口にすると、みんなは気にするなと笑顔になった。

　放課後の図書室。

　予定通り僕は楓さんの部活が終わるまでの時間を、図書室で過ごしていた。

　今日はみんな予定があるようなので、図書室には僕一人で来ている。

「ふう……」

　キリがいいところまで描き終えて、ペンをテーブルの上に置く。

　さっきからソワソワとした気持ちになって落ち着かない。

　何回も時計に視線が吸い寄せられ、そのたびに少し落胆するのを繰り返している。

　いずれこういうのにも慣れる日が来るのだろうか？

　なんとなくそうなったら嫌だなと思う。

　窓の方を見ると、外はすっかり暗くなっている。

　そろそろ部活が終わる頃だろうか？　　

　僕はスマホに着信が入るのを楽しみに待っていた。