17 陽編 バラのお風呂の効果
翌朝。
朝の柔らかな日差しは、
ソフィアの部屋を明るく照らす。
いつもと同じ部屋。
コンコン。
「奥様。」
＿＿侍女長の声だ。
室内に入ると、閉め切っていた部屋の空気を入れ替える。
「おはようございます。よく眠れましたか？」
昨夜の溶けた氷を回収しながら、
「今朝は、湯あみをして、スッキリされてはいかがでしょう？」
なんだかご機嫌な様子だ。
「庭師がバラの花びらを用意しましたので、どうぞ・・」
そういうと、
侍女たちが湯あみの支度を始める。
「あ、え・・すごい。・・
ありがとうございます・・」
色とりどりの大量のバラの花びらが見える。
「バラのお風呂は初めてで・・」
すこし元気になった。
口元から、ほんの僅か・・笑みがこぼれた。
※※
閉め切った部屋にも、
朝日が差し込む。
いつもと変わらない部屋なのに、
無機質に感じる。
まるで、半年前に戻ったように。
＿＿何の温かみも感じない部屋。
ああ。
仕事に行かなければ。
起き上がり、着替えをしようとするが、
ボタンを外すのが面倒で、グイグイ引っ張る。
なんだ・・服も・・脱げないのか。
こんなで、何の仕事ができるのか。
そう思いながらも、
なんとか気持ちを切り替え、部屋を出る。
使用人たちに、恥ずかしい姿は見せられない。
「おはようございます。旦那様」
執事のトマスがいつものように準備してくれている。
＿＿＿ありがとう。
いつもは言わないけれど、
今日はふと、でた。
すこし、驚いたトマスだが、
すぐにいつものように動き始める。
一人分の朝食が並ぶ。
そうか・・。
今日からまた。
一人で食べよう。
食欲はなかったが、少し口に押し込む。
そうしているうちに、
ふと、花の香がした。
ん？
おもわず、顔を上げた。
そこにはソフィアがいた。
すこし恥ずかしそうにして、こちらを見ている。
＿＿足は大丈夫か？
そういいたいのに、言葉が出ない。
すると、ゆっくりこちらに歩いてくる。
（足が・・）
そう思うと同時に、彼女に手を差し伸べていた。
「無理をしてはいけない。
医師に診てもらうんだ。」
そういって、彼女から離れようとしたとき。
「フレディ。
＿＿どうか。私を本当の奥様に・・してください」
花の香りに・・酔ったのだろうか？
今、聞こえた言葉が信じられなくて。
ソフィアの表情をうかがう。
「フレディの。奥様になりたいです。」
すこし涙目の、かわいいソフィアが、
わたしにプロポーズしている。
いつのまにか、使用人たちはいなくなっていた。
二人だけになった食堂。
はっと、ソフィアの足が気になり、
近くの椅子を引く。
クスリ。と笑って、ソフィアは腰を下ろした。
＿＿そして続けた。
「昨日のお話。最後まで聞かなくて・・
ごめんなさい」
＿＿でも。
「あなたが、大好きです」
フレデリックの腰のあたりに抱きつくソフィア。
まだ信じられないけれど…確認のため、
もう一度、言ってみよう…
「ソ・・フィア。
どうか。お飾りの妻の・・契約を・・解消してくれないか？」
すこし声が震えていたかもしれない。
「はい。」
「それで・・今度は。」
怖い。この先を口にするのが怖かった。
でも信じて＿＿
「今度は…契約でなく。本当の妻になってほしい」
目をつむって一気に話す。
「＿＿はい。お願いします」
その言葉を聞いて…
思わず、羽交い絞めのように、
椅子に座っているソフィアを抱きしめた。
「ああ、ソフィア！・・本当に？」
先ほどまでとは違う涙がにじんだ。
ソフィアを見つめる。うるんだ瞳は美しい。
二人の顔がゆっくりと近づく。
ソフィアは目を閉じた。
驚かさないようにそおっと触れる、
優しい口づけに
フレデリックの愛を感じて
幸せな気持ちがあふれた。
一旦、二人には幸せを噛みしめて、
貰いましょう〜。
連投で、陰編へ入ります
