死なない皆と死んじゃう自分【異世界ファンタジー】

親水王国《エグゼルト》

第五話 異世界の初夜

閑話の続きです。初夜ってそういう意味じゃないですよ。あと描き方統一しました（国の）

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　司は、しばらくその場から動けなかった。

「……復活？　……え、復活……したよね？」

　司は思う。何故復活するのか。

「はい。それがどうしました？」

　リュシアは何でもないことを何故聞いているんだ？と思うように首を傾げる。

「死んだら復活しますよね？　セイアさん」

　セイアも静かに頷いた。

「はい」

「いや……え、だって……死んだら…終わりだろ？」

　言葉が零れ出る。

　司は頭を抱えた。

　何で死んで終わりじゃないんだ。そう異世界の常識に対して思った。

「ちょっと待ってくれ。さっきまで普通に死んでたよな？」

　さっきまで普通に死んでた。

　自分の言っている意味が分からなかった。だが、聞くしかない。

「はい」

「胸に氷が刺さって、あんなに凄惨に……」

「はい」

「血もめちゃくちゃ出て……」

「はい」

「それで……なんで普通に生きてるんだよ……。だって……死んだ……よな？」

「復活したからです」

「その説明で納得できると思う！？」

　司の声が静かな通りに響く。

　周囲にいた人々は、そんな司を不思議そうに眺めているだけだった。

　まるで、そんなことで何故驚いているんだ、とでも言いたげな視線だった。

「……本当に、みんなこうなのか？　……本当にか？」

「はい。大体は」

「みんな死んだら復活するの？　……ってか、大体って何？」

「基本的にはそうですよ」

「基本的には……？」

「もちろん、例外もありますが。例えば、身体が跡形もなく消し飛んだりした場合は、復活できませんね」

「例外あるの！？　ってか、身体が消し飛ぶってどんな状況！？」

「ありますよ？体が消し飛ぶことも…例外も」

　司は再び頭を抱えた。

「……もう何が何だか分からん」

　そんな司を見て、リュシアは困ったように笑う。

「司さん」

「……何？」

「大丈夫ですか？　司さん」

「大丈夫に見える？　リュシア」

「……少しだけ」

「正直だな……」

　セイアが小さく笑った。

「ふふ……」

「セイアまで笑うなよ……」

「すみません」

　セイアは口元を隠す。

「でも……司さんがそこまで驚くとは思わなくて」

「そりゃ驚くだろ……」

　司はリュシアを見る。

「……本当に、もう痛くないの？」

「はい。何ともありません」

「傷も？」

「ありません。見たら分かると思いますよ？」

「……すごいな……。というか、正論パンチやめてくれ」

「……正論パンチ？」

　リュシアが首を傾げる。

「いや、なんでもない」

　司はリュシアの胸元を見る。

　先ほどまで確かにそこを貫いていたはずの傷は、跡形もなく消えている。

「……信じられない」

「そのうち慣れますよ」

「慣れたくないんだけど……本当に。死生観が変わる」

「そうですか？」

　リュシアは少し首を傾げた。

「というか、死生観……？」

「そうだよ」

　司は深く息を吐いた。

「……とりあえず、帰ろうか」

「はい」

　リュシアが歩き出す。

　セイアもその後に続く。

　司は二人の後ろを歩きながら、何度もリュシアの背中を見つめていた。

「……本当に生きてるんだよな」

「はい」

「……さっき死んだのに……なぁ」

「はい」

「…………」

「司さん？」

「いや……何でもない」

　司は諦めたように空を見上げた。

「……この国ってすげぇな」

「というか、思ったんですけど司さんって武装大国《シャルマ》から来たんですよね？　なんでそんなに驚くんですか？」

「え？」

　突然の問いに、司は一瞬固まった。

「あー……いや～、なんていうか、そのー……」

　司は必死に頭を回す。

「あんまりあっちって亜人がいないからさ。死を見ることがなかったんだよ」

「なるほど」

　司はうまく誤魔化せたと思った。

　実際、セイアとリュシアはちょろいので騙された。

　そう呟きながら、三人は王都の通りを歩いていった。

　しばらく歩くと、先ほどまでの賑やかな通りとは違う、少し落ち着いた場所へとやって来た。

「もうすぐです」

　リュシアが前を指差す。

「私の家はこの先です」

「へぇ……」

　司は周囲を見回す。

「この辺は静かだな」

「はい。住宅街ですから」

「なるほど」

　やがて、リュシアが一軒の家の前で立ち止まった。

「ここです」

「ここが……」

　司は家を見上げる。

「……思ってたより普通だな」

「普通とは失礼ですね」

「いや、悪い意味じゃないって」

　リュシアが少し頬を膨らませる。

「私は普通に暮らしていますから」

「そういう意味だよ」

「……なら、いいです」

　リュシアが鍵を取り出す。

　扉を開けると、落ち着いた雰囲気の部屋が広がっていた。

「どうぞ」

「お邪魔します」

　司が中へ入る。

　木製の家具に、いくつかの生活用品。

　見たことのない道具も置かれているが、思っていたほど変わったものはない。

　……異世界の家って、意外と日本の家と似てるんだな。

　司は少しだけ安心した。

「……なんか、落ち着くな。あっちだと家はコンクリートだから」

「そうですか？」

「ああ。もっとこう……魔法陣が浮いてたり、変なものが置いてあったりするのかと思ってた」

「魔法陣……？」

「いや、なんでもない。武装大国《シャルマ》だと魔法とかないから」

　司は誤魔化すように視線を逸らした。

「そうなんですね」

「とりあえず座っていてください。今、何か用意しますね」

　そう言って、リュシアは台所へ向かう。

「え？　いいの？」

「はい。お腹も空いているでしょう？」

「……そういえば、めちゃくちゃ腹減ってる。のども乾いたなぁ」

　リュシアが水を差し出す。

「飲んでください」

「あ、ありがとう」

　司は受け取った水を一気に飲む。

　言われてみれば、今日は色々ありすぎて食事のことなど考えていなかった。

「私も手伝います」

　そう言って、セイアもリュシアの後を追って台所へ向かった。

「ありがとうございます、セイアさん」

「いえ」

　二人が料理を始める。

　司は椅子に座りながら、その様子を眺めていた。

　……なんか普通だな。

　魔法があって、エルフがいて、死んでも復活する。

　そんなとんでもない世界なのに、こうして見ると普通の家庭のようだった。

「……なぁ、リュシア」

「はい？」

「この世か……じゃなくて、この国ってさ」

「はい」

「料理とかも、普通にこういう感じなの？」

「料理……ですか？」

「ああ。もっと魔法で全部やるのかと思ってた」

「魔法で料理する人もいますけど、普通は道具を使いますよ」

「へぇ……」

　なるほど。

　魔法があるからって、何でも魔法で済ませるわけじゃないのか。

　司は少しだけ、この国の生活が分かったような気がした。

　やがて料理が並べられる。

　その料理を見て、司は目を見開いた。

「お待たせしました」

「おお……！　美味しそう」

　司の目の前に料理が並ぶ。

　それは――オムライスだった。

「いただきます」

「……いただきます？」

　リュシアが首を傾げる。

「何ですか、それ？」

「え？」

　司は箸を持とうとして――そこで止まった。

「あー……武装大国《シャルマ》での習慣みたいなもの。食品に対して感謝する～みたいな」

「武装大国《シャルマ》の習慣ですか？」

「……そうそう」

　司は頷いた。

「食事を始める前に言うんだよ。それに食事を終えたら『ごちそうさま』っていう。作った側に感謝するんだ」

「なるほど……」

　リュシアも真似する。

「いただきます」

「いただきます」

　セイアも続いた。

　三人で食事を始める。

「……うまい」

「本当ですか？」

「ああ。普通にうまい」

　司は料理を口に運びながら、少し笑った。

「こういうの食べると、なんか安心するな。異世か……慣れない土地での暮らしでも」

「そうですか？」

「うん」

　少しして、司はふと思い出した。

「……そういえばさ」

「はい？」

「俺、この先どうすればいいんだ？」

　リュシアの手が止まる。

「……そうですね」

「金もないし、寝る場所もないし」

「そうですね」

「身分証とかもない」

「……そうですね……身分証は役所で発行できますが」

「……詰んでない？　あ、でも身分証さえあれば職には就ける……か」

「身分証があっても、できる仕事は少ないですよ？　未経験でできる仕事は少ないですので」

「少しだけなの！？」

　司が思わず声を上げる。

　セイアが小さく笑った。

「ですが、何とかなると思いますよ」

「本当に？」

「はい」

　リュシアが頷く。

「明日、必要なものを一つずつ揃えましょう」

「……助かる」

　司はホッとしたように息を吐く。

「リュシアがいてくれてよかったよ」

「……はい」

　リュシアは嬉しそうに微笑んだ。

　その隣で、セイアも静かに二人を見ていた。

「そういえば」

　リュシアがふと思い出したように口を開く。

「司さんは武装大国《シャルマ》から来たんですよね？」

「……うん」

「武装大国《シャルマ》では、魔法が存在しないんですか？」

「ああ。少なくとも俺が暮らしてたところでは、見たことないな。武装大国だし。魔法よりも武力って感じだよ」

「そうなんですね」

　リュシアは納得したように頷く。

「だから司さんは魔法を見て、あんなに驚いていたんですね」

「まあ、そういうこと」

　……危なかった。

　司は内心で胸を撫で下ろす。

　武装大国《シャルマ》には魔法がないってことにしておいてよかった……。

「それに、武装大国《シャルマ》は武人が多いですから」

　リュシアが続ける。

「一般の方が戦いを見る機会も、あまりないのでしょうね」

「そうそう！　それ！」

　司は思わず食いついた。

「俺みたいな一般市民が戦いなんて見ることないからさ。だから……その、死ぬところなんて見たことなかったんだよ」

「なるほど」

　リュシアはあっさり納得した。

　セイアも特に疑っている様子はない。

　……よし。通った。危なかった。

　司は心の中で小さくガッツポーズをした。

　もちろん、その「一般市民」という肩書きすら嘘なのだが。

　そんなことを知らない二人は、何事もなかったかのように食事を続けている。

「……なぁ」

「はい？」

「やっぱり、この国って変わってるな。魔法もあるし。それにいたるところに水路がある」

「そうでしょうか？　あと、そりゃあ親水王国ですし」

「だって死んでも生き返るんだぞ？」

「普通ですよ？　武装大国《シャルマ》でも生き返ります。ですが、さっき司さんが言った通り、一般市民は死をあまり見ません」

「それが怖いんだよ……。っていうか、ちゃんと武装大国《シャルマ》でも生き返るのな」

　司はそう言って、深く息を吐いた。

　夕食を終える頃には、外はすっかり暗くなっていた。

「……もう夜か」

「はい」

　リュシアが食器を片付ける。

　司は窓の外を見る。

　寒い季節だからか、窓が結露している。

　見慣れない夜空。

　知らない星座。

　知らない国。

　知らない価値観。

　知らない世界。

　知らない種族。

　そして──自分の知らない常識。

　……本当に、俺はここで生きていくんだな。

　司はそんなことを考えながら、ゆっくりと立ち上がった。

「さて……」

「どうしました？」

「いや……寝る場所って、どうするんだ？」

　リュシアが一瞬、固まった。

　そして──。

「……あ」

　部屋の隅にあるベッドへ視線を向けた。

　そこには、当然のように一つしかベッドがなかった。

「…………」

「…………」

「…………」

　三人の間に、妙な沈黙が流れた。

　しばらく、誰も口を開かなかった。

「……俺、床で寝るよ。だって……俺、男だし」

　最初に沈黙を破ったのは司だった。

「え？　なんで男だからって……」

「いや、ベッド一つしかないんだろ？　だったら俺は床でいいよ」

「ですが……」

「大丈夫だって。床で寝るくらいなら慣れてるし。イベント帰りとか床に倒れこむもんなぁ」

「……本当に？　イベント……？」

「な、何でもない」

　……あっぶねぇ。

　司は内心で冷や汗をかいた。

「……そうですか」

　司は頷く。

「リュシアの家なんだし、リュシアがベッド使ってよ。当たり前だろ？」

「でも、司さんは今日初めてこの国に来たんですよね？」

「そうだけど？」

「それなら、なおさら床で寝る必要はないと思います」

「いやいや、俺が急に来たんだからさ」

「ですが……」

　リュシアが困ったようにセイアを見る。

　セイアは少し考えると、口を開いた。

「……三人で寝るのはどうでしょう？」

「…………」

「…………」

　司とリュシアが同時にセイアを見る。

「……三人？」

「はい」

「このベッドで？」

「はい」

　セイアは何でもないことのように頷いた。

「三人なら、少し狭いかもしれませんが寝られると思います」

「いや……」

　司は困ったように頭を掻く。

「俺、男なんだけど」

「知っています」

「……そうですか」

「それが何か問題でしょうか？」

「いや、問題っていうか……」

　司は言葉に詰まる。

　日本で暮らしていた頃なら、女の子と同じベッドで寝るなんて考えられない。

　ましてや、今日知り合ったばかりなのだ。

「……俺は床でいいって」

「司さん」

「ん？」

「風邪を引いてしまいますよ？」

「いや、このくらいで風邪なんて……」

「この季節は冷えますから」

「…………」

　司は窓を見る。

　外はすっかり暗くなっている。

　窓には結露ができており、冷たい空気が伝わってくるようだった。

「……分かった」

　司は諦めたように息を吐いた。

「じゃあ、お言葉に甘えます」

「はい」

　リュシアが頷く。

「セイアさんも、それでいいですか？」

「はい。問題ありません」

「……二人とも抵抗ないんだな」

「何か問題がありますか？」

「……いや、もういい」

　司はベッドを見る。

　どう考えても三人で寝るには少し狭い。

「……これ、寝返り打ったら誰か落ちそうだな」

「大丈夫ですよ」

「本当に？」

「はい」

　リュシアがベッドに腰掛ける。

「では、司さんはこちらに」

「……俺、端でいいよ」

「そうですか？」

「ああ」

　司がベッドの端に横になる。

　その隣にリュシア。

　さらに反対側にセイアが横になった。

「…………」

「…………」

「…………」

　やはり、少し狭い。

「……近いな」

　司が小さく呟く。

「そうですね」

　リュシアも答える。

「……寝られるかな、これ」

「慣れれば大丈夫ですよ」

「そういう問題なのか……？」

　司は天井を見る。

　見慣れない天井。

　見慣れない部屋。

　そして、その隣にはリュシアとセイアがいる。

　ほんの少し前まで、日本で普通に暮らしていたはずだった。

　それが今では、見たこともない国で、エルフの少女たちと同じベッドで眠ろうとしている。

「……変な感じだな」

「何がですか？」

「いや……」

　司は少しだけ笑った。

「今日だけで、本当に色々あったなって」

「そうですね」

　リュシアが静かに答える。

「魔道具を見たり、魔法を見たり……」

「それから、人が死ぬところも見ましたね」

「…………」

　司の表情が少しだけ曇る。

「……そうだな」

「でも」

　リュシアが続ける。

「私はこうして元気ですよ」

「……うん」

「だから、そんなに気にしなくても大丈夫です」

「……分かってる」

　司は目を閉じる。

「分かってるけど……」

　あの光景が頭から離れない。

　胸を貫いた氷。

　飛び散った血。

　腕の中で力を失った身体。

　そして──何事もなかったかのように目を開けたリュシア。

「……まだ慣れそうにないな」

「そのうち慣れますよ」

「……本当に？」

「はい」

　リュシアは小さく笑った。

「この国で暮らしていれば、きっと」

「……そっか」

　司は静かに息を吐いた。

「じゃあ……明日から、頑張らないとな」

「はい」

「司さん」

　セイアが口を開く。

「何？」

「おやすみなさい」

「……ああ」

　司は少しだけ笑った。

「おやすみ、リュシア」

「おやすみなさい、セイア」

「はい。おやすみなさい、司さん」

　静かな部屋に、三人の声が響く。

　司は目を閉じた。

　今日一日だけで、あまりにも多くのことが起きた。

　知らない国。

　知らない世界。

　知らない種族。

　そして──自分の知らない常識。

　それでも。

　今は、少しだけ安心できた。

　隣に誰かがいる。

　それだけで、不思議と心が落ち着いた。

　やがて司は、ゆっくりと眠りへ落ちていった。

To be continued

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