126話 黄色い秘策
アプリコットはライトとの実力の差を見せつけられ、そこから一歩も動けなかった。クソ！ライトまさかここまでとは！
「クソ！クソ！ライト！おのれ！だが俺は貴様に負けるわけにはいかんのだ！」
「雷神剣 雷光流転！」
アプリコットが二本の刀を高らかに掲げ、上でクロスさせると、空から一筋の雷が落ち、アプリコットの体を貫いた。そして虎の形をした雷のオーラがアプリコットの体に纏わり付き、同化した。
（ほう、これか、ミントを倒した技というのは。アプリコット、やはり侮れんな）
「ライト！これが俺の最終奥義だ！いかにお前が強いとはいえ、この技を受けて立ってはおれまい！いくぞ！」
アプリコットが全身雷に貫かれ、物凄い輝きを放ちながらライトに向かってくる。ライトは即座に帽子とマントを放り出し、ステッキを腰にしまうと四つん這いになり、魔力を全身に込めるとぐんぐんと体が大きくなった。
「な、何だこれは！？ラ、ライト！お前は変身能力もあったのか！？」
アプリコットは巨大化したライトを見て大いに驚いた。な、何だこれは！？この魔力はメイズと同格、もしくはそれ以上かもしれない！
「だが、俺もここまできて引くわけにはいかん！いくぞライト！」
アプリコットがライトに思いっきり斬りかかった。ライトは口から吹雪を吐き、アプリコットに思いっきり浴びせた。アプリコットはそのあまりに凄まじい攻撃に、ライトに斬りかかることも出来ずにそこから吹っ飛んだ！
「うわああああぁぁぁぁ！！」
アプリコットはライトの物凄い吹雪攻撃に、斬りかかるまもなく、吹き飛び倒れ込んだ。ライトは元の姿に戻ると、帽子とマントを拾い、それを着た。そして悠々と倒れているアプリコットを見ると、こう言った。
「これで終わりだな、アプリコット。お前は強い。だから俺も確実にお前を倒すために一瞬たりとも気を抜けなかった。今のは俺の最後の手段、切り札だ。そうそう長い間なっていられないし、反動も大きいので本当はなるつもりはなかった。しかしお前相手では出し惜しみをするわけにもいかない。俺の最後の切り札まで使ったのだ。もうここで降参しろ」
ライトは倒れているアプリコットにそう助言した。この姿にならなくても当然勝機はあったのだが、とっておきを保存しているうちに万が一やられる可能性もある。だからここで一気にかたをつけようとおもったのだ。
アプリコットは倒れたのちにヨロヨロと立ち上がると、刀を構えた。な！？あの吹雪をもろに喰らってまだ立ち上がるというのか！？さすがはアプリコットだ。とライトは感心した。
「ふふふ、ライト、お前は俺のはるか想像を超える強さを手に入れたようだな。今のお前ならあのメイズを倒すことは出来なくても差し違えることくらいできるだろう。そんな相手に俺ごときがかなうはずもなかった。これは俺の誤算だ」
「わかってくれたようだな、アプリコット。お前はミントの命をとらなかった。だから俺もお前の命は取らない。ここで手を引け」
ライトがそう言ってステッキをしまい、戦う意志がないことを示すと、アプリコットも刀を腰にしまい、佇んでいた。ああ、どうやら大人しく引き下がってくれるか、とライトは安心したが、何故か彼の表情はニヤリとほくそ笑んでいた。
「フフフ、ライト、俺が何故ここを戦場にしたのかわかるか？砂漠の国であるこの黄色い国で、わざわざこんな森の中を」
「ん？イチョウが綺麗だったからそれを見せたかったのではないのか？ここを最後の場所にすると言っていたではないか」
「ああ、もちろんそれもある。だがお前も知っての通り、戦いというのは環境や調子、能力の相性などにもよって変わってくる。お前は俺よりも確かに強い！それは事実だ。しかしここは黄色い国。地の利は俺にある！」
アプリコットはそういうと、近くにあったイチョウの木の上にそそくさと登り、枝の上に立ち、ライトを見下ろした。
「な、何だ！？貴様、木に登って一体何をするつもりだ？」
「フフフ、ここからでは攻撃はしづらいだろう！食らえライト！二刀雷刃！」
木の上にいるアプリコットの刀から、地面で立っているライトに向かって雷の斬撃が放たれる。ライトは即座に避けてアプリコットを見上げた！な、まだやる気かコイツ！
「さあライト！ここから第二ラウンドと行こうではないか！地上戦では俺はお前に敵わない。しかしこの林の地形を利用した戦いではどうかな！？」
アプリコットは先程と打って変わって得意げな表情を浮かべてライトを見下ろした。こうしてライトはリスにとってとても有利なこの林の中で、再びアプリコットと戦わなくてはならない、第二ラウンドが始まったのだった。
