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第494話　甲斐の虎の影（２）

　側近の山本勘助が、静かに膝をつく。

「御屋形さま……。その若木が、いずれ我らの行く手を阻むと？」

「阻むか、支えるか……それは儂が決めることよ」

　晴信は、地図の上に指を滑らせた。

　その指先が、三河から尾張、そして信濃へと流れる。

「この若木は、信長とは違う。光秀とも違う。藤吉郎(猿)とも違う……。家の諏訪勝頼(諏訪姫)や真田昌幸とも違う」

　晴信の声は、どこか愉しげだった。

「――わしと似ておる」

　勘助が目を見開く。

「似ておる、とは……？」

「己の弱さを知り、恐れを知り、それでも前へ進む者よ。恐怖を知る者は、強くなる」

　晴信は、扇を軽く振り、香の煙を散らした。

「いずれ、あの若木はわしの前に立つ！　その時――わしは試す！」

　その声は、まるで運命を宣告する神のようだった。

「風林火山の前に立つ覚悟があるか……。わしの“山”を越える力があるか」