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第455話　恋愛戦国乱舞、ついに“尾張の影”が忍び寄る（１）

「ピィ～～～～～～～～ッ！！」

　数正兄ちゃんの笛が、ようやく《《試合らしい試合》》を告げた。

　今川家の姫武将たちも、岡崎衆も、松平若武者も──先ほどまでの恋愛乱舞が嘘のように、ちゃんとボールを追い始めた。

　……いや、追い始めた《《はず》》だった。

　◇◇◇

　氏真がドリブルしながら、俺にだけ聞こえる声で囁く。

「あなたさま……。先ほどの事故で、わらわの胸に顔を埋めた感触……忘れておらぬじゃろ？」

「忘れた！　試合に集中しろ！」

「うふふ、照れおって……可愛いのう」

（可愛いのはお前だよ……）

　泰長が横から割り込む。

「姫さま！　竹千代は照れているのです！　からかわないでくださいませ！」

「泰長こそ、竹千代のことを見すぎじゃ」

「見ます！　彼女ですから！」

「わらわも彼女じゃ！」

　二人が試合中に堂々と宣言し合う。

（お前ら……試合中に《《彼女宣言バトル》》するな……）

　俺が「はぁ～」と溜息をつき、肩を落とせば。

　元景が優しくボールを追いながら、俺の方を見て微笑む。

「竹千代くん、先ほどのドミノ倒し……私(わたし)、一番上だったけど……重くなかった？」

「いや、普通に重かったよ！」

「えぇ～？　じゃあ今度は軽く乗るね？」

「乗るな！」

　氏長がボールを蹴りながら叫ぶ。

「松平！　蹴り倒すから覚悟しなさい！」

「なんで嬉しそうなんだよ!?」

「蹴り倒した後、手当てしてあげるから……その……手、握ってもいい？」

「お前は毎回それだな！」

　俺が氏長の言葉に呆れると、正綱が応援しながら近づく。