第07話「鷹の襲来と驚異の参加要請」
みもらからの強引な歌フェス共演要請に頭を抱える琴音。憂鬱な登校中、氷河と口喧嘩を繰り広げていると、背後から突如として熱狂的ホークスファン配信者・柳田ゆうこが強襲してきて……!?
さらに告げられた「パワスタ大会」への招待と、驚愕の事実とは――
翌朝、舞阪家の食卓。
「（はあぁぁ……みもらとのこと、あたしのことを思って言ってくれたのは分かるんだけど……やっぱり気が重すぎる……）」
琴音は朝食のトーストを前に、朝から深々と唸り声を上げていた。
食卓を囲む高哉や理久、沙弥も、普段と違ってただならぬオーラを放つ琴音に圧倒され、静かに様子を窺っている。
◇◇◇
舞阪家を出て、私立蒼嶺学園へと向かう通学路。並んで歩く氷河の横で、琴音の重いため息は止まらなかった。
「はあ～～～っ……昨日はいろいろありすぎたわ……」
「…………」
無言で隣を歩く氷河に、琴音は内心で唇を尖らせる。
（まったく、ゆうこといい、みもらといい、みんな揃ってやりたい放題なんだから！ あたしのこのデリケートな気持ちは一体どうしてくれるのよ……！）
思いつめた表情でぶつぶつと呟く琴音を、氷河は横目でじっと見つめていたが、やがて呆れたようにため息をこぼした。
「おい。朝からどうしたんだよ。いくらなんでも様子がおかしすぎるぞ。……流石の沙弥も引いてただろ」
「ええっ!? さ、沙弥ちんが!?」
「ああ。挙動不審にも程があるからな。お前と違ってピュアな沙弥には、少々刺激が強すぎたんだろ」
「そ、そんなぁ……！」
「まあ、普通はそうなるだろ」
ショックで項垂れる琴音だったが、ふと眉をひそめて氷河を見上げた。
「……っていうか、沙弥ちんもあんたに言わないで、直接あたしに言ってくれればいいじゃない！」
「ん？ 俺は沙弥から何も言われてないぞ」
「ほへ？ だって、今……」
「そんなもん、あいつの様子を見てりゃ誰だって分かるだろ。直接お前に言わなかったのは、あいつのほうがお前より大人だからだ」
「な、何ですってぇぇぇっ!? もう一度言ってみなさいよ！」
「あ？ 聞こえなかったのか？ じゃあもう一度言ってやるよ。『直接お前に言わなかったのは、あいつのほうがお前より大人だからだ』」
「ぐはあっ！ ま、真顔で二度も言わないでよ！」
「はあ？ お前がもう一度言えって言ったんだろうが」
「それにしたって言い方ってもんがあるでしょ！ あんた前々から言おうと思ってたんだけど、デリカシーが――」
怒りに任せて言い募ろうとした、その瞬間だった。
「やっほ～～～っ！ 琴音ちゃん！ うちのソフトバンク優勝特集配信、ちゃんと見てくれた!?」
バフッ！ と凄まじい勢いで背後から首元に腕が巻きつき、柔らかな感触と香水の香りが琴音を包み込んだ。
「げぇっ!? ゆ、ゆうこぉぉぉっ!?」
満面の笑みで抱きついてきたのは、派手やかな茜色の髪を揺らす美少女――大人気配信者の柳田ゆうこだった。
「なんや琴音ちゃん、これはこれは手厚いご挨拶やなあ！ いくらLIME送っても既読スルーでちっとも反応がないから、業を煮やしてこうして直接会いに来ちゃったわ！」
「うっ……！（そ、そういえばメッセージ画面を容赦なく閉じたまま放置してたわ……！）」
冷汗を流す琴音をよそに、ゆうこはふと視線を横へとスライドさせた。すぐ隣でぽかんと立ち尽くしている氷河を、大きな青緑の瞳でまじまじと見つめる。
「……何で朝のこの時間に、あんたがここに居るのよ!?」
「まあまあ、その話は後や」
突然の乱入者に、氷河は露骨に一歩後ずさって眉をひそめた。
（……なんだこの女は？ いきなり突っ込んできやがって。……いや、どこかで見た顔のような……？）
すると、ゆうこはニヤリと意味ありげな笑みを浮かべ、肘で琴音の脇腹を小突いた。
「おっ、琴音ちゃん？ 朝から仲良く彼氏はんとお手て繋いで登校かいな？ 朝っぱらから熱々やなあ！」
「はぁぁっ!? こ、こいつが彼氏ぃ!? あんた寝ぼけてんじゃないわよ、一体何言ってんの！」
「そぉお？ なんか彼氏はん、さっきから琴音ちゃんのことめっちゃ心配そうに見つめて話しかけてるように見えたんやけどなぁ」
「っ……！」
氷河は図星を突かれたように小さく息を呑む。
（……チッ、この女、妙によく見てやがるな……）
「ま、ええわ！」
「軽っ!? もう流すんかい！」
「せや。今はそれより、もっと大事な本題があるんよ」
急に真面目なトーンを作ったゆうこに、琴音は警戒を強めた。
「大事な話って、一体なによ……？」
「単刀直入に言うで、琴音ちゃん。……噂は耳に入っとるよ。今度、みもらちゃんとコラボするんやって？」
「なっ……!? なんでその情報を知ってんのよ!? まさか、みもらが漏らしたの!?」
「……へぇ。ちゅうことは、あのリーク情報はガチやったんやな」
「はっ!? リ、リーク情報ですって!?」
「せや。この配信界隈、ちょっとした油断で重要情報なんかすーぐ裏ルートに流れるんやで」
「じゃ、じゃあ……！」
「うん。うちはみもらちゃん本人から聞いたんとちゃう。そっち側の情報通の知り合いからタレコミをもらったんよ」
「……恐ろしや、ゆうこの情報ネットワーク……」
戦慄する琴音に、ゆうこはビシッと人差し指を立ててみせた。
「アカンで、琴音ちゃん。すぐみもらちゃんのこと疑ったら可哀想やろ？」
「うっ……」
「みもらはんはな、ああ見えて仕事の口はめちゃくちゃ堅いことで有名なんやから」
「そ、そうだったわね……（ごめんみもら、一瞬でも疑って悪かったわ……！）」
「まあ、そんな過去のことはどうでもええんや！」
「別にどうでもよくないと思うんだけど……！」
「それより！ 琴音ちゃん、水臭いやないの！ なんで昨日のチャットの時に、うちにコラボ配信の相談をしてくれへんかったん!?」
「それは……（あんたのホークス自慢の長話に付き合わされるのが目に見えてたからよ！）」
「なんでも、相当困ってるらしいやないの？」
「えっ!? な、なんでそこまで知ってんの!?」
「ふっふーん。うちの裏情報筋を舐めてもらっちゃ困るで？」
「うぅ……恐るべし、柳田ゆうこの情報網……！」
ゆうこは腕を組み、得意げに胸を張ると、本題の目をギラリと光らせた。
「さて！ 今日はな、折り入って琴音ちゃんに大事なお願いがあってここまで出向いてきたんよ」
「お願いぃ……？ どうせまた、あんたの推し球団の優勝記念特番にゲストで出ろとか、そういう類でしょ!?」
「おっ!? 琴音ちゃん、頼んだら出てくれるん!? ほな、それも追加しよっかな～！」
「ゲッ、余計な藪をつついて蛇を出したかも……！」
「う～～～ん……」
ゆうこは顎に手を当てて、しばし真剣に考え込んだあと、ポンと手を叩いた。
「いや、今日はそれやない。実はな、今度うちのチャンネルの特大企画で、あの『モーラ・モーラ』はんと、最新の国民的野球ゲーム『実況パワフルスタジアム』でゲーム対決することになったんよ！」
「はぁ……？ パワスタでゲーム対戦……？」
「せや！ そこで今、参戦してくれる有力な配信者枠を探しててな。しかも！ 見事優勝したチームには、うちの全力のツテを使って『希望するどんな望みでも一つ叶える』っちゅう豪華報酬付きや！ もちろん、うちの力量の範囲内やけどな」
「望みを……？ それって、表に出てないリーク情報とか、個人的に知りたいことの調査でもいいわけ!?」
「まあ、あいつに頼めば、ネットと情報の海から大抵のことは引っ張り出せるやろな」
その瞬間、琴音の脳裏に電流が走った。
（……ゆうこのその情報屋のツテを使えば、もしかして……氷河がずっと心に引っかけてる、あの『幼馴染の女の子ふたり』の正体だって突き止められるかもしれない……！）
琴音は拳を強く握りしめ、ゆうこに詰め寄った。
「出るわ！ ゆうこ、あたしもそのパワスタ対戦配信に参加する！」
「おっ!? 想像以上の食いつきやん！ なんか特別な理由でもあるん!?」
「そ、それは……その……！」
言葉を濁す琴音と、後ろで無言のまま険しい顔で見つめている氷河を交互に見比べ、ゆうこはニヤリと口角を上げた。
「（ふ～～～ん……そういうことかいな）」
深くは追及せず、ゆうこはカラカラと笑いながら指を二本立てた。
「まあ、ええわ！ ちなみに今回の募集枠は『2名1組』やで。琴音ちゃんも、誰かもう一人頼れる相棒を誘ってペアでエントリーしてな！」
「えっ!? 2人で参加!?」
「当たり前やろ！ 新世代のパワスタは『2対2のタッグマッチ』が基本ルールや！ 投球・守備と打撃で息を合わせな勝てへんで？」
「そ、そういえばそうだったわね……」
「本番の大会は一週間後！ 詳しいルールと日程は、今夜のチャットで詰めるわ！」
嵐のように用件をまくしたてたゆうこに、琴音はハッと我に返って尋ねた。
「……そういえばゆうこ、なんでこの時間にこんな所にいるのよ？ あんたの学校はどうしたのよ？」
「あっ！」
ゆうこはわざとらしく自分の頭をペチッと叩いた。
「そうやったそうやった！ 一番大事なことを言い忘れてたわ！」
「な、なによ……？」
ゆうこは満面の笑みで、ブレザーの胸元を誇らしげに指さした。
「実はうちな、配信の仕事と事務所の都合で――今日からしばらくの間、琴音ちゃんと同じこの高校に転入することになったんよ！」
「な、ななな……なななななっ――!?」
◇◇◇
数十分後。私立蒼嶺学園の教室。
「――というわけで、ご両親の仕事の都合により、今日からしばらくの間みんなと一緒に勉強することになった、柳田ゆうこさんだ」
教壇に立つ担任の紹介に合わせて、真新しい標準服に身を包んだゆうこが、教室中に響き渡る快活な声で一礼した。
「福岡から引っ越してきました、柳田ゆうこです！ 配信の……あ、いや、家庭の都合でいつまでおれるかは分かりまへんけど、みんな仲良くしてくれたら嬉しいです！ よろしゅう頼みます！」
パチパチパチ……と沸き立つ教室の中で、氷河は頬杖をついたまま冷ややかにため息をついた。
「…………」
そして琴音は、机の上に突っ伏して両手で頭を抱え込んでいた。
「あ、悪夢だわ……私の平穏な高校生活が、完全に終わった……！」
（第07話「鷹の襲来と驚異の参加要請」おわり ／ 第08話へ続く）
朝の通学路に突如現れたのは、ライバル配信者の柳田ゆうこ！
情報戦、パワスタ大会への勧誘、そしてまさかの電撃転校――!?
優勝賞品である「知りたい情報」を勝ち取るため、琴音は一体誰を相棒に選ぶのか？
そして、工藤すみれが登場する第08話へ向けて、波乱の学園生活の幕が開きます！
メインヒロインの柳田ゆうこが歌う「いんらぶ 〜 Love between siblings-in-law 〜」のキャラクターソングです
『トルネード・ハート』
架空アニメ 「いんらぶ 〜 Love between siblings-in-law 〜」 柳田ゆうこキャラソン
歌：柳田ゆうこ
https://suno.com/s/n02lDCkQZat0elw1
