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運命の赤い糸？

『レベル２つも上がった！？』

『まあ、強かったもんな』

『宝箱、なにが入ってるんだろ』

　トレントの魔石を回収した後、宝箱を開ける。

　ギギギ、という音と共に開くと――底に小さな、金属があった。

「……指輪？」

　指を通せるほどの輪で、竜の頭が描かれているデザインだ。

　RPGでいうアクセサリーのような、ステータスアップなどの効果が現れるアイテムが手に入ることがある。

　おそらくこの指輪も、その類なのだろうと影山は考えた。

『装備品かな』

『おお！』

『未開エリアの宝箱……！』

『絶対すごいやつじゃん』

『はめるなよ』

『呪われたり、トラップつきのがあるから、鑑定に回してから！』

「わかりました」

　前回のオリハルコンのような、なにか圧力を感じるものはない。

　今のところは、ただの指輪であった。

　アイテムボックスへ収納した後、罠フロアへ戻り、地上へ出る。

「それでは、今日もお疲れ様でした」

『おつ！』

『またね』

『ニキ様、おつかれ～』

　ドローンも回収し、外へと出ると――扉の前で、ばったりとユーマと会った。

「お？　なんか、お前とはすげー偶然会うな。赤い運命のなんたらってやつだったりしてな」

「えぇ……」

　影山がジリジリと後ずさる。

「だから、そんな警戒しなくていいだろ！　マジで偶然だし！　色々あったのは知っているが、さすがに自意識過剰だぞ！？」

（いや……赤い運命発言にドン引きしただけだが）

　ユーマファンがネタにしているホモ説がよぎった。

　世の中には両刀がいる。

　そういう人じゃないという可能性は、ゼロじゃないだろう。

　しかし影山はノーマルなので、しっかりと距離をとった。

「せっかく会ったんだしよ、メシでも一緒にいかねーか？」

「そういう作戦か……」

「どういう作戦だよ！？」

　ユーマには助けてもらった恩がある。

　正直人見知りは発動しているが、あまり無碍には出来なかった。

「まあ……ごはんくらい、いいけど」

「おし。じゃあ、決まりだな」

　そんなわけで、勢いでユーマと夕食を摂ることになった。

★

　協会で手続きを終えた後、外へ出る。

　ユーマは堂々としていたが、影山は黒い帽子を目深にかぶっていた。

「なにコソコソしてんだよ」

「……顔を出すと、声をかけられるんだ」

「マジか。ファンとかか？」

「ファンはまだないけど、この間スカウトされた……」

「へー！　まぁでも、そういうのあるよな。俺もお前ほどじゃないけど、ダンジョンで顔が良くなったパターンだしよ。逆ナンされたことあるぜ」

「そうか……」

「なんつーか、変わってんな」

「え？」

「普通は喜ぶもんだぜ？　女の子にモテモテ。やろうと思えば、今のお前は遊び放題の身分だ」

「そうだな……」

「なぜテンションが下がる？」

　ユーマに連れられて入った店は、うなぎのお店だった。

　格子戸(こうしど)を開けると、炭火による良い香りが２人を迎えた。

（高い店だよな、きっと……）

　影山は黒い帽子を深くかぶり直しつつ、そっと値段表を確認した。

　ユーマに勧められたのは二段重であった。

（二段重、九千円……）

　月収二十万の元・社畜にとっては、お高い値段だ。

　今となっては注文しても問題ない収入だが、身に染みた庶民が、金額を気にしてしまう。

　注文を終えると、ユーマが水を飲んで一息。

　帽子は脱ごうと思い、影山はそれをカウンターに置いた。

　店内の客はそれぞれ食事に集中しており、誰もこちらを気にしていない。

　店員も影山へ注目することはなかった。

（案外、落ち着くことができそうだな）

　しばらくすると、注文したものが運ばれてきた。

　おぼんに乗るのはお吸い物と、漬け物、そしてメインの二段重だ。

　焼きたてのうなぎの香りと、ごはんのホカホカとした湯気。

　箸でパクリと食べると、タレの旨味が口内を走る。

　柔らかいのに身が厚い。これが二重で楽しめる。

　甘く粒の整っているお米も最高で、うなぎと共に高め合う最高の相性だ。

（うまっ）

　空腹な胃袋へ美味い食べ物が流れる、幸せな瞬間。

　こういう贅沢も良いなと、影山は思った。