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25。

「お礼をしたいんですよ。お願いします、この通りです。神さま、仏さま、隼人さま」

仏頂面に向かって頭を下げると、隼人さんは意外とすんなり、いいぞ、と言ってくれた。

私は、ぱあっと心も明るくなり、さっそくエプロンをつけて腕まくりをする。

「鹿島さん、チョコが好きだって皐月さんも言っていたし、ご自分でもワインと一緒に食べるって言ってたし。ワインに合うっていったらチョコブラウニーがいいかな、って」

「小梅、あまり浮かれるな」

隼人さんの言葉に、ウキウキとした気持ちもしゅんっとこうべを垂れる。

「……はい」

隼人さんが言いたいことはわかっていて、自分が鹿島さんと恋人にでもなれるんじゃないかって、そういう気持ちを持たない方が良いって、真斗さんにも言われてて。

わかってる。

けれど、わかってても、今度の水曜日に会う時間を取ってもらえて、私は嬉しかったし、お礼も言いたかった。

板チョコを、パキンパキンと折っていく。耐熱のボールにふわっとチョコの甘い匂いが広がった。

そして、チョコブラウニーがすごく美味しく出来上がると、やっぱり嬉しくなって、私がよく行く100円ショップで小箱とリボンを買った。

包装して、リボンを掛ける。

鹿島さんに貰ったブレスレットの包装との差に、やっぱり落ち込んだけれど、水曜日まであと二日。

私は、家の壁に掛けてある、モリタで貰ったカレンダーに、赤ペンで花マルを書いた。

本当は、赤ペンでハートを書きたかったけれど、隼人さんの言葉を思い出して、それは止めた。