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1。

おばあちゃんが倒れて入院した時、私はこれ以上に、悪いことがあるだろうかと思った。入院したおばあちゃんは一命を取りとめたものの、意識はまず戻らないだろうと、病院の先生は気の毒そうな顔をして言った。

天涯孤独の四文字が、頭の中をぐるぐると回る。

けれど、死んでしまったわけじゃない、おばあちゃんは生きているんだから。

そう思うと、希望のようなものが湧いてきて、そう何度も自分に言い聞かせて、私は自分を奮い立たせた。

「……上手くいったら意識も戻るかも知れない」

これ以上、悪いことは起きないような気がしていた。

無理矢理、笑う。

そうすると、気持ちも軽くなった気がして。

そして、両親が遺してくれた通帳を見る。その金額に驚いた。一財産あるからだ。けれど、それは高校生の私が見て、との前置きがあった。

おばあちゃんの入院費で、あっという間にその『一財産』は泡のように消えて無くなっていった。

「……働かなくちゃ」

家からほど近い、スーパーで求人のポスターを見つける。高校生だから時給は安いけれど、履歴書を持って臨んだ面接では、優しそうな店長が、心配そうに声を掛けてくれた。

「大変だったね。うちで頑張ってみる？」

「はい、ありがとうございます」

泣いている暇などない。私には、泣いている暇などないんだ。