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最初の道

この国最初の道を作ろうとしていた。

　ノワールとブランの姿が見えなくなってからしばらくして、ヴァルガスは更地の端に転がっていた大岩へ両腕をかけた。

「よっ、と」

　地面から引き剥がし、そのまま脇へ放り投げる。山ひとつが消えた土地には、大小さまざまな岩や折れた木がまだいくらでも残っていた。

　近くにいた龍が、不思議そうにその様子を見る。

「何してんだ？」

「見りゃ分かるだろ。邪魔なのどかしてんだよ」

「なんで？」

「道にする」

　そう答えて、ヴァルガスは次の岩へ向かった。

　龍は辺りを見回す。小さなアファルの周りには、まだ家と呼べるものすらほとんどない。まして、ヴァルガスが石をどかしている先には何もなかった。

「道って……どこに行くんだ？」

「知らねえ」

「知らねえの？」

「これから誰か来るんだろ」

　ヴァルガスは当然のように答えた。

「だったら、来れるようにしといた方がいいじゃねえか」

　龍はしばらく黙っていたが、やがて隣にある岩へ前脚をかけた。

「こっちもどかすぞ」

「頼む」

　二頭で岩を運び、木を退け、荒れた地面を踏み固めていく。

　それを見た別の龍も加わった。やがて、この土地へ移り住んできた魔人たちまで道具を持ってやって来て、曲がっていた場所を削り、窪みには土を入れた。

　どこへ続くのか、まだ誰も知らない。

　それでも道だけは、少しずつ遠くへ伸びていった。

　作業の途中でヴァルガスは顔を上げた。

　遠くには、さっき別れた二人が歩いていった方角がある。

　振り返れば、この土地の真ん中で小さなアファルが風に揺れていた。

「……千年か」

　ヴァルガスは呟いてから、足元に残っていた石を蹴り出した。

「まあ、やるだけやってみるか」

　そうしてこの土地に、最初の道ができた。