超彩色フルカラーズ

第三話 木葉、舞い上がる!

スーパー極彩の休憩室。時刻は20時を少し回ったところ。年の瀬だった。木葉は椅子に座り考え込んでいた。

「じゃ、お先に失礼しますわ。お疲れさんでーす。」

従業員の声で我に帰る。

「あっ、お疲れ様です。」

「陰山さん疲れてんの?」

「あはは、そうかな？ありがとう心配してくれて、わたしは大丈夫だよ」

従業員が部屋から出ていくのを見届けて、わたしはポケットに入れたままの"絵の具"を取り出した。

変身する力を持った絵の具。わたしのは緑色だった。下部には2の数字が刻印されている。

この前、集まったけど結局これの話はできなかったんだよなぁ…。

宝城家にて"あの空間"から帰ってきた後はすぐに解散になってしまった。というのも、皆疲れ果てていたからだ。

あの後、年末なのもあって予定合わなくて中々話せないし…snsでグループ作って話そうとはしたけど、上手くまとまんなかった。

あれから陽向くんにも会っていない。シフトは被っていないし、個人でわざわざ会うような仲でもなかった。バイト以外の日であのテンションと2人きりは…と少し気が滅入るというのもあった。残りの2人はそもそも関係が浅すぎる。

それにしても

絵の具のことより気になることがある。4人のまとまりについてだった。

陽向くんも宝城さんもあの紫の子…十六夜も主張が強すぎる。宝城さんは割と落ち着いた考えができそうだったが、譲らない強さのようなものを感じられた。

戦いに関してもそうだった。

皆バラバラに飛び出していって、止めなかった。武器が弓だからここにいて良いって。結局、まとめられないせいでわたしは…。

十六夜を誤射した記憶が蘇る。

手が震えた。あの空間から戻って傷は大したことはなくなっていたが、同じ過ちは繰り返したく無い。

「わたしがまとめなきゃだよね…一番上だし」

絵の具を見ながら呟いた。正直、人に合わせるほうが楽だ。でも、次の戦いの時には的確に指示を出そう。安全に戦えるように…絶対…。自己暗示をかけるように口にした。

背後の壁が捩れる。

OP

"その時"は驚くほどすぐに来た。

気がつくとわたしはあの空間に立っていた。

来た…！

そう思った。

振り返ると陽向くん、宝城さん、十六夜ちゃんの3人がいた。

「どうやら…また、のようですね。」

いつもの冷静な宝城さんの声。

「ふっ…いつ戦いの時が来ようと構わん」

相変わらず十六夜は独特な喋り方をする。

「多分、皆バラバラなとこにいたと思うんだけど…今回は揃ってここに来れたんだな！」

陽向くんの元気な声も変わらない。

「そうみたいだね…」

わたしは違った。やらなければいけないことがあった。変えなくてはいけないことが。

「皆聞いて。この前、宝城さんも言っていたけど、足並みを揃えるべきなの」

出来るだけ落ち着いた声で話した。だが少し震えていた。勇気が必要だった。

それを聞いた宝城さんの目は少し輝いたように見えた。

「陰山さん…貴方もそう思っていてくださったんですね。」

信頼のような目。よし…宝城さんは大丈夫。

「陰山さんもそっち派かぁ…。でもまぁそうだよな！せっかく4人で居るんだしな！」

うん…陽向くんはそう言うよね。

問題は…十六夜だった。彼女の我が道をいく性格でこの話に乗ってくれるかどうか…。

十六夜のほうに目をやると少し考えているようだった。

「十六夜ちゃんは…どう思う？」

しまった。強制しているみたいだ。いや、ほぼ強制と言える。心臓の鼓動が早まる。

「よかろう。個の力には限界がある。」

意外な返答だった。

だが、流れを掴んだ感じがした。

「皆ありがとう。正直、会って日も浅いし難しいかもしれないけど、色が無くなっちゃう人を助けなきゃいけないから…それにわたし達自身が危なくならない…そのためにも足並みを揃えよう！」

良い感じ。上手く行ってる。

「ええ…とにかく、まずは被害者を…もしくは怪人を見つけなくてはいけませんね。」

宝城さんの提案。

「そうだね。まずはそこからだよね」

無意識に肯定していた。

違う、そうじゃない。わたしが先頭に立たないと。

「人命の救出は最も優先すべきだ。行動に移そう」

十六夜が言う。

「そうだな！取り敢えず探さないと！」

陽向くんが肯定する。

足並みは揃っているがまとめられていない。

多分、また戦いが始まったら自由に動き出す予感がある。

ダメ、皆待って…。

「あ…2人1組で動こ！。バラバラだと危ないし、合流するのも大変」

すっと口から言葉が出た。多分…焦っている。

「見つけたら合図を出そう…。そう…上に何か飛ばす…ってなると」

自分でも驚くほど言葉が出る頭が回る。

「わたしと宝城さんだね。だから…」

組み合わせか…

正直、陽向くんとも十六夜とも2人きりはしんどい。多分、宝城さんが楽だろうけど…さっき言ったことと矛盾しちゃうからな…。

「いやー、陰山さんってああいう感じのところもあるんですね！」

結局、陽向くんと一緒に行動していた。わかりやすい性格をしているので合わせやすかったからだ。

「ふふ、意外だった?」

笑ってみたが乾いていた。喉も乾いていた。緊張のせいだろう。

「はい！なんかいつもの陰山さんと違って見えました!なんていうか…」

何?

「そう！アッパレだな！なんちゃって」

手応えを感じた。大丈夫、出来てる。

「にしても…何もいないですね…。透明な影もいない。」

「そうだね。もしかしたら、そういう場合もあるのかも…」

しんどくなってきた。このまま何もない方が楽だ。

後ろの方で何か光った気がした。

振り返ると金色の光が上空に向かって伸びている。

「あれは！」

陽向くんが叫ぶ。

ああ、やっぱりそうか。

「やらなきゃ…」

「えっ？何か言いました？」

無意識だった。

「ううん。行こう！2人を助けに行かないと!」

「わかってますよ！」

「「彩色顕媄！！」」

宝城さんたちの元へと急ぐ。

変身して身体能力が上がっているのか数分で2人の元へ辿り着いた。

「ごめん、遅くなった！」

わたしが声をかけると2人がこちらを見た。

「いえ、こんなに早いとは思いませんでした！」

「迅速な行動。賞賛に値する。」

良かった、大丈夫みたいだ。

合流し、敵の方を見る。

赤い…なんだろう…電波塔?

例えるなら東京タワーみたいな着ぐるみという感じだった。

「うお、色被ったな…」

どういう感情なのか陽向くんが言う。

そういえばこの前の敵はわたしと同じ緑だった…。意味はあるのか…。

「奴に近づく事が出来ない。」

十六夜が口を開いた。

「どういうこと？」

「あの赤い電波のようなものがバリアのようになっている。私の未明刀もお嬢の光線も奴には届かなかった。」

お嬢…？あぁ、宝城さんのことか…。

「静寂の戦士よ…どうする？」

せ、静寂の戦士？…あぁ、わたしに言っているのか。

「何か他にわかったことは?」

「ビームのような攻撃をしてくるのですが…それくらいですかね…」

宝城さんが答えた。

どうする…攻撃が通じない相手…。

「全員で一斉に叩けばいけるんじゃないか⁉︎」

「ダメだった時が危険すぎ…様子を見よう」

陽向くんの意見は一理あるけど安全に行きたい。

考えようとする前にあの透明な影が怪人の周りから湧き出てきた!

「ヤバい！陰山さん急がないと!」

陽向くんが慌てたように言う。

わかってる…少し待って…。

「宝城さん！ビームを撃って！敵の目の前あたりの地面を狙って!」

わかりました！と素早く宝城さんは行動に移ってくれた。地面に直撃し煙が出る。目眩しを狙ったのだった。次は…！

と煙の中から影達が出てきた。視界の悪さなどお構いなしといった風に。

「…っ、陽向くん、十六夜ちゃん、迎えうって！」

ダメだそんな人頼りの指示。

だが2人は飛び出していった。

「任せてください！」

「参る！」

影達をあっという間に制圧していく。行ける…！？

煙が晴れてきた、怪人の姿が見える。赤い光が強く灯っていた。

「あれは攻撃の前兆です!」

宝城さんが叫ぶ。向き的に陽向くんを狙っている。マズイ！

「宝城さん！陽向くんにバリア！」

またも行動は迅速だった。ビームが放たれバリアが防いだ。間一髪だった。

「危ねぇ！」

叫ぶ陽向くんを尻目に十六夜は走り出した。

ダメだ繰り返しになってしまう。

「陰山さん!」

宝城さんの声が頭に響く。

考えてる、考えてる！

「十六夜ちゃん伏せて！」

矢を放つ、十六夜は伏せてくれた。怪人のバリアに矢は弾かれる。効かない！

ッ…

どうしたら勝てる？どうしたら…

ふと思った。ビームは何故こちらに来る?バリアが張ってあるのに…。

そういうもの？いや…きっと…。

「陽向くん！十六夜ちゃん！激しく動いて敵を撹乱して!」

気づけば叫んでいた。

2人は了承し狙いが定まらないように動き回る。

「宝城さんはここにいて」

「わ…わかりました」

賭けではあるが一つ考えがあった。

敵がビームを撃つ瞬間、バリアが消えている。もしくはビームが通るだけの隙間が発生している…という推察。

そして…

敵は天晴と十六夜を狙うのを諦めこちらに照準を定めた。

これを待っていた！

「陰山さん！」

「お嬢！」

2人がわたし達の心配をする。

「大丈夫！そのまま動いて！」

「宝城さん。敵をよく見て。ビームが来る瞬間バリアを」

静かに宝城さんは頷いた。

敵の光が強まった！

今だ!

矢を放つ！

ビームが放たれる瞬間、緑の閃光が敵を射抜いた。

静寂…

そして敵は爆ぜちった。

爆発の中から赤い光が飛んでいく。

その光は木葉の斜め後方の辺りに落ちていった。そこに人がいた。色が戻りつつある。自分と天晴が通った場所だった。

…気づかなかった。その人に色が戻っていく。

「やりますね…陰山さん。」

宝城さんが称賛してくれてる。でも、なんか目が少し悩んでる？

天晴と十六夜がこちらに戻ってくる。

「アッパレだよ！陰山さんすげぇ！」

「見事な采配であった」

「ありがとう皆」

そう言うと光に包まれた。

スーパー極彩の休憩室。木葉（わたし）は椅子に座っている。

…夢?

一人で戻ってきたからか現実感が全くなかった。

時計に目をやると20時過ぎ。やはり時間は経っていない。

と、携帯から通知音がする。

陽向くんからだ。SNSを開く。

『陰山さんアッパレでした！マジで尊敬します！』

現実だった。そのメッセージが頭の中に強く刻まれる感覚があった。

「できるんだわたし」

確かな手応えを得た。

席を立ち、部屋の中にある鏡の前に立つ。

「これからも…」

自分を見つめる。あなたはできるんだよ、と無意識に語りかけていた。

慣れない…高い場所に来た感覚があった。

その日、木葉は深く…深く眠った。

次回ッ!

第4話　十六夜紫電参る！