世界を歪める令嬢は、幸せになりたい

第5話 普通の幸せに憧れて

　エリナが言った。

「普通の男でしたら、とっくに終わっていますよ」

「……」

「ただ、お嬢様。ディオル様は、お嬢様と同じで面食いですね」

「え？」

　ルシェリアは、わずかに目を瞬かせる。

「まあ……私も面食いだけど」

「よく考えてみてください。お嬢様の裁量を認めたにしても、婚約の時『それがなくてもいいか』と聞かれましたよね。その時、即答でした」

「……それが何か？」

「性格は、その時点ではわからないはずです。そうすると、美人だから、では？」

「今は性格も加わっていると思いますが、少なくとも、あの時点では美人だからです」

　ルシェリアは、わずかに目を細めた。

「つまり……」

　エリナは、小さく息を吐く。

「ディオル様は、揺らがないと思いますよ」

「……それ、安心していいのかしら」

　前の婚約者だって、最初は優しかった。

　美人だから婚約者にした。

　そんなふうに思われていたのかもしれない。

　大切にされていると感じたことは、あまりなかった。

　でも、ディオル様は違う。

　いつも私のことを考えてくれている。

　それは、ちゃんと伝わっていた。

　だから、大丈夫だと思いたい。

　でも――

　もし、心変わりしてしまったら。

　また婚約破棄になったら。

　そう考えてしまう自分もいた。

「いいんじゃないですか？」

　エリナは、あっさりと言った。

「それなら、それで割り切るのも手ですよ。それにディオル様もイケメンですし、見た目としては何も問題ありません」

「確かに、イケメンなのは私も否定しないわ」

「仕事もできます」

「そうね。仕事もできるし……なかなかああいう人はいないわね」

「多少歪んだところで、相手は美人だから許容されるでしょう。ですから、お嬢様も気にしなければいいと思いますよ」

「……そういうものなのかしら」

「まあ……解決はしていませんが」

　エリナは、淡々と付け加えた。

「結婚されるのでしたら、能力はあまり使われない方がよろしいかと。使わなければ、歪みも起きませんので」

　私は、ディオル様とゆっくり紅茶を飲んでみたい。

　クッキーやマカロンを一緒に食べるのもいいわ。

　舟に乗って遊んでみるのも、楽しそう。

　一緒に庭を散歩して、他愛のない話をする。

　仕事の合間に話しかけてしまって、困ったように笑われる日もあるのかもしれない。

　そんなことを想像しながら笑い合えたら、それだけで幸せだと思う。

　そんな、他の令嬢たちが送っているような普通の暮らし。

　ずっと、憧れていた。

　ディオル様は、それでいいと言ってくれた。

　能力なんてなくてもいい、と。

　でも、最初はこの能力を持つ私に興味を持ってくれたのよね。

　市場での私を見て、価値があると言ってくれた。

　あの時は、この能力があってよかったと思えた。

　だから、この能力があった方がディオル様の役に立てるのかもしれない。

　そう思ってしまう。

　でも、そのたびに歪みは起きる。

　私の能力は、人も世界も少しずつ変えてしまう。

　それが、本当にディオル様のためになるのかはわからない。

　むしろ、迷惑ばかりかけてしまうのかもしれない。

　でも、私は能力を使わずにはいられない。

　だから、不安だった。

　エリナは、静かに言った。

「お嬢様の指示ではなく、ディオル様の指示でお金を動かされた方がよろしいかと」

「……そうね。私も、その方がいいと思っているの。自分で動かすと、大変なことになるから」

　ルシェリアは、少しだけ考えた。

「多分……影響、出るわよね」

　エリナは、小さくため息をつく。

「ええ。規模にもよりますが、可能性は高いかと」

「まあ、パーティーや家の出費は仕方ありませんが、今までのような使い方でなければ、そこまで影響は出ないかと……」

　エリナは、淡々と続けた。

「お嬢様に好意的な方に関しては、あまり影響は出にくいかと思うのです」

「例えば、好意的な方って？」

「今までも、ご家族には出ておりませんし、使用人にも特に問題はありません」

「確かに、家族や使用人は問題なかったわよね」

　ルシェリアは、小さく頷いた。

「周囲には多少影響が出ていましたが、フェルディア家は使用人との関係も良好ですし、過ごしやすい環境が保たれております」

「確かに……そんな気もするわ」

「恐らく、そのための“整理”なのではないかと」

「……都合がいいとしか言いようがないけど、そうかもしれないわね」

「依頼人に関しても、そうなるんじゃないですか」

　エリナは少しだけ考えてから答えた。

「……可能性はあります。お嬢様にとって都合の良い形に流れが整うのだとすれば、依頼人も例外ではないかと」

「私にとって都合がいいように、流れが変わっているのね」

　ルシェリアは、小さく頷いた。

「……それって」

「助けてるのか、壊してるのか、わからないわね」

「……結果だけを見れば、成功ですが」

「……結果次第、ね」

　ルシェリアは、窓の外を見た。

　穏やかな毎日が欲しい。

　それだけなのに。

　どうして私は、普通に恋をすることすら難しいのだろう。

　ディオル様は、今、何を思っているのだろうか。

　こんな面倒な私でも、本当に嫌にならないのだろうか。

　少しだけ、不安になった。

　カップの中で、紅茶がわずかに揺れた。

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第5話を読んでいただき、ありがとうございました！

今回はルシェリアの「普通の幸せ」への憧れや、能力と恋の間で揺れる気持ちを中心に描きました。

次回は、少しずつ能力の影響が表に現れ始めます。

引き続き、お楽しみいただけましたら嬉しいです。

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