世界を歪める令嬢は、幸せになりたい

第3話 婚約の申し込み

「ディオル様が来るんだっけ？」

「はい」

「忘れてたわ」

　ルシェリアは軽く言った。

「ディオル様は……イケメンだったかしら？」

　エリナが一瞬だけ言葉に詰まる。

「この前、顔を見てなくて」

「顔は良かったと思います」

「じゃあ、会わないと。この前の依頼……やったら大変だったわね。なぜか婚約破棄よ」

　小さくため息をつく。

「……イケメンだったのに。そこに歪み来るかしら、普通」

「大丈夫です。お嬢様は王都一の美人ですから。すぐにイケメンが婚約したいって来ますよ」

「そうよね。でも、私の中でのイケメンランキング……三位までは婚約者持ちなのよね。ありえないわ」

　エリナがため息をつく。

「お嬢様、面食いですからね」

「仕方ないじゃない」

　ルシェリアはあっさりと言った。

「今回、仕事の話でも……やっぱりイケメンかは確認しないと。できるって噂の男だし、楽しみね。できる男は好きよ」

　紅茶をくるくると揺らしながら続ける。

「ねえ、ディオル様って……我々のイケメンランキングで、何位くらいかしら。上位に入りそう？」

　エリナが少しだけ考える。

「……上位には入りそうですが」

「本当？」

　少しだけ身を乗り出す。

「上位入りか……婚約とか、してないのよね」

「確認は取れておりませんが……その様子はありませんでした」

「やっぱり仕事だけなのよ」

　一拍置き、カップを止める。

「もしくは……何か、おかしいか」

　エリナがわずかに視線を落とした。

「……お嬢様に言われると、説得力がありますね」

「……でも、歪ませるのはな」

　カップへ視線を落とす。

「どう転ぶか、わからないもの」

「お嬢様、自分のことは歪ませないっておっしゃっていませんでした？」

「……そうだったわ。依頼しか歪ませないんだったわね」

　エリナがじとっとした視線を向ける。

「忘れていたんですか」

「だって」

　ルシェリアは肩をすくめた。

「結婚したら、こんなことしないもの。イケメンと謳歌するのよ」

　カップを傾ける。

「……ディオル様がイケメンなら、歪ませるのはなしね」

　――ふふ。

　エリナが、小さくため息をつく。

「お嬢様……それ、前にも聞いた気がしますが」

「お嬢様、ディオル様がいらっしゃいました」

「じゃあ、お通しして」

　カップを置く。

「時間ぴったりね」

　ルシェリアは、わずかに目を細めた。

　――ディオル＝グランセイル。

　社交界には顔を出さない、変わり者。

　だが――切れ者。

　噂だけは、いくらでもある。

（どんな方なのかしら）

（顔くらい、見ておけばよかったわ）

（……歪ませる価値があるのか、見ておかないと）

　扉が閉まる。

　ディオルは静かに席についた。

　無駄のない動き。

　視線の置き方も、呼吸も。

（……やっぱり、できる人ね）

　そして――

（イケメンだわ）

　ルシェリアは内心で小さく頷いた。

「急に時間を取っていただいてありがとうございました。ディオル＝グランセイルです」

「こちらこそ、お忙しいところありがとうございます。私、ルシェリア＝フェルティアです」

　軽く微笑む。

「おかけください」

　ディオルは迷いなく口を開いた。

「単刀直入に申し上げます。あなたに興味があります」

　エリナが、わずかに視線を上げる。

　ルシェリアは、カップに指をかけたまま動きを止めた。

「……どの意味で？」

　ディオルは、ほんのわずかに口元を緩める。

「すべての意味で」

　ディオルがルシェリアを見る。

　一瞬だけ、言葉が止まる。

　――綺麗だ。

　この前、街で見たときよりもずっと。

　噂でも聞いていた。王都一の美人だと。

　わずかに頬が赤くなる。

「……あの」

　咳払いを一つ。

「今日は、ルシェリア嬢に婚約を申し込みに来ました。急なので驚かれると思いますが」

　ルシェリアは瞬きを一つして、カップを置いた。

「……そう」

　少しだけ笑う。

「イケメンだったから、聞くだけ聞いてあげるわ」

　エリナが静かに額を押さえた。

「やめておいた方がいいわよ。私、何が起きるかわからないの。それに私、婚約破棄されたばかりよ」

　一度言葉を切る。

「婚約破棄された女よりも、何もない女の方がいいと思うわ。それに散財令嬢って呼ばれてるの、ご存じかしら。あなた、そういう噂に関わっても得はないはずだけど」

「問題ありません」

　即答だった。

「損とか得ではなく、ルシェリア嬢がいいんです。それと、損得であれば、私は損していません」

　ディオルは真っすぐに続ける。

「正直な話、性格までは存じ上げません。私は社交界にも顔を出さないので、情報もあまりありませんし、社交界の噂も気にしません」

　一拍置く。

「ですから、婚約破棄は私にとって都合が良いことであり、散財に関しても、私は自分の目を信じます」

　まっすぐ見据えたまま告げる。

「あなたは、価値がある。他に渡したくない」

　視線は逸らさない。

「一目見たときから、そう思いました」

　一瞬、言葉を選ぶ。

「お美しいのもありますが……経済の流れが、美しい。無駄がない。人も、金も、すべてが噛み合っている。……あれは偶然ではない」

　静かに言い切る。

「あなたは、作っている。流れを」

「……買ってるだけよ。欲しいものを、全部ね」

「お嬢様、その話は――」

　エリナが止めようとする。

　だが、ディオルは続けた。

「そして……そんな方と、人生を共にしたいと思いました」

　静かに言い切る。

「本来であれば、正式な申し込みは家を通します。ですが、これは私の意思です」

「……変な人ね」

　ルシェリアは小さく笑った。

「でも、嫌いじゃないわ」

　少しだけ首を傾げる。

「あなた、私と婚約すると……困ったことになるかもしれないわよ」

　ディオルは、わずかに首を傾げた。

「困る、とは？」

　ルシェリアは少しだけ考え、小さく笑う。

「……わからないのよ」

　カップを持ち上げ、そのまま静かに続けた。

「でも、必ず何かが歪むわ」

　カップが、わずかに揺れた。

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ここまでお読みいただき、ありがとうございました。

ついにディオルがルシェリアへ婚約を申し込みました。

ですが、ルシェリアにはまだ誰にも話していない秘密があります。

二人の関係がこれからどう変わっていくのか、続きも楽しんでいただけたら嬉しいです。

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