世界を歪める令嬢は、幸せになりたい

第2話 流れは歪み始める

　翌日。

「フェリクス。明日はルシェリア＝フェルティアに会う。服は整えておけ。……流行も確認しておけ。見劣りするわけにはいかない」

　ディオルが静かに告げる。

「承知しております」

「それと、グランベルを通す。流通もこちらに流す。港を押さえている分、こちらが有利だ。取引が成立すれば、領の動きが変わる」

「はい。既に調整を進めております」

　＊＊＊

　その頃、ルシェリア＝フェルティアは――

「ねえ、エリナ。あの男、どう思う？」

「あの男とは？」

「ディオル＝グランセイルよ。信用に値するかしら」

　エリナはわずかに考えてから答えた。

「……ルークに確認しましたが、間違いはなさそうです。グランベルを握っているのも事実ですし、実質あの方が動かしています。グランセイル領も安定して繁栄していますし、悪い噂もありません」

「そう。なら、尚更おかしいわね」

「……と、言いますと？」

「どうして私に構ってくるのかしら」

「それは……お嬢様が王都一の美貌だからでは？」

「……それだけで動く男には見えなかったけど」

「でも……お嬢様。私は見逃しませんでした」

「何を？」

「あのお方、お嬢様の前で挙動不審でした」

　ルシェリアは一瞬だけ黙る。

「……それはどうでもいいわ。ビジネスの話は？　リリカはどう思う？」

「はい」

　リリカは少し考えてから口を開いた。

「お嬢様のお力を欲しているのではないでしょうか。グランセイル領は既に繁栄していますが……お嬢様が加われば、さらに伸びると判断されたのかと」

「……そう」

「ただ――」

　リリカは少しだけ言い淀む。

「お嬢様でしたら、他にもお話は来ておりますし……その中で、あの方を選ぶ理由があるのかは……」

「……結局、そこよね」

　ルシェリアは静かに言った。

「わからないのよ」

　＊＊＊

　その後、リリカとエリナは二人で話をしていた。

「あの方、どう思います？」

「……お嬢様に興味があるのは間違いないわね」

「やっぱりそうですよね」

「でも、グランセイル領は繁栄してるし……悪い話ではないと思うのだけど」

「ええ」

　リリカは少しだけ考えてから、ぽつりと続けた。

「顔も……悪くなかったですし」

　エリナは小さく息を吐く。

「問題はそこじゃないわ」

「……ですよね」

　少しの沈黙が流れる。

「私は、お嬢様に幸せになってほしいの」

「……私もです」

「だから」

　エリナは静かに言った。

「もし、あの方が相応しくないと判断したら――お嬢様は、渡さない」

　リリカも力強く頷いた。

「はい」

　リリカが声を落とした。

「ルーク様、ディオル様の情報は？」

「悪くはない」

　ルークは短く答える。

「グランセイル領は安定してるし、判断も堅実だ」

「……ですよね」

「だが、あそこは今のままでも十分回ってる。わざわざ、リスクを取る必要があるか？」

　リリカも頷く。

「私も、そこが気になっていました。お嬢様のやり方を、そこまで早く見抜けるものなのでしょうか」

「普通は無理だな」

　ルークは肩をすくめた。

「だが――」

　視線を少しだけ動かす。

「わからなくても、人は寄る」

「……それも、ありますね」

「だから余計に、判断が読めない」

「王都での評判は、あまり良くありませんからね」

「ええ。こちらでも同じです」

　リリカは小さくため息をつく。

「それでも、あれだけ人が集まるのですから……」

「余計に厄介だな」

　ルークが肩をすくめる。

「そういえば、ディオル様って婚約者は？」

「いない」

　あっさりと返る。

「……いないんですか？」

「年齢的には、とっくにいてもおかしくないな。普通は、もう決まってますよね」

「……もしかして」

　リリカが小さく呟く。

「それも、理由なんじゃないでしょうか」

「婚約破棄されてるんですか？」

「いや……」

　ルークは、わずかに眉をひそめた。

「それなら、まだ話は簡単だったんだがな」

　＊＊＊

　ルシェリアは、また今日も散財していた。

「それ、全部押さえて。在庫も全部」

　指示は、それだけ。

　それだけで、人も金も動く。

　まるで最初から、そう決まっていたかのように。

　どれだけのものが動いただろうか。

　動けば動くだけ、歪む。

　少しなら、小さな幸運。

　もう少しで、状況が変わる。

　さらに動けば、人の運命が動く。

　そして――

　行き過ぎれば、世界が歪む。

　宝石を買ったときは、ライバルの評価が落ちた。

　でも、私は歪ませるだけ。

　その結果がどう出るかまでは、わからない。

　やることを終えると、ルシェリアは屋敷に戻った。

「エリナ、私……また散財したわ」

　ソファに沈み込みながら、ため息をつく。

「本当は、おとなしくしていたいのよ。地味に暮らして、スローライフなんてものもいいわね。ゆったりと紅茶を飲みながら暮らすのよ」

「お嬢様、何をおっしゃっているんですか。お仕事なさらないと。依頼はかなりあるんですから」

「……わかってるわ。でも、私……どう歪むかはわからないのよ。責任も取れないわ」

「……それでも、依頼しているのは、そっちでしょう？」

「私はただ、地味に生活したいだけなのに……」

　沈黙が流れる。

「お嬢様、きっとそんなことにはなりませんよ」

「地味に生活？　ありえません」

「ああ……。お買い物してるだけなのに」

　エリナは、窓の外をちらりと見た。

「……ですが、お嬢様。今日の市場、少しおかしかったですよ」

「ふうん。いつものことでしょう」

　ルシェリアは興味なさそうに紅茶を口へ運ぶ。

「明日、来るわよ」

「……何がですか？」

「流れ。歪むから」

　エリナは、わずかに息を呑んだ。

「……今回も、ですか」

「ええ」

　ルシェリアは、あっさりと頷く。

「どう歪むかは知らないけど……誰が壊れるのかしら」

　わずかに笑う。

　空気が、ほんの少しだけ冷えた。

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ここまでお読みいただき、ありがとうございました。

少しずつルシェリアの力の一端が見え始めました。

次回はいよいよディオルとルシェリアが本格的に動き出します。

続きも楽しんでいただけたら嬉しいです。

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