異世界ギルド受付の俺、病んだ美少女冒険者たちをカウンセリングしたら全員「私だけ見て」とヤンデレ化した

第34話 ギルド専属ヒーラー、着任。境界線は死守せよ

ふわりと香る、清潔な教会の匂い。

　俺は今、聖女セラフィーナの腕の中に囚われ、その甘く恐ろしい『救済』の波に呑まれかけていた。

「私が、あなたの壊れた心を癒やして差し上げます……」

　彼女の言葉は、酷使しすぎた俺の精神に麻薬のように染み込んでくる。

　過去の罪悪感を許され、すべてを委ねてしまえば、どれほど楽になるだろうか。

　俺の意識が白く遠のきかけた、まさにその時だった。

「――目を覚ましなさい、ナギ！！」

　鋭い声と共に、俺の背後の空間が歪み、濃紺のローブが翻った。

　転移魔法(テレポート)で裏庭に強制介入してきたのは、杖を構え、息を切らせたフランだった。その隣には、木剣を握りしめたリゼと、涙目のルゥが並んでいる。

「フラン……リゼ、それにルゥも……」

「私には『休む許可を自分に出せ』と、あれほど明確なルールと境界線を引いたくせに！　自分の境界線は、そんな得体の知れない女に容易く明け渡すのね！」

　フランは、普段の冷静さをかなぐり捨てたような、ひどく感情的な声で叫んだ。

「私の自己管理のバグを直してくれたあなたが、自分の過去のエラーで自壊するなんて非論理的よ！　あなたが自分を失えば、私の……この窓口のシステムは崩壊するわ！　目を覚ましなさい、運用管理者！」

「そうだよ、ナギ！」

　リゼが一歩前に踏み出し、セラフィーナを真っ直ぐに睨みつける。その銀色の瞳に、かつての怯えはない。

「私が血まみれで『見捨てないで』って泣き叫んだ時、ナギは逃げなかったじゃん！　ナギは、過去の傷ごと、自分の足でちゃんと立ってる強い人だよ！　私の大切なナギを、壊れたおもちゃみたいに扱わないで！」

「お兄さん、だめだよ……っ！」

　ルゥが、ボロボロと涙をこぼしながら俺に手を伸ばした。

「お兄さん、私に『昼も夜も、二人で当事者だ』って言ってくれたでしょ！　『使える方だけ残すなんて搾取だ』って怒ってくれたでしょ！　自分の過去の罪悪感だけ残して、あとは全部この人に丸投げしちゃうの！？　そんなの、お兄さんじゃないよ！」

　そして、ルゥがギュッと目を瞑った直後。

　スッ、と空気が凍りつき、夜の盗賊――ルナが表に顔を出した。

　彼女は手の中で短剣を弄びながら、セラフィーナを冷酷に、けれど明確な怒りを持って射抜いた。

「……そういうことよ、聖女サマ。他人のトラウマを、自分の空っぽな器を埋める都合のいい口実に使わないことね」

　ルナの言葉は、氷の刃のように鋭くセラフィーナの欺瞞を切り裂いた。

「この男は不器用だけど、自分の背負った罪の重さから逃げたことは一度もないわ。その矜持を奪うことを『救済』とは呼ばない。それはただの『搾取』よ」

　四人の言葉が、頭を殴られたような衝撃となって俺の脳を揺らした。

　――そうだ。俺は何をしているんだ。

　俺は自分の過去の痛みを誤魔化すために、無意識のうちに彼女の「過剰な救済欲求」に甘え、共依存の泥沼に足を踏み入れようとしていた。

　だが、俺の目の前には、かつて俺が全身全霊で向き合い、今や自分の足で立ち上がろうとしている彼女たちがいる。俺は決して、一人で孤独に罰を受けていたわけじゃなかった。

「……セラフィーナさん」

　俺は、彼女の体をそっと押し返し、その温かい腕の中から自力で抜け出した。

「ナギ、様……？」

「すみません。俺は過去に失敗したし、今も癒えない傷を抱えています。……でも、俺はもう、十分に救われているんです。この騒がしい連中のおかげでね」

　俺がそう告げると、セラフィーナの顔から血の気が引いた。

　完璧に貼り付いていた「救済者」としての微笑みが崩れ落ち、その瞳に、すべてを失ったような致命的な絶望が浮かぶ。

「そんな……それなら、私は……私は、どうすれば……」

　救済する対象を失えば、彼女の空っぽな自我は今度こそ完全に崩壊してしまうだろう。

　だからこそ。

　俺は専門家として、いや、一人の人間として、彼女の依存を「丸ごと引き受ける」覚悟を決めた。

「ですが、あなたは救う先がなければ狂ってしまう。誰かのために祈らなければ、呼吸すらできないほどにすり減っている」

「……っ」

「だから、俺がまだ壊れていることにしていいです。俺を、あなたが救済すべき哀れな対象だと認定して構いません。あなたの『救済欲求』は、俺が全部引き受けます」

　それは、心理士としては完全にアウトな、狂った妥協案だった。

　リゼたちが「はぁっ！？」と呆れたような声を上げるが、俺は構わずセラフィーナの目を見つめた。

「だけど、一つだけ約束してください。俺という存在を理由にして、世界から目を逸らさないこと。俺を救いながらでいい、他に目を向けることを忘れないでください。……あなたの祈りを必要としている人は、外にたくさんいるんですから」

　明確な、境界線の提示。

　逃げ道のない依存ではなく、「俺」という安全な錨を下ろした上で、自分の足で他者と関わる練習をしてほしいという、俺なりの処方箋だった。

　セラフィーナは呆然と目を見開き、やがて、その瞳から大粒の涙をこぼした。

　彼女は胸に手を当て、深く、深く頭を下げる。

「……ナギ様。あなたは、本当に……救いようのないほどに、お優しい方ですね」

　その声には、空っぽな響きはもうなかった。

　俺のズルくて重い妥協案を受け入れた彼女の顔には、依存とは違う、明確な『敬意』と『熱』が宿っていた。

　　　　　＊　＊　＊

　それから、数日後。

　冒険者ギルドの「こころの相談窓口」の隣には、なぜか真新しい天幕と、清潔なベッドが設置されていた。

「次の方、どうぞ。治癒(ヒール)」

　純白の法衣を揺らし、流れるような手付きで冒険者の傷を治していくのは、教団の聖女セラフィーナその人だった。

「……なぜ、あなたがここにいるんですか」

　俺が疲れた顔で尋ねると、セラフィーナはふわりと花が咲くような笑顔を向けた。

　それは以前の機械的な微笑みではなく、血の通った、生きた笑顔だった。

「ナギ様とお約束したではありませんか。『他に目を向けることを忘れるな』と。ですから、私はギルドの皆様を癒やしつつ……最も救済が必要なナギ様のお傍で、専属ヒーラーとして常駐することにいたしました」

「教団の方は……」

「適当に理由をつけて出向という形にしました。ギルドマスター様も、大層喜んでおられましたよ」

　俺は頭を抱えた。

　確かに、彼女の無詠唱ヒールはギルドの回転率と生存率を爆上げしている。マスターが大喜びで迎え入れるのも無理はないし、冒険者たちも拝む勢いで感謝している。

　だが、俺のカウンターへの圧力は数倍に跳ね上がった。

「ナギ様、お茶が入りましたよ。さあ、今日も私がたっぷり癒やして差し上げますからね」

「ナギは私の入れたお茶しか飲まないの！　ね、ナギ？」

「私のプロトコルを阻害するなら、聖女だろうと排除するわ！」

「お兄さんの隣は私の場所だもん！」

　結果として、三人(四人)のヒロインズによる殺伐とした牽制の輪の中に、最強の盾を持つ『善意の過保護ヒーラー』が加わるという、果てしない四(五)つ巴の修羅場が完成してしまったのだ。

　俺は静かに引き出しを開け、羊皮紙に新たなルールを書き足した。

【冒険者ギルド・こころの相談窓口　注意事項（追加）】

・相談員を自分の人生の唯一の目的にしないこと

・（追記）物理的な回復魔法の過剰な行使による、相談員への癒やしの押し売りを禁ずる

「……俺の胃に平穏が訪れるのは、いつになるんだろうな」

　騒がしい窓口の喧騒をＢＧＭに、俺は深くため息をついた。

　だが、不思議と嫌な気はしなかった。彼女たちがこうして自分の足で立ち、騒いでいるこの日常は、確かに前へ進んでいる証拠だからだ。

――ふと、俺は最近ギルド内で囁かれている、ある『噂』を思い出した。

　数ヶ月に一度、魔王討伐の進捗報告にやってくるはずの勇者一行が、ここ最近ぱったりと姿を見せていないというのだ。

　一部では「強敵に敗れたのではないか」と危惧する声も上がっているが、ギルドへの報告義務すら怠るというのは、どうにも引っかかる。

「……世界を救う勇者、ね」

　俺のようなしがない相談員には縁のない話だが、少しだけ気にはなっていた。

　そんなことを考えながら、俺はカウンターの隅にある『目安箱』を開けた。

　中には、あの『匿名相談者』からの手紙が入っていた。

　俺が「すべてを壊しても孤独は治らない。絶望的な孤独の痛みを、もう少しだけ私に聞かせてくれないか」と返信したものに対する、アンサーだ。

　封を切り、中身を取り出す。

　そこには、これまでのような長文ではなく、どこか困惑したような短い文面が記されていた。

『あなたの言葉に、少しだけ興味を持ちました。

　近いうちに、直接お会いして話をしましょう。

　……と言いたいところなのですが、現在、少々厄介なトラブルを抱えており、身動きが取れません。

　実は、定期的に私の元へやって来るはずの『勇者』と呼ばれる者が、ここしばらく全く姿を見せないのです。

　彼が来ないせいで、私の周囲の者たちが手持ち沙汰になり、無用な諍いや縄張り争いまで起きる始末。彼が来ないと色々と困るのです。

　そちらのギルドに所属していると聞いておりますが、もし勇者が今どこで何をしているかご存知でしたら、どうか安否を……動向を教えていただけないでしょうか。

　それが片付けば、必ずそちらへ伺います』

　その文面を読んだ瞬間、俺の頭の中にいくつもの疑問符が浮かんだ。

　なんだ、この手紙は。

　以前の「人類を滅ぼす」という絶望的な孤独の手紙から一転して、なぜか行方不明の勇者の安否を気にかけている。まるで、反抗期の息子が帰ってこなくて困っている過保護な親か、あるいは――。

「……いくらなんでも、人類を滅ぼそうとしてる人間が、勇者のスケジュール管理で悩むわけないよな？」

　俺は首を傾げた。

　対面での面談の予告。

　それはつまり、このスケールがでかすぎる『匿名相談者』が、直接このギルドにやって来るということだ。

「……近いうちに、って、いつだ？」

　相談窓口の日常は、まだまだ波乱を含んでいるらしい。

　俺は手紙を丁寧に引き出しにしまい、来るべき最大のイレギュラーたちとの面談に向けて、静かに胃薬を飲み込むのだった。

【第三部　セラフィーナ編　完】