第31話 あなたたちは彼を消耗させています
冒険者ギルドの「こころの相談窓口」は、絶対零度の静寂に包まれていた。
「ナギ様。これからは私が、あなたの全てをお支えいたします」
聖女セラフィーナのその宣言は、あまりにも優しく、慈愛に満ちていて、そして――決定的に狂っていた。
俺を囲んでいた三人の少女たちは、数秒ほどその言葉の意味を咀嚼し、やがて一斉に凄まじい敵意を爆発させた。
「ふ、ふざけないでよ！！」
最初に噛み付いたのは、Ａランク剣士のリゼだった。
彼女は犬歯を剥き出しにし、腰の木剣を握りしめてセラフィーナを睨みつける。
「急に出てきて、ナギの何がわかるの！ ナギは私を助けてくれたし、私にはナギが必要なの！ 私が一番ナギのこと想ってるんだから、勝手に独占しようとしないで！」
感情剥き出しの真っ直ぐな叫び。
だが、セラフィーナは完璧な微笑みを崩さず、哀れむような目でリゼを見た。
「ええ、わかりますよ。あなたは彼に見捨てられることを極端に恐れているのですね」
「えっ……」
「だから大声を出して気を引き、常に自分を見てほしいと彼に縋り付いている。あなたのその感情の乱高下と依存は、彼の精神をひどく消耗させています」
リゼはビクッと肩を跳ねさせ、言葉に詰まった。
「……感情論の剣士と一緒にしないでいただきたいわね」
動揺するリゼを押しのけ、濃紺のローブを纏ったフランが進み出る。
杖の先で床を叩き、極めて冷静な、理詰めの声を作って反論した。
「私は彼女のような無秩序な負担はかけていないわ。彼の生活リズムを論理的に管理し、最適な休養と栄養を提供している。私の存在は彼のシステム維持において不可欠よ」
「ご自身の強迫観念を、彼に押し付けているだけではありませんか？」
セラフィーナは、小首を傾げてフランの言葉をバッサリと切り捨てた。
「予定調和でなければ安心できないあなたの『管理』は、彼から自由と安らぎを奪っている。ルールという名目で彼を縛り付け、息苦しくさせているのは、あなたも同じです」
「……っ！？」
フランの表情が凍りつき、反論の言葉が喉の奥で詰まる。
「……御託を並べるわね、聖女様」
空気がスッと冷え、亜麻色の髪の少女の瞳が、氷のように鋭い色へと変わった。
夜の盗賊、ルナだ。彼女は腕を組み、セラフィーナを冷酷に睨み据えた。
「昼の馬鹿も、あの二人も確かに手がかかるわ。でも、私たちは昼夜二交代制で彼の安全を完全に確保している。このシフト表に隙はないわ。私たちは彼に『実務的な利益』を与えているのよ」
「二十四時間の監視網。……それは保護ではなく、ただの束縛です」
セラフィーナは、悲しげに目を伏せた。
「常に誰かに見張られ、気が休まる瞬間がない状態が、どれほど人間の心を削るか。あなたたちは彼を守るどころか、その重圧で彼をすり減らしているのです」
しんと、ギルドの窓口が静まり返った。
三人は、ぐうの音も出ずに立ち尽くしている。
無理もない。
セラフィーナの指摘は、臨床心理士である俺の所見と一寸の狂いもなく一致する、完璧な『正論』だったからだ。
（やめてくれ……俺の頭の中のカルテを勝手に読み上げないでくれ……）
俺は胃を強く押さえながら、心の中で泣きそうになっていた。
確かに彼女たちは手がかかるし、重いし、疲れる。だが、それを直接突きつけてしまえば、彼女たちの心が耐えられないとわかっているから、俺は少しずつ時間をかけて解きほぐそうとしてきたのだ。
しかし、セラフィーナは容赦しなかった。
「あなたたちは彼に甘え、時間を奪い、ひどく消耗させている」
純白の法衣を揺らし、セラフィーナは三人に決定的な宣告を下す。
「ご自身の不安を埋めるために彼を利用しているあなたたちと、私とでは、彼への想いの次元が違います」
「次元が……違う……？」
「ええ。私は見返りを求めません」
セラフィーナは、両手を胸の前で組み、祈るような姿勢をとった。
「彼が私を見てくれなくても構わない。私を愛してくれなくても構わない。私はただ、これ以上彼が傷つかないように癒やし、無償でお支えしたいだけなのです」
それは、最強の盾だった。
自分の我欲（一緒にいたい、見てほしい、管理したい）を自覚させられた三人にとって、「何も求めない」と断言する聖女の善意は、決して打ち破ることのできない絶対的な正義だ。
リゼは悔しそうに唇を噛み、フランは杖を握る手を震わせ、ルナでさえ舌打ちをして顔を背けるしかなかった。
「……ご理解いただけましたか」
三人の沈黙を『同意』と受け取り、セラフィーナは完璧な微笑みを浮かべた。
そして、ギルドの空気を完全に凍結させる、最後の一言を放つ。
「だから、私が彼を支えます。彼をすり減らすあなたたちから彼を保護し――私が、独占いたします」
慈愛に満ちた声で紡がれた、あまりにも冷酷な独占宣言。
その言葉に込められた『善意１００％の狂気』に、歴戦の冒険者であるヒロインたちでさえ、一歩後ずさるしかなかった。
俺は、目の前で完成してしまった『最悪の救済者』を見つめながら、かつてないほどの絶望感を味わっていた。
俺に依存する三人を、俺に依存する聖女が排除する。
『こころの相談窓口』は今、取り返しのつかない特異点へと突入してしまったらしい。
