初めての笑顔
第２話スターート
「一ノ瀬さん、隣、よろしくね」
そう言って、くしゃりと屈託のない笑顔を浮かべた瀬戸君――いや、前の席の美緒に言わせれば『奏多君』は、私に軽く手を振ると、また前のめりになって美緒との会話に戻っていった。
「っていうか瀬戸さ、そこ私の席のはずだったんだけど！ 先生の 座席表の書き間違いじゃないの？」
「いや、そんなわけないじゃん。現実を受け止めろよ美緒」
「やだー！ 私、朱莉の隣が良かった！ ね、瀬戸、ちょっと私と席換わってよ！」
「断るわ。俺だってここ（一番後ろ）が気に入ってんの」
美緒の無茶苦茶な要求を、瀬戸君は片手でひらひらとあしらいながら、楽しそうにケラケラと笑っている。
美緒は「ちぇーっ、ケチ！」とわざとらしく唇を尖らせると、ガタガタと自分の椅子を180度回転させて、私の机に肘をついた。
完全に、私たちの席を自分のテリトリーにするつもりのようだ。
でも、そのおかげで、私の隣の瀬戸君も自然とこちらの輪に入り込む形になる。
「でもさー、一ノ瀬さん」
不意に、隣から声をかけられた。
ビクッとしてそちらを向くと、瀬戸君が頬杖をつきながら、その綺麗な二重の目で私をじっと見つめていた。
「岡田の相手、1年の時からずっとやってたの？ 正直、めっちゃ大変だったでしょ」
「ぶっ！ ちょっと瀬戸、本人の前でなんてこと言うのよ！」
「いや、だって事実じゃん。な、一ノ瀬さん？」
瀬戸君は、美緒の抗議を器用にスルーしながら、私に向かって悪ガキみたいに片目を瞑ってみせる。
その仕草があまりにも自然で、そしてやっぱり、噂通り顔が整っていて不覚にもドキッとしてしまう。
けれど、それ以上に。
「あ……ううん、大変っていうか、美緒はいつも賑やかで楽しいよ」
「ほら見たことか！ 朱莉は私の最高の理解者なの！」
「へえ、一ノ瀬さんって聖母の生まれ変わりか何かなの？ 俺だったら3日でエネルギー切れ起こす自信あるわ」
瀬戸君のその絶妙な返しに、私は思わず「ふふっ」と吹き出してしまった。
1年の時、廊下で見かけていた彼は、いつもお洒落な男の子たちに囲まれていて、どこか遠い存在に見えた。女の子たちから「かわいい」と言われるのも納得の、小動物みたいな愛らしさ。
でも、こうして実際に隣の席で話してみると、彼の言葉はどれもテンポが良くて、クスッと笑えるユーモアに溢れている。
（かわいい顔して、めちゃくちゃ面白い人なんだ……）
「あ、一ノ瀬さん笑った」
瀬戸君が、私の顔を覗き込むようにして嬉しそうに目を細めた。
「よかった。さっきまで顔ガチガチだったから、俺、嫌われてんのかと思ったわ」
「えっ！？ ち、違うの、それは……っ」
「ああ、分かった。岡田のパワーに圧倒されてただけか」
「ちょっと、私をオバケみたいに言わないで！」
美緒のツッコミに、瀬戸君がまた声を上げて笑う。
心臓が、今日何度目か分からない大きな音を立てていた。
それは緊張のせいなのか、それとも別の何かのせいなのか、今の私にはまだ分からなかったけれど。
ただ一つだけ確かなのは、これから始まる学校生活が、私の予想を遥かに超えて、とんでもなく騒がしくて、眩しいものになりそうだということだけだった。
第二話どうでしたか奏多君がかわいいですね
