勇者とお見合い～お相手は、本屋で見かけた強面の勇者！？～

１８話 ピンチ！

次の瞬間、ふわりと肩にコートがかけられた。

「一穂さん、スカートに……血が」

耳もとで聞こえる孝也さんの声。

うそ！

生理が早く来ちゃった！？

よりによって、今日はショートコート！

どうしよう！！

私は恥ずかしさで、パニックになった。

「す、すみません」

「体は大丈夫？その……痛みとかは？」

孝也さんは心配そうに私を見下ろした。

「今は……大丈夫です」

「よかった。化粧室に行った方がいいよね？」

こくんと頷くと、何も買わずに店を出た。

トイレにナプキンの自販機あるかな？

今日は持ってきてなかった。

どうしよう……。

女の子同士だったら、阿吽の呼吸でフォローし合えるけど……。

付き合い始めたばかりの彼氏の場合、どうすればいい？

正直に言っていい？

いや、それしかない！

「あの……ドラッグストアに行ってもいいですか？」

「え？ああ！そうだよね。ごめん気が利かなくて」

孝也さんの気遣いは嬉しい。

けれど、この緊急事態で気もそぞろ……。

ああ、最悪だ！

＊＊＊＊

……彼氏とはこういうものだろうか？

替えのショーツやナプキンを買う時、孝也さんはずっと隣にいてくれた。

いや、そばから離れようとしなかった。

何だったら、ナプキンの羽根つきと羽根なしは、どう違うのと質問まで投げてくる。

知ろうとしてくれて、ありがとう。

うれしいけれど……

今じゃない！

そわそわしながら、必要な物を諸々購入。

お手洗いへ急げ！

薬局を出ても、ピタリと寄り添うように歩く孝也さん。

何かを探すように、きょろきょろと顔を動かしていた。

「あ！」

そう声を上げると、私の手を引いていく。

ち、ちょっと待って！

今は付き合ってあげられないよ！

すたすたと歩いて行った先には、アパレルショップ。

「スカートを選んで」

「え？」

「サイズとか分からないから……」

確かに、スカートどうしようって思った。

以心伝心ってやつ？

でも……ここ、高級店です！

今日はいてるスカートの三枚分……いや、もっと高いと思う。

とはいえ、必死な孝也さんの気遣いを無駄にするのも、申し訳ない気がして……。

腹を括ろう！

どうせ買うなら、着まわしのきく物がいいよね。

超高速で視線を動かし、これだという物を手に取ってレジに向かう。

「試着はしなくていいの？」

「今の状態ではさすがに……」

「ああ！そうか……ごめん。ほんとに気が回らなくて」

まるで子犬のようにシュンと落ち込む孝也さん。

私から見ると、少しずれている行動も、彼にとっては最大の配慮。

自然と笑いが込み上げた。

「ありがとうございます」

そう返すと、孝也さんはホッとしたように表情を緩ませた。

レジカウンターに商品を置くと、横からスッと差し出されたクレジットカード。

うん？

孝也さんは、「一回払いで」と当然のように支払った。

「ち、ちょっと、待ってください！これは……」

孝也さんは、顔色を変えることなく「大丈夫」と答えた。

なにが大丈夫なの？！

彼氏に何か買ってもらったと話は聞いたことがあるけど、お付き合いの期間が短すぎるでしょ！？

それに、そういうのを目当てにしてるなんて思われたくない……。

こんなこと、店員さんの前では話せない。

お店の外に出ると、私が口を開くより先にスカートの入った紙袋を渡された。

「着替えておいで」

「えっと、代金はお支払いします」

「俺が好きでやってることだから」

こういう場合、何と答えるのが正解なの？

ジワリと感じる、ショーツの冷たさ。

今、優先すべきは着替え！

このままだと、孝也さんのコートも汚しちゃう。

「すみません」というのが精いっぱい。

大急ぎで、お手洗いに駆け込んだ。

＊＊＊＊

ナプキンに包まれる安心感。

はあ、焦った。

どのバッグにもナプキンを入れておかなきゃ。

スカートの代金、どうしよう……。

助走の始まった生理痛を感じつつ、お手洗いを出る。

孝也さんが椅子に座って待っていた。

「ご迷惑をおかけして……。コートも汚れちゃったかもしれなくて」

コートを返しながらそう言った。

本当はクリーニングして返したいけど、コートなしで外を歩くなんて寒すぎるよね……。

「そんなのどうでもいい！何もできなくて、ごめんね」

孝也さんは私を椅子に座らせると、すかさずカフェの蓋つき紙コップを渡してくれた。

ふわりと漂う、甘いココアの香り。

「体を温めた方がいいんだよね？」

心配そうに見下ろす孝也さんの目には、一点の曇りもない。

もう降参。

私はクスクスと笑い出した。

「孝也さん、完璧すぎます」

孝也さんは、「はあ」とため息をついたかと思うと、へなへなとしゃがみ込んだ。

「どうしたらいいのか、全然わからなくて。焦った……」

孝也さんには、過去に彼女がいたはずなのに。

でもきっと……今の姿を見ているのは私だけだよね。

優越感を抱いたら、性格悪いかな？

「せっかくのお出かけだったのに、ごめんなさい」

「気にしないで。あの……もしよかったら……これから、一穂さんの家に行ってもいい？」

「……え？」

「夕飯は、デリバリーを頼んで一緒に食べない？」

孝也さんは、子犬のような目で私を見上げてきた。

ううっ！

可愛い。

少しずつ、鈍い痛みが増してきたから、正直言ってありがたい。

「ありがとうございます。助かります」

孝也さんは私の体を気遣いながら、ゆっくり歩いてくれた。

駅に向かうかと思いきや、孝也さんはスッと手を上げる。

「タクシーで帰ろう」

なんて贅沢！

でも、今はありがたい。

後部座席に乗り込むと、孝也さんはブランケット代わりに、自分のコートを膝にかけてくれた。

「辛くなったら言って」

そう言うと、私の肩に手を回す。

突然の大接近！

どうしたらいいか分からず、体を強張らせていると、「大丈夫、大丈夫」と言うように、優しく肩を撫でてくれた。

孝也さんの手のひらから伝わる温かさ。

腹部の鈍い痛みが、和らいでいく。

こんなに優しくしてくれるなんて……

完璧すぎるよ。

私は甘えるように、孝也さんの肩にそっと頭をもたれさせた。