常國戦線

人柱

「大層な術を使うじゃねえか。あの祠がそんなに大事なのか？」

宮川の足元には、黒装束の片足が転がっていた。

「ぐっ…化物め…」

片足を失い倒れているその男は、既に片目も潰されて胸からも血を流し、ヒューッヒューッと喉を鳴らしている。

「大人しく隠れていれば、もう少し長生き出来ただろうに…。」

「祠を穢(けが)せば…必ず…天罰が下る…ぞ…」

男は『ヒュッ！』と宮川に向けて何かを投げたが、それを最後に動かなくなった。

「ふん、下らない呪(まじな)いだぜ。」

宮川は、地に落ちたそれを踏み潰すと。祠に向けて駆けていった。

「おいおい…随分と無茶したみたいだな。」

「ははは…ザマァねぇよ。…よいしょっと。」

祠の中にある髪の毛…これは何を意味するのだろう。呪術の類であろうか。俺には全く分からなかった。

「これ、どうするよ。」

「祠はな、神様をお招きする場所なんだ。それは奴等も同じさ。」

「奴等の神に由来する物ってことか？…お供え物？…人柱か。」

「そんなところだろな。髪は女性の象徴だろ？ちゃんと供養してやらなきゃな。」

奴等は奴等の信じる神があるのだ。そして、俺達は奴等の聖域を穢す悪でしかない。ただ立ち位置が違うだけで殺し合っている。

「お前は少し離れていてくれ。神力は感じられないが、強い念が残っているからな。」

宮川は祠から髪を取り出すと、祠と鳥居を壊して火を放った。

そして、祝詞をあげながら、祠に供えられていた髪の毛をお焚き上げした。

俺は離れた岩場に座って、その炎を見ていた。

高く高く昇って行く細い煙と共に、人柱にされた女性の魂が天に還れますように…と、祈りを捧げながら。