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仇

真夜中の静まり返った病棟。その一室の扉が、静かに開けられる。

ひとつだけ置かれたベッドに、忍び寄る影。

「…何しに来たんだよ…」

「…意識が戻ったと聞いてな。」

「…」

「右手はできる限りの事はしてもらった。済まなかったな。」

「…殺してやる…」

「…そうだ…俺達は仇同士だ。いつでも殺しに来い。」

「…絶対に…絶対に殺してやる！」

「…今のお前は弱い…精々強くなるんだな…俺を殺せるくらいに。」

「…」

薄暗い病室に、少女の押し殺した泣き声が、妙に響いていた。

「俺達の手に落ちたお前は、今後お前の仲間達からも命を狙われるだろう。それでも、俺を殺す為には生き残るしかない。」

「…」

遠くから声がする。

「…お前を助けたアイツに感謝するんだな…」

気が付くと、男の気配は闇に溶けて消えていた。

「…うっ…うっ…母さん…」

宮川の一族は龍に仕える為に存在している。

その歴史は数千年とも伝えられていた。

長い長い守り人としての彼等の歴史は、血にまみれた戦いの歴史である。

そして先祖返りにだけは、先代達の記憶が引き継がれているのだ。

宮川は、恐ろしい量のその戦いの記憶を、その身に宿して生きていた。

長い歴史の中には、仇なす者との和解を探る痣持ちもいた。だが宮川の宿すその記憶は、繰り返される更なる悲劇だけであった。

「…なんとかしたいよな…」

あの夜、思わず溢したその言葉に、宮川自信が揺れてしまった。

「また、同じ事を繰り返すのか…。」

宮川は、胸の龍の痣がモゾモゾと蠢くような、そんな不快感を抱きながら病院を後にするのであった。