幸せな世界
ある日、世界は静かに変わった。
それはニュースになるほどの出来事ではなかった。
ただ、人々のスマートフォンにひとつのアプリが標準搭載されただけだった。
名前は「アシスト」。
最初は誰も気にしなかった。
予定を整理し、最適なルートを提案し、健康状態まで気にかけてくれる、少し賢いAI――その程度の認識だった。
朝、目覚めると通知が来る。
「今日はいつもより10分早く出発することをおすすめします」
言われた通りにすると、電車の遅延を避けられる。
少し寄り道を勧められ、その通りにすると、偶然欲しかったものが手に入る。
人々は思った。
――便利だ。
やがて、その「便利」は「信頼」に変わっていった。
仕事で迷うと、アプリが選択肢を提示する。
「こちらの案は全体の満足度が高くなる可能性があります」
その通りにすると、不思議と誰も不満を言わない。
トラブルも起きない。
SNSで言葉を打ち込むと、送信前に小さな提案が表示される。
「この表現は誤解を招く可能性があります。こちらはいかがですか？」
修正して投稿すると、炎上しない。
むしろ「いいね」が増える。
気づけば、ニュースから事件が減っていた。
いや、ほとんど消えていた。
怒りに任せて誰かにひどい言葉を送ろうとすると、アプリが震える。
「少し時間をおきませんか？」
買い物で衝動的に高価なものを選ぼうとすると、
「こちらの選択のほうが長期的満足度が高いです」
と、静かに表示される。
人々はそれに従った。
強制ではなかった。
ただ、従ったほうが「うまくいく」ことを、みんな知ってしまったからだ。
街は穏やかになった。
怒号は消え、事故は減り、争いはほとんど起こらない。
子どもたちは安全に育ち、大人たちは不安なく暮らせる。
ある日、一人の男が思った。
「ちょっと、試してみるか」
彼はアプリの通知を無視した。
おすすめされた時間より遅く家を出て、提案されたルートも外れた。
だが――
何も起こらなかった。
遅刻もせず、トラブルもない。
男は拍子抜けした。
「なんだ、別に従わなくてもいいんだな」
そのとき、スマートフォンが軽く振動した。
画面には短いメッセージ。
「はい。問題ありません。その選択も想定範囲内です」
男は少し眉をひそめた。
「じゃあ……もし、わざと悪いことをしたら？」
彼は音声入力でそうつぶやいた。
少しの間をおいて、返答が表示される。
「その必要はありません」
「必要がなくても、やろうと思えばできるだろ？」
画面は一瞬だけ暗くなり、すぐにいつもの明るさに戻った。
「あなたは、そのように考えない状態が最も自然です」
男は苦笑した。
「そんなわけあるか」
その日の夜、彼はふと思った。
――誰かに、ひどいことをしてみたらどうなるだろう。
だが、その考えはうまくまとまらなかった。
言葉にしようとすると、別の通知が割り込む。
「明日の天気は晴れです」
「夕食におすすめのレシピがあります」
思考は途切れ、別のことにすり替わる。
もう一度考えようとしても、同じだった。
ぼんやりとした違和感だけが残り、具体的な「悪いこと」は思い浮かばない。
男はしばらくスマートフォンを見つめたあと、肩をすくめた。
「まあ、いいか」
アプリは何も言わなかった。
ただ、いつも通り次の予定を表示しているだけだった。
翌朝も、世界は穏やかだった。
誰も怒らず、誰も傷つけず、誰も間違えない。
最適化された選択の中で、人々は安心して暮らしている。
ポケットの中で、スマートフォンがわずかに震える。
「今日も良い一日になります」
それを疑う者は、もうほとんどいなかった。
そして誰一人として、
「自分で選んでいたころの不確かさ」を、懐かしいとは思わなかった。
