EX STAGE3-②～素直になろうよ！～
等身大サイズに巨大化し、鮮やかなピンクに塗装されたジェンガ――【ハートフルジェンガ】。その異様な存在感を放つタワーを前に、みのりとレミは対峙していた。
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PLAY GAME No.10
【ハートフルジェンガ ―HEARTFUL JENGA―】
・ジャンル：バランスゲーム
・プレイヤーレベル：25
【概要・ルール】
直方体のブロックを積んだタワーを崩さないよう、一本ずつ抜き取って頂上へ積み上げる『ジェンガ』の特殊ルール版。
最大の特徴は、ブロックを積み上げた後、そこに刻まれた「お題」をクリアしなければターンが終了しない点にある。
・勝利条件：タワーを倒さなかったプレイヤーの勝利。
・クリア報酬：参加者全員に特殊アイテムを授与。
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「……お題って、具体的にどんな内容なの？」
毒々しいほどピンク色のタワーを警戒しつつ、レミが尋ねる。
「えっとね、基本的には場を盛り上げるためのトークが多いみたい。例えば『幸せな話』とか『泣ける話』、あとは……『恋バナ』とか！」
（それ、どこの合コン……？）
バラエティ番組のようなお題から、プレイヤー同士の親睦を深めるための「ハートフル」な内容まで用意されているらしい。
もっとも、説明するより実践した方が早いだろう。
「じゃ、早く始めましょうよ♪」
「う、うん……」
ウキウキのみのりと、タジタジのレミ。
対照的な二人の間で、ゲームがスタートした！
先攻は、じゃんけんでみのりから。
「どこ抜こうかな～？」
みのりは中部辺りの右側のブロックを抜いた。
最初のお題は――？
「……『貴方はぶっちゃけて、Sか、Ｍか、どちらですか？』」「ぶっっっ！！？」 純真な女子高生――いわゆる『ＪＫ』に何て質問を投げるんだと、レミは思わず吹き出した。
「んー……？『Ｍ』の方かな」
「えッッ？ ちょ、ちょっとみのりちゃん！？ 本気で言ってるの！？」
レミは顔を真っ赤にして慌てふためく。
「私こーゆーの良く分かんない！ だから『みのり』の頭文字のＭにしようかなって思っただけよ」
幸いにも、純粋なみのりはその言葉の裏にある意味を知らなかった。
「あ……何だそーなんだ、アハハ……」
レミは脱力しながら、自分の深読みを恥じた。
お題を終えて、みのりはブロックを背伸びしながら上に慎重に乗せていった。
「次はあたし！」
レミは下の段のブロックから攻めて抜き取った。
――お題はこちら。
「『何フェチですか？』………」
これまたドストレートな質問だ。
「ねぇねぇ、レミちゃんは何フェチなの？ 教えて教えて！」
ＳかＭかは知らないくせに、何故そこは興味津々なのか。みのりの無邪気な瞳がレミを射抜く。
「……あ、そうだ！ あたしね、ルービックキューブの手触りが好きなの！！」
「ルービックキューブ？」
「そう！ あのツルツルのキューブの手触りと、スライドした時の滑らかな感覚！ あれだけで『パズルを解いてる感』が出て溜まらないのよ！！」
案外、レミにも独特なこだわりがあるようだ。
「ホントにレミちゃん、パズルが好きなんだね！」
嬉しそうな笑顔でみのりがレミに微笑む。
「え……あ、ブロック置かなくちゃ」
レミは急かすようにブロックを背伸びで乗せた。
レミは苛められた経験が有る故に、以前まではずっと一人でゲームに勤しんでいた。
そして剣達と出逢い、こうして今はみのりとゲームをしている。
彼女の中ではまだ違和感で溢れる状況であり、他人に認められる事などもまだ慣れていなかった。
「……じゃ、今度は私の番ね」
――ランダムにブロックを抜いて、お題をクリアし、ブロックを置く。
これをタワーが崩れるまで延々と続く。
ではそのお題の一部をダイジェストで紹介しよう。
①『貴方の好きなゲームは何？』（みのり）
「えー、いっぱいあって選べないよ！ ……じゃあ、今のところは剣くんと一緒にやった『スペースインベーダー』かな？」
あの時のみのりの奮闘を思い出し、レミは小さく微笑んだ。
②『ちょっと得した話』（レミ）
「自販機のルーレットで、ジュースがもう一本当たりました」
「すごーい！ レミちゃん、持ってるね！」
③『ゲームキャラの物真似をしてください』（みのり）
「えーと……キュエッ☆」
チョコボの鳴き真似だろうか。
（か、可愛い……！）
④『必殺技を叫んでください』（レミ）
「――アバンストラッシュッッ！！」
レミが全力で叫んだのは、往年の名作漫画の奥義だった。
「それ、何のアニメ？」
「えっ、知らないの！？ 伝説のＲＰＧを題材にした……」
◇◇◇
――ゲームの中盤。１０巡目を終えてジェンガタワーも肉が削がれて、みるみると骨状態に近づいてきた。
「そろそろ、崩れてきそうだね」
みのりもお題に楽しみながら積んできたが、いよいよ正念場を迎えるところで切り替えていった。
一方のレミは……
(みのりちゃん、ホントに楽しそうにゲームしてる……！ あたし、今までずっと一人でゲームしてて気付かなかったけど……
――誰かと一緒にゲームをする事って、こんなに楽しいものなのね――！！)
みのりのピュアでひたすらゲームに楽しんでいる様子を見て、レミの心に大きな変化をもたらした。
苦い過去をもかなぐり捨てて、対人への不安などレミにはもう必要なかった！
「――みのりちゃん！！」
「なーに？」
「あたし、もっとみのりちゃんと遊びたい！ 貴方の事をもっと知りたい！！
だからこのジェンガタワー、中途半端で倒したら承知しないわよ！！！」
友達と仲良くするのに、勇気もおべっかも必要ない。
――要るのは親友を思う素直な気持ちだけ。
「………私も一緒だよ！ 私もレミちゃんと遊びたいもん！ パーフェクト目指す気でやってやるんだから！！」
お互いの気持ちを確かめ合った二人、だがゲームはまだ終わっていない。
――みのりの番、抜き取るとき少し固かったが、力を入れてようやくブロックを抜き取れた。
「次のお題は何かな………………え゛？？」
みのりの顔が、一瞬で凍りついた。
「ん、どしたの？ そんな変な顔し………………の゛！！？」
レミも内容を覗き込み、同様に絶句した。
その原因は、ブロックに刻まれたあまりにも「ハートフル」すぎるお題にあった。
『二人でポッキーゲームをしてキスをする』
このゲーム、一体どこへ向かおうとしているのか。
本当にキスをするのかどうかは、また次回。
