第9話①～『パズル』はお好き？～
『名誉』、『宿命』、そして『限界への挑戦』！
プレイヤーの数だけゲームに賭ける思いはそれぞれ！！
己の実力に全力を尽くす一人の少女に、剣よその勇姿を見届けよ！！！
第9話、ゲート・オープン！！！
ーー前回、ギャラクシーにて白熱したエキシビションマッチが行われた。
そのエキシビションマッチとは、『ビッグウェーブ』の経営者・高橋豪樹との白熱のＶＲ格闘ゲーム。そのマッチを制し、また一つゲーム戦士として成長した桐山剣は今……
猛烈な筋肉痛に襲われていた！！
◇◇◇
「いててて……あー全身痛ぇ……」
決戦の翌日。日曜日だったから良かったにしろ、戦いで無理した分、高校生の肉体に限界がきていた。
「無理もないわよ。３０ｋｇもあるスーツ着て、あんなに動き回ったんだから……」
桐山家に遊びに来ていたみのりも、背中をマッサージして労りながら剣の心配をする。
「あぁぁぁぁッッ、ゲームしてぇ！！ 腕疲れてコントローラー持てねぇ～！！！」
剣はムシャクシャしながら、自分の家のベットでジタバタ。そんな彼に見兼ねてみのりは、ある提案を立てた。
「―――じゃ『パズル』はどう？」
「……パズル？ 落ちゲーか？」
「そう！それなら体使わないで、頭でゲーム出来るでしょ？ 脳トレしよーよ！」
「俺パズルゲーム苦手なんだよ……」
ゲームになると活発的になる筈が、いつになく今日の剣は弱気のようだ。
「あら、珍しいわね。いつも余裕でゲームをしてる剣くんにも苦手なジャンルはあったのね」
別にパズルゲームが苦手だからと言って、剣の頭が悪い訳ではない。良くて平均の少し上辺りだ。
「余計なこと言わんでえぇねん」
『テトリス』『ぷよぷよ』『ドクターマリオ』と言った上から落ちてくるブロックを積み上げていくパズル【落ち物パズルゲーム】、略して“落ちゲー”のジャンルそのものが剣は苦手なのだ。
「最初のうちは積み方とか、消し方の戦術は知ってるから対処出来るけど、相手が邪魔してくっとどれをどう置くか、ワケわかんなくなるんだよ」
確かに今までの剣は、相手の出方を見計らい咄嗟の判断で対処する瞬発力はあった。
しかし、パズルゲームの場合は半永久的にブロックが落ちてくる。最後まで気の抜けない戦略勝負。
剣のように相手の見方を伺い、速攻で攻めるやり方では厳しいのだ。
「だったら尚更やんないと！ 弱点を補えないプレイヤーなんて最強とは言えないわ！」
みのりは急に口調が熱くなった。
「そりゃせやけど、今やるんか！？ 俺筋肉痛だし……」
「ダーメ！ 今すぐやるの！！ あるんでしょ！？ ゲームワールドにパズルの世界が！！」
何で俺が満身創痍の時に限ってみのりは張り切るのか？と剣は思ったが、身体がボロボロになっても、剣のゲームの熱は収まらなかった。
「……あるにはあるよ。【パズルファクトリー】っつーんだけどさ。落ちゲーも謎解きパズルも、全てのパズルゲームを製造している工場エリアだ」
「じゃ早く行きましょうよ！ ほらプレイギア出して！！」
「いや、だから体痛いゆーてんのに……みのりが行きたいだけちゃうんか！？」
身体中痛い剣をみのりは無理やり引っ張り出し、ゲームワールドに向かった。
――――ゲート、オープン！！
◇◇◇
ゲームワールドの最先端パズル工場！！
【パズルファクトリー―PUZZLE FACTORY―】！！
この工場で生まれたパズルゲームは、プレイヤー達の人智を越えた原理革命の象徴！！
未知の原理に勝つか、プレイヤーの頭脳が勝つか？終わらない経営目標を前に、工場の倒産は無さそうだ！！！
「ここじゃ毎日１０００以上の難題パズルやら謎解きを製造してる。それだけじゃなくて、たまに大会イベントもやって、スコアアタックも用意されているアクティビティな工場や」
「ねぇねぇ剣くん！ 私、積んで横列を消してくゲームしたい！！ あ、あと連鎖するのも！！」
こりゃダメだ。みのりちゃんは遊ぶ気満々。剣の特訓なんかコロッと忘れてる。
でも剣は、無邪気にはしゃぐみのりに物言いする気はないようだ。
「横列の奴なら【テトリス】だな。ほら、巨大な縦スクリーンで丁度盛り上がってるとこ」
巨大な工場の中に入ると、学校朝礼の整列の如く筐体が並んでいる。
その中央奥に並んでいたゲーセンのブラウン管型筐体、パズルゲームの王道『テトリス』だ！！
◆―――――――――――――――――――――――――――◆
PLAY GAME No.9
【テトリス―TETRIS―】
・ジャンル『パズルゲーム』
・プレイヤーレベル:20
概要・ルール
ご存知落ち物パズルゲームの代表格！！
落ちてくるブロック(テトリミノ)を駆使して積み重ねたブロックの段を埋めて消していく。
80年代～90年代にかけて世界中に広まったゲーム。
格子の任意の1 - 4段がすべてブロックで埋め尽くされると、その段が消滅し、段数によって以下のように呼ばれ、得点となる。
同時に多くの段（通常は最大4段）を消去する程高得点得られる（特に4段消しを「テトリス」と呼ぶ）。
1段消し…シングル
2段消し…ダブル
3段消し…トリプル
4段消し…テトリス
・クリア条件……スコア30万点突破
・クリア報酬……賞金1万円/スキル・アイテム金宝箱3つ
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「パズルのセンスを磨くにはこれがセオリーだからな。これだけでも相当な技術が叩き込まれるよ」
剣はテトリスの筐体モニターを覗きながら呟いた。
「じゃ、私がやっていい？」
「おぅ、良いぜ」
みのりは席が空いた筐体でテトリスをプレイ。剣も後ろのベンチから様子を見る。
上から落ちてくるテトリミノを、みのりは着々と積み重ねていくが……？
「おいおい、段に空白出来てるぞ」
「うーん思うようにいかない……」
テトリミノの操作はレバー式。
一度軽く動かしてもスムーズに動き、ボタンも左右どっちが回るのか分からない感覚に、みのりの操作も覚束ない。
しかし、テトリスの基本は分かっているようだ。積んだテトリミノに１、２マス空白を作り着々とラインを消していく基本のやり方。
不安定ながらもシングル、ダブルと段に空いた空白を丁寧に埋めて消していった。
「良いぞみのり！ 落ち着いてるで。欲張ってテトリス狙わないで、少しずつラインを消していけ！」
「う、うん！」
みのりもこの応援に応えるよう奮闘するが、消せないテトリミノのラインがツケとなって、積み重なりどんどん上段まで登っていく。
「………あーん！ もうダメ！！」
みのりの消したラインは３４列。本領発揮できずスコアは4360点。
「バージョンによっちゃ、落とすテトリミノを保留する【ホールド】とか、瞬時に下に落とす【ハードドロップ】つー機能もあるけど、これはそれが無いからな。それでも頑張った方や」
まだまだ思うようにプレイが出来ず、ショボくれているみのりを剣は励ました。
「……じゃ、剣くんは出来るの？」
「勿論！！ ……と言いたい所なんだが、俺落ちゲー苦手なんだってば」
「偉そうな事言っちゃって！ 本当は出来ないんでしょ！？」
ここまで言われたら剣もムッと来た。
「はぁ、言ったな！？ じゃ見せてやんよ、テトリス連続出したるからな！！」
剣の弱点がもう一つありました。
それは、挑発に対して直ぐにムキになること。
◇◇◇
ゲームスタート！！
剣はしっかり密着させてテトリミノを積む。そして四段積み重なり残すは４マスの長い空白を作った。
テトリスを完成させるにはＩ型のテトリミノのみ！ それが来るまでじっくり積み重ねる。
（――来た！ Ｉ型テトリミノ！！）
「見てろ、みのり！ これが『テトリス』だっ！！」
四段同時消し！ 『テトリス』達成！！
「よっしゃ！ どんどん行くでー！！」
――――ブスッ！！
「あ」
積み重なったラインの壁に、Ｉ型テトリミノが突き刺さりカーソルミス。
スコアは１万行ったが、消したラインはみのりと変わらず。ゲームオーバー。
「………………グスッ」
ショックのあまり、すすり泣きの声も聞こえた剣は落ち込み果てた。
「何か、あの………ゴメンね、剣くん……」
「いや、いいです。分かってたんで。あと身体中痛いし……」
すっかり剣はふて腐れた。それ以前に、彼が筋肉痛で満身創痍なのをうっかり忘れていたみのりだった。
「てへぺろ☆」
ヒロインスマイルで誤魔化すんじゃないの！
