EX STAGE1-⑤～まだ見ぬゲームに向かって！！～
５つのスペシャルストーンで、オセロの不可思議な理論を更に混沌へと変える『エクストリーム・オセロ』、いよいよクライマックスへ！！
明かされたスペシャルストーンは『赤石』と『黄石』。残る『青』『緑』『桃』は、一体どのような効果をもたらすのか。
現在、剣は３つ、賽目は１つのストーンを所持している。終盤に差し掛かった今こそ、これらで盤面を覆す絶好のチャンスだ。
ここから決着までノンストップ。作者の勢いに乗せて、さぁ、派手にひっくり返せ！！
「じゃ、行くぜ！ ３つ目のスペシャルストーン！！」 剣のターン、早速スペシャルストーンを繰り出す。
その色は『青』！ 名付けて『ストリームストーン』！！
――ドォォォォォン！！
青石が置かれたのは、左上の角から一マス下。
この石が置かれた瞬間、上下左右いずれか一直線の石を、条件を無視してすべてひっくり返す！
「俺が選ぶのは真下！ 左下の角まで白に染め上げろ！」
バラララッ！ と鮮やかな音を立て、黒石が次々と白へ返っていく。
「角まで取っていったか……！」
賽目は顔をしかめ、思わしくない盤面を睨みつけた。
「仕方ない、なら僕も……！」
ここで賽目が最後のスペシャルストーンを投じる！ 色は『緑』――『スライドストーン』だ！！ 緑の石が盤に置かれた、その刹那。
――ズレッ。
なんと、置いた石が手前のマスと位置を入れ替え、その地点からリバース処理が行われた。なんという時間差攻撃！
「この『スライドストーン』は位置を入れ替えることで、最短ルートでの制圧を可能にする！ これで内側は僕の領地だ！！」
盤面がみるみる黒く染まっていく。見守る者さえその威圧感に呑まれそうなほどだ。
剣に残された希望は、左上の角から「右」と「下」へ伸びた、わずかな白い布陣のみ。
石の置けるマスは、残り２つ。
剣は、連続でスペシャルストーンを繰り出した！
「今度は“桃色”、『リターンストーン』だ！！」
この石は、配置後に好きな石を１個だけリバースできる。
「俺はこのストーンを最後の角、左上に置いて……好きな石を１個ひっくり返す！」
剣は、左下と右下のラインを遮っていた自分の石を指定し、あえて黒へと戻した。
（え？ 剣くん、なんでわざわざ……？）
傍観するみのりは首をかしげる。盤面には、白石が不自然な「Ｌ字型」に並んでいた。
「切り札に拘るあまり、自滅しましたか。単なる見かけ倒しだったようですね！ これで終いです！！」
直後、賽目は右下のラスト一マスを埋めた。
わずかな白を残し、盤面はほぼ真っ黒。これは剣の完敗か――。
――いや、まだ決着を決め付けるのは早い。
「何を勝ち誇っとるんや、賽目」
「――え？」
沈黙を守っていた盤連会の伴場が、初めて厳しい声を上げた。
「お前の眼は節穴か？ 桐山の手元を見ろ。あの『赤いストーン』は何や！？」
「赤いストーン……はっ！！？」
賽目は、己の致命的な見落としに戦慄した。
剣が『リターンストーン』で自分の石を返したのは、端から端まで一気に白へ変えるための、緻密な計算に基づいた布石だったのだ。
「賽目さん！ 超次元ゲーム時代になっても、不変の鉄則があります。一つは『角を取ること』、そしてもう一つは――【終盤で一気にひっくり返すこと】だ！！」
一文字に伸びた白の布陣に対し、他がすべて黒で埋まったフィールド。
大逆転を狙えるポイントは、ただ一箇所！
「………参ったよ。完敗だ」
賽目はお手上げと言わんばかりに、潔く負けを認めた。
「置かせてもらうぜ、右下の角！ ストーン強奪――『スティールストーン』！！」
赤い彗星の如く、最後の一撃が右下の角へ突き刺さる！！
―――ズドォォォォォォォン！！！！
スティールストーンは黒石を弾き飛ばして白へと変え、その衝撃は波打つように三方向へ伝播！ 合計１８個の石を瞬く間に塗り替えた！！
「うわぁ、綺麗！！」
「………これぞ、芸術やな」
みのりは感嘆し、伴場は盤面を見つめて拍手を送った。
決着した盤面は、外側がすべて白の縁で覆われ、中央に斜線を描いている。まさに締めに相応しいデザインだった。
・結果：賽目（黒）３０個 vs 剣（白）３４個
『桐山剣、ＷＩＮ！！』
「やったぜ！！」
有言実行。桐山剣、切り札を駆使して見事盤連会に勝利した！
「……おっと？」
剣はポケットのプレイギアが震えているのに気づき、画面を起動する。
『ＬＥＶＥＬ ＵＰ！！』
電子音のファンファーレが鳴り響き、ステータスが更新される。
◆――――――――――――――――――――◆
【プレイヤー：桐山 剣】
LEVEL：10 → 12
[プレイヤーステータス]
・アクション ：159 ・シューティング：142
・ロールプレイ：160 ・タクティクス ：170
・スピード ：149 ・ブレイン ：144
・ハート ：147 ・ミュージック ：136
・ラック ：168
[プレイヤースキル]
・【エース・スラッシュ】
◆――――――――――――――――――――◆
『メッセージが届いております！』
続いて、システムメッセージが表示された。
◇――――――――――――――――――――◇
シューティングのステータスが140を超えたため、各エリアの新しいゲームが解放されました！！
◇――――――――――――――――――――◇
「うぉ！ やった、新ゲームだ！！」
９つのジャンルステータスを上げ、様々なゲームをクリアすることで、隠されたエリアを切り拓いていく。これこそが『ゲームワールドオンライン』の醍醐味だ。
◇◇◇
「――なっとらん！ どのボードゲームにおいても最後まで気を抜くなと、口を酸っぱくして言っておろうが！！」
「す、すみません……」
敗れた賽目に対し、伴場の雷が落ちる。
（剣くん、もう５分以上説教してるわよ、あのおじいちゃん）
（そーゆーのは黙っとこうぜ。口を出したらもっと長くなるからな）
おじいちゃんっ子の剣は、年長者のあしらいを心得ていた。
「全く……おぉ、すまんすまん！ 待たせて悪かったな、若いの！！」
ようやく説教を終えた伴場が、晴れやかな顔で振り返る。
「いやぁ久々に矛玄さんの孫のゲーム、見させてもろうたが、腕がさらに磨き上げられたようで安心したわい！！」
(……！！)
剣は祖父の矛玄の名前を聞いた瞬間、眠っていた記憶が急に呼び起こされた。
「思い出した！ もしかして、じいちゃんの古くからのゲーム仲間だった伴場さんか！？」
「ええっ！？」
剣と伴場の意外な関係に、みのりも驚きを隠せなかった。
「何じゃ、ずーっと忘れてたんか！ ――まぁ無理もあらへんか、お前が５歳の時にポーカーに誘った時以来やもんな」
「あぁ、じいちゃんが晩飯の奢りを賭けて、俺をダシに使ったあの時の……！ やっと思い出しましたわ！」
（剣くんのおじいちゃん、なんてことさせてるの……）
当時５歳の剣は、祖父・矛玄に伴場たちとの勝負に担ぎ出され、ファイブカードで大人たちを圧勝したことがあった。それが剣にとって、ゲームの快感と「勝負の厳しさ」を知る原体験の一つとなっていたのだ。
「――そんな事より、勝ったんだから『良いもの』とやらを下さいよ！！」
あんなに素晴らしいゲームを制した割には、報酬にやたらとがめつい剣である。
「おぉ、そうやったな！ 実はな、これはあんさんが本格的にゲームを挑む時の為にずーっと取っておいたものなんじゃ……」
伴場は桐山家での家庭崩壊のトラブル等から、剣がゲームから一線を離れた事も知っており、昔のように本気でゲームに励む時が来るのを待っていたのだ。
「これじゃ！ ワシからの宝物、受け取ってくれぃ！！」
古びた宝箱のようなボックスを剣が開けてみると、そこには――。
「………マジかよ！？ これ【ゲーム＆ウォッチ】じゃん！！」
「嘘！？ 私、本物は初めて見た！！！」
手のひらサイズのコンパクトな筐体。色味のない液晶画面に描かれた、どこか温かみのあるキャラクターたち。箱の中にぎっしりと詰め込まれていたのは、知る人ぞ知る伝説の電子ゲーム機だった。
★【ゲーム＆ウォッチ ―GAME&WATCH―】
１９８０年代前半に発売された、携帯型ゲーム機の先駆け。
手のひらサイズの筐体は当時の子供たちを熱狂させ、世界中で社会現象を巻き起こした伝説の名機である。
※ちなみに、今やゲーム機に欠かせない『十字キー』は、このゲーム＆ウォッチ（マルチスクリーン版）で初めて採用された。
―Ｇ-バイブル『ゲームの歴史は温故知新』より引用―
「本当に俺達にくれるんですか――？」
今の時代でも超次元ゲーム時代でも、ゲーム＆ウォッチは相当なプレミア品として重宝されている。
その事を知っていた剣も貰うのを躊躇っていた。
「遠慮せんでええ！ ワシにはもう、こんなハイカラなもんは性に合わん。前から剣くんにあげようと思っとったんや。全部二人のもんや」
「「うわぁ……！！ ありがとうございます！！！」」
剣とみのりは、目を輝かせてゲーム＆ウォッチの宝箱を受け取った。
「……矛玄さんから聞いとったで。ずっと一人で、辛い思いをしとったとな。だが、隣にこれほど頼もしい嬢ちゃんを連れとるようじゃ、心配も杞憂に終わりそうや。――剣くん。前みたいに、心からゲームを楽しめそうか？」
伴場が、これまでの厳しい顔を崩し、慈愛に満ちた口調で問いかける。
「……はい。もう大丈夫です。俺にはみのりもいますし、目標もできました！
立ち止まらずに、頂点を目指します。この世界の頂――『マスターオブプレイヤー』になるために！！！」
「そうか……良かった！ だったらワシからも、二人にアドバイスを送らんとな！！」
「「アドバイス？」」
「なにぶん世の中のゲームは種類も多く、奥深い！ そして二人がこの広いゲームワールドオンラインを制するためには色んなゲームを知って、プレイする必要がある！！
最先端のゲームをやり尽くすのも結構だが、ゲーム＆ウォッチやボードゲームも負けず劣らずクセの強いゲームが多い。
――とにかくゲーム戦士として、己の強さを知るためにはとことんゲームをやり尽くすのじゃ！！」
流石、盤連会というボードゲームを中心としたローカル集団を束ねているだけある。
長年ゲームを愛してきた者へ、未来を乗せてゲームに挑む若き戦士への熱いメッセージ、二人の心に確かに刻まれていった。
「さぁ、行きなさい。二人ならきっとやっていけるじゃろう。ゲームを通じて、自分だけの『楽しい』という形を作っていきなさい！！」
伴場が二人の後ろから腕を押し叩き、応援の意を込めた。
「「………はい！ 行ってきます！！」」
「未来のゲームウォーリアー、桐山剣・河合みのりに一同、敬礼ィィィィィィッッ！！！！！」
ルーム空間からエリアへ転送される剣たちを盤連会メンバー総員で敬礼し、見送った。
(………『切り札を宿す剣の魂』が再び甦ったようじゃな、剣君！ 色んな仲間に出会い、色んなゲームをやりながら頑張っていきなさい。これからも――！！)
――歴史を紡いできた先代のプレイヤーへの思い。
ゲーム&ウォッチの報酬を片手に、剣達はまだ見ぬゲームの待つ未知なるエリアへ突き進む！！
それ行け！ 未来のゲームウォーリアー！！
新たなゲームとの出会いが君達を待っている！！！
次回のEX STAGEはノベルアッププラス版で掲載したアーケードゲームの町『アーケード・タウン』でのゲームバトル！！
あの超有名レトロゲームが進化！？
お楽しみに！！
そしてゲームの続きが気になる皆さん！『早く続きを読みた～い！！』って方は是非ともブックマーク、感想、評価等も宜しくお願いします！！
