EX STAGE2-①～アーケードの町～
次なるエクストラ・ステージは、同時期に連載しているノベルアッププラス版の激闘をお送りしましょう！！
アーケードゲームが並ぶ町に剣達はあの伝説のゲームに挑戦する！！
では、オープン・ザ・ゲート!!!
盤上ゲームの街『テーブルトップ・シティ』での進化オセロの激闘を終えた剣とみのりだったが、これしきのことで二人の好奇心が収まるはずもなかった。
更なるゲームに出会うために、次なるエリアへ！
◇◇◇
剣とみのりを新たなエリアへ導いた『ゲート』。その門には、こう刻まれていた。
≪筐体と共に歩んだゲームの歴史、そしてこれからの進化を志す≫
アーケードゲームで構成された街、【アーケード・タウン】。その案内看板に記されたキャッチフレーズがこれだ。
「―――うわぁ、凄ーーいッッ！！！！」
剣とみのりはゲートを開けたとたんに強烈に心を刺激された。そこはアーケード筐体が所狭しと並ぶ、活気あふれる街だった！
前回の『テーブルトップ・シティ』が“幻想”のエリアなら、『アーケード・タウン』は“現実”のエリア。人類の進化する文化と慣れ親しんだ下町との共存を示す未来予想図。ゲームと人の共生の理想を示した街が、今回の舞台だ。
80～90年代、アーケードゲームが全盛だった時代に賑わっていたゲームセンターや駄菓子屋の店先に並んでいたゲーム筐体。
アーケード・タウンではそれが自販機コーナーのように至る所に設置されており、古き良き下町風情のエリアでありながら、どこか工場のような無機質さも醸し出されている。人情と無機質さが混ざり合う不思議なエリアだ。
ゲームセンターの歴史を築き上げたアーケードゲームの宝石箱のような街。
昔懐かしの筐体のみならず、これからのゲーム界の未来を担う最先端ゲームも数多く設置されているようだ。
「街全体がゲームセンターのように出来てるなんて、本当夢みたい！」
みのりは街並みに置かれている筐体に興味津々。
「凄いやろ、この街にある筐体は500基を超えてるんだぜ？」
「500も！？ ふぁ～……」
あまりの筐体の多さに、みのりは感嘆の溜め息を漏らす。
筐体に目を凝らして見ると、知る人ぞ知るゲームからマイナーゲームまで選り取り見取り。“温故知新”という言葉もあるが、街にゲーム資料博物館の展示品をひっくり返して散らかせば、こんなエリアが出来上がりそうだ。
「『ポン』に、『ミサイルコマンド』に……あった！『ブレイクアウト』！」
「あれ、これ剣くんがゲーセンでやってたブロック崩しじゃない？」
「そう、こいつも70年代に作られたゲームなんだぜ」
『ブレイクアウト』もそうだが、注目すべきは【ポン―PONG―】。
モノクロ画面に上下に動くラケットに見立てた線とドットのボールで繰り広げるテニスゲーム。
この上なくシンプルだが、ゲームの歴史を語るには欠かせないゲームなのだ。しかし今回挑戦するゲームは、当時社会現象を引き起こした伝説のゲームだ！！
「―――ふぁ！？ ねぇねぇ、剣くん！ あのゲームもしかして……！！」
「何や？ ……あぁ、【スペースインベーダー】か」
「キャーッッ！！ 一度やってみたかったのよこれェ、きゃは〜〜☆☆」
みのりは、羞恥心も忘れて大興奮だ。
(……みのりってそんなキャラだったっけ？？)
流石の剣もたじろいだ。
◆―――――――――――――――――――――◆
PLAY GAME No.5
【スペースインベーダー―SPACE INVADER―】
・ジャンル『シューティングゲーム』
・プレイヤーレベル:15
概要
1978年に発売され、日本のゲームセンターや喫茶店を席巻。ゲーム文化の発展に大きく貢献し、社会現象まで巻き起こした伝説のシューティングゲーム。
ルール
画面上方から迫り来るインベーダー（敵キャラクター）を左右に移動できるビーム砲で撃ち、インベーダーを全滅させることを目的とする。時々、上空に敵母艦のUFOが出現し、これを撃ち落とすとボーナス点を獲得できる。
◆―――――――――――――――――――――◆
「インベーダー、そんなにやりたかったん？」
「だってだって！ インベーダーゲームってアーケードゲームの元祖、代名詞みたいな感じがするじゃない？ 何かそういうのを触るのってロマンがあるというか、憧れっていうか……！」
(何かオタクっぽいな……)
剣は半ば呆れながらも、内心では嬉しそうなみのりを見て悪い気はしなかった。
最先端技術で作られたゲームに囲まれていると、たまにはドット絵やらベーシックなレトロゲームもやってみたくなるみのりの気持ちも分からなくは無い。だからこそレトロゲームは、プレイヤーに古さを通り越して新鮮な印象を与えてくれるのだ。
早速みのり達はインベーダーゲームの筐体に座り、準備に入った。
「……どしたんみのり、100円入れないと」
「え、ゲームワールドってタダでゲームは出来ないの？」
「当たり前やろ、タダでゲーム出来るほどゲームワールドは甘くないで！」
(変なところでシビアなのね……)
ゲームワールドのゲームは基本有料だが、無料のゲームも少数ながらある。
更には一回一万円のゲームも存在するとか。だがクリアすれば条件によっては賞金が出るなど、豪華な報酬も約束されている。
「そうだよね、アーケードだからお金入れないとゲーム出来ないもんね。よいしょっと！」
みのりはプレイギアの財布アプリを開き、筐体の読み取りパネルにタッチする。
自動で100円分引かれてゲームが作動した。ちなみにコインでもゲームは出来る。
「よーし行くよー！ ゲームスタート！！」
みのりがスタートボタンを押した瞬間、画面中央から上方にかけて、縦5段、横11列の計55体のインベーダーが現れた！！
――ピーン、ピキュン、ピキュン！！
この甲高い電子音がインベーダーゲームの世界観を物語る。
左右に操作する砲台の上には４つのトーチカ（防御陣地）。これらを使いながらインベーダーの光線ミサイルを防いでいく。
しかし、インベーダーゲームは甘くはなかった。
「ちょ……変な所で反撃してくるわね、このクラゲインベーダー！」
一番下の列のインベーダーに、砲台のビームをミサイルで相殺される。ちなみにこのインベーダーはクラゲではなくタコがモチーフだ。
――ドカァァァァァン！
ビームとのすれ違い様で砲台が破壊された。更には……
「……あっ、ＵＦＯ！！」
インベーダーの列の更に上方横から出現するＵＦＯ、当然みのりは狙っていくも……
――ドカァァァァァン！！
インベーダーに不意打ちを食らわされてＵＦＯは悠々と通りすぎ、みのり涙目。そして終いには………
――ドカァァァァァン！！！
特筆すべきこともない場面で最後の一機を破壊され、ＧＡＭＥ ＯＶＥＲ。
「ふえぇ、ムズカシイナー……」
伝説のゲームに完敗したみのり、壊れかけてるのは気のせいか。そんな彼女を見かねて、剣は痺れを切らせた。
「仕方ねぇな、今度は俺がやったる！」
「剣く～ん……お願い、私の仇を討ってぇぇぇ――！！！」
「………別に泣くことじゃ無くね？」
ヒロインの涙を背に受けて、剣が憎き宿敵、スペースインベーダーに挑む！！
「だからそんなデカイ話じゃねぇっての！！」
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次回もゲームウォーリアーをお楽しみに！！
