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114 Bチーム対Cチーム……の直前に

ー登場人物紹介ー

※◆は鳳翔院学園高等部ミステリー同好会メンバー

◆大道正火斗（だいどうまさひと）・3年生。大企業財閥御曹司。

◆大道水樹（だいどうみずき）・正火斗の妹。2年生。

◆安西秀一（あんざいしゅういち）・部長2年生。親が大道グループ傘下企業役員。

◆浅倉奏衣（あさくらかなえ）・副部長2年生。中等部から正火斗に片想い。

◆桂木慎（かつらぎしん）・2年生。明るくフレンドリー。

◆神宮寺清雅（じんぐうじきよまさ）・1年生。ややお調子者?

◆椎名美鈴（しいなみすず）・1年生。真面目でしっかり者。

◇桜田風晴（さくらだかぜはる）・田舎の農業高校2年生。

◇真淵聖（まぶちひじり）・風晴の同級生。話すのが苦手。

○華蔵理人（かぐらりひと）・華蔵家現当主。

○華蔵透子(かぐらとうこ)・理人の妹

○橘信蔵（たちばなしんぞう）・華蔵家執事。

○赤沢幸太郎(あかざわこうたろう)・新しい華蔵家運転手。

　浅倉奏衣は推(・)理(・)をしていた。

　正火斗の"気になる人"が、誰なのかどうしても気になるのだ。

　だってあの正火斗が──大道正火斗が"気になる人"なんて………気にしない方が無理だ

　私はまだこんなに彼が大好きなんだから!!

　手掛(てが)かりは無いものの、約3ヶ月間"恋人"という関係でいて唯一彼に感じた違和感(いわかん)がある。

　それは──こ(・)こ(・)に(・)来(・)て(・)か(・)ら(・) だ。

　東京にいる間の彼は冷静で思いやりがあって安定していた。凄く愛情を感じているわけではなくても、細(こま)やかな気遣(きづか)いをしてくれていた。

　この洋館に来てから──だ。彼の意識が全く自分に向いていない気がした。他に気をとられているような

　それで思ったのだ。

　この洋館に正火斗の"気になる人"がいるのではないか……と。

　となればホシは1人しかいない──1(・)人(・)し(・)か(・)い(・)な(・)い(・)のだ。

　浅倉はCチームに視線を向けた。

　Cチームの椎名、正火斗、桂木、神宮寺は陣地(じんち、)に出て行くところだった。雪に不慣(ふな)れな椎名は足を踏み出しては埋(う)まるので遅れていた。

　正火斗が気付いて手を差し伸(の)べる。

　────や(・)っ(・)ぱ(・)り(・)……。

　浅倉は物凄(ものすご)く納得(なっとく)した。

　私は全(すべ)てが分かってしまった。

　正火斗の"気になる"女の子は椎名美鈴だ。知的で可愛くて性格はピカイチだもの。

　正火斗は夏休みの後ミステリー同好会を引退した。

　1年の椎名とはもう会わなく──会えなくなっていた。そうなると、かえって人って自分の気持ちに気づいたりするものだ。傍(そば)にいた時の楽しさや安らぎ、笑顔を思い出したりする。

　彼は私の告白を受け入れてしまったけれど、何か私では埋められない心を感じていたのではないだろうか……

　そうしてこのクリスマスイベントで久しぶりに椎名に再会した。────それで再確認したのだろう。

　やっぱりなんだか気になる女の子だなぁ……と。

　浅倉は正火斗の手を借りて歩く椎名を穴があく程(ほど) 見つめていた。

　うらやましくて

　…………仕方(しかた)がない……

　彼をずっと追ってきてずっと探(さぐ)ってきたから、分かる。今まで彼の隣りにいた女の子達とは全然(ぜんぜん)違う──

　正火斗の中の核心(かくしん)を揺(ゆ)るがして、上(うわ)っ面(つら)を剥(は)がすような存在なんだ────椎名が。

　何故(なぜ)　私じゃないんだろう

　絶対に私の方が椎名より彼を好きなのに

　だけど正火斗は別れを告げにきた

　手編みの手袋は受け取れないと返された

　私じゃ……何をやっても彼の心は手に入れられない

　浅倉は正火斗の背中を見た。

　手に……入れられない?

　正火斗は進んでいく。振り返ることは無い。

　それじゃあ、この気持ちは一体どこに行けばいいの……?

　まだこんなに────こんなに好きなのに

　3人だけのAチームを休ませるようとAチーム対Cチームではなくて、Bチーム対Cチームを先に行うことは決まっていた。

　第二試合からは始めにジャンケンをする。

　勝った方が好きな陣地を選べる。つまりは、先に作られた防御壁(ぼうぎょへき)の雪山を選べるということだ。

　ジャンケンは桂木が出て、正火斗と椎名のBチームが勝った。Bチームは、風晴達Aチームの陣地を選んだ。こちらの方が雪山が少し高いからだろう。

「ジャンケンご苦労さん」

「桂木先輩、勝ってくれてありがとうございます!」

　ジャンケンした中央ライン位置から戻るとき、正火斗と椎名に桂木は声をかけられた。

　椎名の手は正火斗の腕につかまっていた。

　それを目にして、桂木は正火斗と同じチームであることを呪わしく思った。

　────ぶつけてやりだかった。大道正火斗に雪玉を。

　思いっきり。

　正火斗につかまる椎名を浅倉が見ているのを──自分は見ていた。

　浅倉は辛(つら)そうだった。

　恋人なら、なんで彼女の気持ちを分かってやらないんだろう

　椎名が遅れているのはオレだって気づいたのに。

　育ちの良いこの人は女性達にごく自然に素早く手を貸すから……腹が立つ。同じ男としては

　浅倉とも付き合っていて椎名にも優しくする──その結果、もしどちらの女の子も悲しませることになったりしたら……この人はどうするんだろう

　浅倉みたいな女子に一途(いちず)に想われて、誰にでも優しい椎名につけ込んでもて遊んだりするなら……

「桂木先輩! 早く早く!!」

　神宮寺に呼ばれてハッとした。

　────自分の許容(きょよう)の狭(せま)さと嫉妬(しっと)深(ふか)さに辟易(へきえき)する。みっともないこと、この上ない。

　慌てて防御壁作りに参加する。

　参加しながら小さな体でスコップを懸命(けんめい)に動かす椎名に目がいく。

　オレ、一体何に今…………あんなにもイライラしていたんだろう?

　自分がモテないから?

　浅倉が可哀想(かわいそう)だから?

　それとも…………?

　なんだかもう……分からなくなってきた

　何よりも────自分の気持ちが

　分からない

　なんで分からなくなってるかも

　分からない