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104 すれ違い交錯する

ー登場人物紹介ー

※◆は鳳翔院学園高等部ミステリー同好会メンバー

◆大道正火斗（だいどうまさひと）・3年生。大企業財閥御曹司。

◆大道水樹（だいどうみずき）・正火斗の妹。2年生。

◆安西秀一（あんざいしゅういち）・部長2年生。親が大道グループ傘下企業役員。

◆浅倉奏衣（あさくらかなえ）・副部長2年生。中等部から正火斗に片想い。

◆桂木慎（かつらぎしん）・2年生。明るくフレンドリー。

◆神宮寺清雅（じんぐうじきよまさ）・1年生。ややお調子者?

◆椎名美鈴（しいなみすず）・1年生。真面目でしっかり者。

◇桜田風晴（さくらだかぜはる）・田舎の農業高校2年生。

◇真淵聖（まぶちひじり）・風晴の同級生。話すのが苦手。

○山原海(やまはらかい)・華蔵家料理人。

○赤沢幸太郎(あかざわこうたろう)・新しい華蔵家運転手。

○林有里子（はやしゆりこ）・白吹村役場職員。

○葉崎達哉（はざきたつや）・25年前からの行方不明者。

○金森香世（かなもりかよ）・葉崎達哉の実姉

　赤沢幸太郎(あかざわこうたろう)と正火斗、風晴、桂木は洋館に戻って良いことになった。

　警察達はそれどころでは無くなったのだろ。きっと金森(かなもり)家の捜索と金森香世(かなもりかよ)への事情聴取(じじょうちょうしゅ)が始まる────

　赤沢の車に行くと既(すで)に後部座席にいた風晴が

「正火斗、金森さんが……」

　と言った。

　あの若い警官は大声だったしやり取りは車のドアが開けっぱなしだった。彼の耳にも届いたのだとは察(さっ)しがつく。

　風晴の顔は蒼白(そうはく)だった。

　無理もない。

　金森香世は風晴と聖には恩人だった。彼女が風晴にくれたホッカイロで聖は洞窟で眠っていても助かった。

　聖が無事(ぶじ)でいなければ、風晴は立ち直れないほど打ちのめされただろう。

「大丈夫 ──ひっくり返す」

　自分の言葉で彼の瞳(ひとみ)には確かに光が灯(とも)った。

　ただ信じてうなずくその姿に

　温かいものと冷たいものが同時に巻き起こるようで、判別(はんべつ)もならない。

　信頼(しんらい)も　絆(きずな)も　欲しくない

　彼から向けられる感情も

　彼に起こされる感情も

　何も無くていい

　危(あや)うい友情の上を綱渡(つなわた)りしているような感覚に陥(おちい)る

　ただその上を行け

　決して堕(お)ちるな

　堕ちる先を考えるな

　帰りの車中では、車のデジタル時計はすでに午後2時近くを表示していた。

　赤沢を含めた4人は昼食をどうするか話し合った。

　林有里子は両親が殺されてしまい、恋人の山原海(やまはらかい)を呼び出しているかもしれない。

　つまり洋館に戻っても専属(せんぞく)料理人がいない可能性が高い。勿論(もちろん) 臨時(りんじ)の誰かがいるだろうし、風晴は作ろうかとも申し出た。

　だが腹の空(す)き具合(ぐあい)もそれぞれではないかとなり───結局(けっきょく)、コンビニエンスストアに寄ることになった。

　風晴が車を降りて

「大道正火斗がコンビニって……なんだか似合わないな」

　とふと呟(つぶや)いた。

「確かに。イメージじゃないかも」

　と桂木も少し笑みを浮かべた。正火斗自身はそこで

「行くけど。……都内じゃあまり入らないな」

　と言ったので、風晴は"お付きの人"が行くんだろうと気が付いた。秘書や……ボディガードなのかもしれない。

　雲の上の人の生活をしているなぁ

　と風晴は思った。

　桂木にはLINEが届いていた。

　椎名からで──今日2回目だった。

　1回目は午前中に

　"それぞれ頑張りましょう!

　桂木先輩達も気をつけて

　行って来て下さい!"

　と言うもので

　応援スタンプ付きだった。

　2回目はついさっきで

　"ニュースを見ました

　大丈夫ですか?"

　と文字だけだった。

　"大丈夫"

　と返信しようとして

　"オレも桜田も大丈夫

　もうすぐ帰れそう"

　と慌(あわ)てて文章を変えた。

　椎名は本当に良い子だ

　心配して連絡をくれた

　でも本当に知りたいのは桜田のことだろう

　好きなんだから

　桜田のことを知らせてあげられて良かった

　桂木はそう思った。