《月影亭》の弟子達
「１番から６番に1つずつねー！」
「あいよ！」
「１番テーブルに４つ、お願いします！」
「あいよ！」
俺は牛肉の果実酒煮込みを取り分け、木皿に盛り付ける。
仕上げに生クリームを回しかけて、完成だ。
今日の汁物料理は、ミネストローネ。
肉料理は、牛肉の果実酒煮込み。
付け合わせは、蒸し野菜のサラダと、カボチャのごときエリマのハニーマスタードである。
付け合わせの盛り付けと、汁物料理の取り分けは、アイロスの担当だ。
俺は仕上がった日替わりを、カウンターに並べていく。
「１番から６番、上がったよ！」
「は、はい！」
「１番テーブルに４つ、上がったよ！」
「はーいっ！」
注文は次々と入ってきている。
俺は牛肉の果実酒煮込みを盛り付け、生クリームを回しかける。
「７番から１２番、上がったよ！」
「は、はい！」
「２番テーブルに５つ、上がったよ！」
「はーいっ！」
俺は次々と日替わりを仕上げていく。
アイロスのサポートも完璧だ。
「３番テーブルに４つ、上がったよ！」
「は、はい！」
「４番テーブルに６つ、上がったよ！」
「はーいっ！」
そろそろ菓子を出す頃合いだ。
俺はミルフィーユを木皿に盛り付ける。
「１番から６番の菓子、上がったよ！」
「は、はい！」
「１番テーブルの菓子が上がったよ！」
「はーいっ！」
俺は牛肉の果実酒煮込みを盛り付ける。
生クリームを回しかけ、カウンターに並べていく。
「５番テーブルの６つ、上がったよ！」
「は、はい！」
「６番テーブルの５つ、上がったよ！」
「はーいっ！」
さて、後は菓子の提供である。
俺はミルフィーユを木皿に盛り付け、カウンターに並べていく。
しばらく時間が経った後、リーズヘッグに呼ばれた。
「昼間来た、料理屋の店主だ。今、抜けれるか？」
「良いよ。行こう」
リーズヘッグに導かれ、俺は５番テーブルのアグムドへ挨拶した。
弟子を連れて来るとは言っていたが、４名の男性と１名の女性を連れている。
「お待たせしました。《竜の跳ね鳥亭》へようこそ。俺が料理長のキョウスケです。料理のお味は如何でしたか？」
「忌々しいほど美味かった。城下町の流行りとは違った美味さだ。俺は好きな味だったが、弟子達はどうだ？」
「目が覚めるような美味しさでした。師匠アグムドが褒める気持ちが理解できます」
「とても美味だった。菓子が特に気に入った」
「美味しかったわ。でも、師匠の料理が一番よ」
「副菜にも手を抜かぬ、素晴らしい晩餐だった。この行列にも納得だ」
「美味かった。肉料理が特に好きだった」
「皆さん、ありがとうございます。お口に合ったなら光栄です。今日は食べに来てくれて、ありがとうございました。ローガンに予約を取って貰えるようであれば、２月２１日に、《月影亭》へ、食べに行きます」
「わかった。２月２１日は空けておこう。楽しみにしているが良い」
俺は一礼して、調理場へ戻った。
ああ、楽しみだ。
俺は沸き立つ気持ちを抱えながら、ミルフィーユを盛り付けるのだった。
午後８時半、ファナとアディスが帰還した。
今日も全て売り切ったそうである。
二人は速やかに皿洗いを手伝ってくれた。
仕事に励んでいると、ひょこりとカトリーヌの小姓が顔を出した。
「カトリーヌ様からの伝言をお伝え致します。リーズヘッグ様はいらっしゃいますか？」
リーズヘッグはすぐに出て来た。
「リーズヘッグは俺だ。伝言を聞こう」
「２月２１日は空いているので、《月影亭》へご一緒するとの事でした。とても楽しみにしているとのことです」
「わかった。では、カトリーヌに宜しく伝えてくれ」
「はい。では、失礼致します」
小姓の少年は、からりと扉を開けて出て行った。
