《六角亭》の予約
そして食後は、料理の仕込みに従事する。
俺とアイロスは夜の仕込み。
ファナとアディスがナポリタンの仕込みだ。
俺達は賢明に力を尽くし、料理を仕上げていった。
午後４時半、ファナとアディスが出発していった。
仕込みもあとひと息だ。
俺はシフォンケーキを焼き、アイロスは汁物料理の仕上げをしている。
今夜も忙しくなる気がして、俺は胸を高鳴らせるのだった。
午後５時の鐘が鳴った。
開店の刻限である。
並んでいたお客が一斉になだれ込んでくる。
プリムが順番に案内して、注文を取っていく。
ジュレは、お茶の配膳だ。
「１番から６番に一つずつねーっ！」
「あいよ！」
「１番テーブルに６つ、２番テーブルに５つお願いします！」
「あいよ！」
俺は牛肉の煮込みを木皿に盛り付ける。
そして、生クリームを回しかけて、完成だ。
今日の付け合わせはエビのごときタピとパプリカのごときディラーのレィモン乳脂炒めと、キノコ２種類とブロッコリーのごときセルルのナムルだ。
付け合わせの盛り付けと、汁物料理の取り分けは、アイロスが担当してくれる。
「１番から６番、上がったよ！」
「は、はい！」
「１番テーブルに６つ、上がったよ！」
「はーいっ！」
俺は牛肉の煮込みを木皿に盛り付けていく。
生クリームを回しかけ、カウンターに並べていく。
注文がどんどん入り、気付けば満席だ。
「２番テーブルに５つ、上がったよ！」
「は、はい！」
「７番から１２番、上がったよ！」
「はーいっ！」
あとはテーブル席だけだ。
俺は牛肉の煮込みを木皿に盛り付け、生クリームを回しかけて、カウンターに並べていく。
「３番テーブルの４つと、４番テーブルの４つ、上がったよ！」
「は、はい！」
「５番テーブルの５つと、６番テーブルの６つも上がったよ！」
「はーいっ！」
そろそろ菓子を出す頃合いだ。
俺は切り分けられた紅茶のごときジュピターのシフォンケーキを、木皿に盛り付ける。
「１番から６番、菓子が上がったよ！」
「は、はい！」
「１番テーブルの菓子が上がったよ！」
「はーいっ！」
お客は満足そうに食べてくれている。
俺はそれに満足して、本日の活力にするのだった。
それから時間が過ぎて、午後８時半。
ファナとアディスが帰還した。
今日も全て売り切ったとのことである。
二人は速やかに皿洗いを手伝ってくれた。
それから、ダビとルルイエが来店した。
久しぶりに会う彼らは、少し精悍になった気がした。
「久しぶりだな、キョウスケ。ここの料理が恋しくて、食べに来たんだ。今日の肉料理は、絶品だな！ すげえ美味かったぜ！」
「お久しぶりです……。お料理は全部美味しかったわ……。今度は、他の仲間も連れてくるわ……」
「お久しぶりだね。《竜の跳ね鳥亭》へようこそ。今日の肉料理は特に手がかかった料理だから、喜んで貰えて、嬉しいよ」
ダビとルルイエに会えたのは久しぶりだったので、とても嬉しかった。
さて、調理場に戻ったら、丁度この間来た騎士達が入店するところであった。
目が合ったので目礼すると、この間挨拶をしたローガンという男が、カウンターに近寄った。
「キョウスケ、今夜も世話になるぞ！ お主の料理が恋しくなってな。昼の仕事が終わってから来てみたのだ。美味い料理を期待しておるぞ！」
返事をする暇もなく、ローガン含め１２人の騎士がテーブル席に案内されていった。
とにかく、料理をお出ししなければならない。
「４番テーブルに６つ、５番テーブルに６つねー！」
「あいよ！」
俺は木皿に牛肉の煮込みを盛り付け、生クリームを回しかけた。
仕上がった料理をカウンターに並べていく。
「４番テーブルに６つ、５番テーブルに６つ、上がったよ！」
「はーいっ！」
「１番テーブルの菓子が上がったよ！」
「は、はい！」
しばらく時間が過ぎて、リーズヘッグに呼ばれた。
「騎士のローガンが挨拶したいそうだぞ」
「わかった。行こう」
俺はリーズヘッグに導かれて、４番テーブルに挨拶した。
「ようこそ、《竜の跳ね鳥亭》へ。先程はご挨拶をありがとうございました。料理のお味は如何でしたか？」
「料理か？ 勿論、大満足だ！ このような味の料理は石塀の中には存在せぬ！ 仲間達もすっかり、お前さんの料理に首ったけよ！」
「それはありがとうございます。お喜び頂けて嬉しいです。またのお越しをお待ちしておりますね」
「当然、また来るぞ！ 石塀の中に興味があったら、俺に言ってくれ。これでも貴族のはしくれだ。通行証を発行してやれる。興味のある店はないか？」
「ええと……《六角亭》はどうでしょう？」
「勿論承るぞ！ 予約が必要のある店だが、いつがいい？ あと人数だな。今週中にまた来るから、それまでに決めておいてくれ」
「わかりました。本当に、ありがとうございます。《六角亭》は有名店とお伺いしていますので、夢のようです」
「いいってことよ！ 人数は１０名までにしてくれよ！ 石塀の中の料理が口に合うかはわからんが、良い勉強になるであろう！ お前さんの菓子はべらぼうに美味いが、《六角亭》も、菓子はなかなかのものだぞ！ では、またな！」
俺は一礼して、調理場に舞い戻った。
その後、注文が入り、料理が底をつく。
そして、午後９時の鐘が鳴った。
閉店の刻限だ。
お客はどんどんはけていき、最後の１人も帰ったら、店に鍵をかける。
騒がしい一日の終わりであった。
