リリアの来訪
それから時間が過ぎ去り、午後２時半。
ダビとルルイエが帰還した。
今日も全て売り切ったとのことである。
二人は速やかに、皿洗いを手伝ってくれた。
そして、午後３時の鐘が鳴る。
閉店の刻限である。
お客が次々にはけていき、最後の１人も帰ったら、休憩時間だ。
俺とアイロスは、昼食の仕込みを開始する。
プリムとジュレは店内の清掃、リーズヘッグは金勘定、ダビとルルイエは、皿洗いである。
「昼食の献立は、汁物料理はクリームシチュー。肉料理は照り焼きハンバーグ、付け合わせは、甘く煮たメイリグと素揚げにしたフォンディに塩を振ったもの。輪切りにしたフランスパンを添える。菓子はあんまんだよ。アイロスには、汁物料理と付け合わせをお願いするね」
「わかった」
俺はアイロスにクリームシチューの作り方を教えながら、ハンバーグ用の牛肉をミンチにする。
それが終わったら、照り焼きソースの作成だ。
段取りよく進めていき、ハンバーグを作成する。
その後は、こしあんの作成だ。
こしあんが出来たらサフアの生地で包み込み、蒸し器で蒸す。
料理が全て出来上がったら、カウンターに並べていく。
配膳はジュレ、お茶の準備はプリムだ。
「お待たせしたね。昼食の献立は、汁物料理はクリームシチュー。肉料理は照り焼きハンバーグ、付け合わせは、甘く煮たメイリグと素揚げにしたフォンディに塩を振ったもの。輪切りにしたフランスパンを添えて、菓子はあんまんを準備しているよ。さぁ、召し上がれ」
俺達は突き匙を取り上げて、一斉に食べ始める。
クリームシチューは過不足のない仕上がりだ。
ハンバーグは、照り焼きソースの風味がたまらない。
フランスパンを千切って、口に放り入れる。
「このハンバーグ、新作でしょ？ 甘じょっぱくて、とっても美味しい！」
「ありがとう。今日は照り焼きソースにしてみたんだ」
プリムの嬉しいコメントに、頬がゆるむ。
美味しいと言って貰えると、嬉しいものだ。
そうして食事を進めていき、みんなの皿が空いた頃合いで、菓子を配膳した。
今日の菓子はあんまんだ。
ふかふかの生地の中に、こしあんが包まれている。
お味は、優しい甘さで、とても美味しい。
次は、チョコまんに挑戦してもいいかもしれないな。
「今日は酒を飲む客が多いが、諍いが起きる様子はない。だが、何かあったら衛兵を呼ぶからな。俺に声をかけてくれ」
リーズヘッグの言葉に、全員が頷いた。
その後は、少し休憩して、仕込みに戻った。
俺はハンバーグ用の牛肉のミンチ、アイロスはクリームシチューの野菜の切り分けだ。
ダビとルルイエは、ナポリタンの仕込みだ。
ダビは野菜の切り分け、ルルイエは、ケチャップの作成だ。
俺達は賢明に仕込みに従事し、作業をこなしていく。
午後４時半、ダビとルルイエは、出発していった。
俺はあんまんを蒸している。
アイロスは付け合わせのニンジンのごときメイリグを煮込んでいる。
午後５時の鐘が鳴る。
開店の刻限だ。
お客が怒濤のようになだれ込んでくる。
プリムが順番に案内し、ジュレがお茶を配膳する。
注文があっという間に山積みになっていく。
俺は鍋を２つ使って、ハンバーグを焼き上げた。
味付けは、照り焼きソースである。
今日の付け合わせは、甘く煮たメイリグと素揚げにしたフォンディに塩を振ったもの。
汁物料理の取り分けと、付け合わせの盛り付けは、アイロスの担当だ。
俺は木皿にハンバーグを盛り付け、カウンターに並べていく。
「１番から６番、上がったよ！」
「は、はい！」
「お次、１番テーブルに４つ、上がったよ！」
「はーいっ！」
俺はハンバーグを鉄鍋に投じる。
焼き上がったら照り焼きソースを絡め、盛り付ける。
「７番から１２番、上がったよ！」
「は、はい！」
「２番テーブルの５つ、上がったよ！」
「はーいっ！」
俺はハンバーグを焼き続ける。
順番に注文をこなしていき、菓子を出す時間になる。
「１番から６番、菓子が上がったよ！」
「は、はい！」
「１番テーブルの菓子が上がったよ！」
「はーいっ！」
俺は菓子を順番に出していく。
ある程度出し終えたら、ハンバーグの焼き作業に戻る。
しばらくは、戦場のような忙しさだった。
やっと落ち着いた頃、リリアが仲間を連れて入ってきた。
フードをはねあげているので、すぐにわかった。
「キョウスケ！ リリアが来たよ！ ６番テーブル、４つね！」
「ありがとう。後で挨拶に行くよ」
俺はハンバーグを鉄鍋に投じた。
焼き上がったら、照り焼きソースを絡める。
木皿に盛り付けたら、完成だ。
「６番テーブル、４つ、上がったよ！」
「はーいっ！」
俺は次の注文のハンバーグを焼き始める。
焼き上がったハンバーグに、照り焼きソースを絡め、木皿に盛り付ける。
「４番テーブルの５つ、上がったよ！」
「は、はい！」
「４番、８番、１２番の菓子が上がったよ！」
「はーいっ！」
俺は菓子を次々に出していく。
「６番テーブル、菓子が上がったよ！」
「はーいっ！」
俺はハンバーグを鉄鍋に投じていく。
焼き上がったら、照り焼きソースを絡めて、木皿に盛り付ける。
「３番テーブル、４つ、上がったよ！」
「は、はい！」
「４番テーブル、６つ上がったよ！」
「はーいっ！」
配膳が終わった後、プリムが歌い出した。
「では、そろそろ一曲歌います！聞いて下さい、『僕らの希望』」
それは、財宝漁りにとっての、応援歌なのかもしれない。
さすが、素晴らしい歌声だった。
