異世界転移したおっさんは《竜の跳ね鳥亭》の料理人として生きていく

賛辞の拍手

「これは……美味だな。本当にこれがサフアなのか？」

　近くのテーブルの男性に声をかけられたので、笑顔で応対する。

「はい。サフアとテルマを混ぜて作っています」

「テルマだと！　あんな貧乏たらしいものが、こんな料理に化けるのか……」

「でも、とても美味ですわ。テルマはボソボソとしていて、美味らしからぬと聞いていましたけれど、このパスタという料理は美味です」

「この煮汁も美味ですわ。チコの実を使うなんて、東の国のようですわ」

　数あるパスタソースの中から、トマトのごときイノッサの煮汁を選んだのは、チコの実の味付けをもっと広く知らしめたいと思ったからだ。

　厳密には、似た味の煮汁でサンドイッチを作って出した事もあるのだが──ビトーを使うのは初めてであるし、主眼はパスタのお披露目なので、大目に見ることにした。

　本当はカルボナーラにしようと考えていたのだが、そうすると汁物料理とかぶってしまうので、やめたのだ。

　しばらくして、次の料理が運ばれてくる。

　次は、野菜料理だ。

「野菜料理は、テーペのキッシュになります」

　ホウレンソウのごときテーペのキッシュは、丸く焼き上げた後、ケーキのように６分割にしている。

　付け合わせは、ニンジンのごときメイリグのマリネを添えている。

　俺は最近酢のようなワリアという調味料と出会う事が出来た。

　俺は酢が欲しかったので、調味料屋でリーズヘッグに探してきて貰ったのである。

「まぁ、優しいお味ね。とても美味しいわ」

「こっちのメイリグは酸っぱいぞ。ううむ、さっぱりすると言えばそうだが……」

「次は汁物料理ね。どれも新しい味わいばかりで、楽しいわ」

　おおむね、好評を頂けているようである。

　皿がだいたい空いたタイミングで、汁物料理の登場だ。

「汁物料理は、クリームシチューとなります。肉は兎の肉を使用しています」

　もったりしたクリームシチューは、タマネギのごときカペラ、ニンジンのごときメイリグ、ジャガイモのごときフォンディを入れている。

　王道のクリームシチューだが、反応はどうであろうか。

　俺は胸を高鳴らせて、会場を見回した。

「こんな汁物料理は初めてだわ。飲み口が柔らかくって……とても美味だわ」

「本当に美味しいわ。ただ牛の乳を入れた汁物料理とも違うようだわ。何か秘訣があるの？」

　尋ねられたようなので、お答えさせて頂く。

「乳脂とサフアをじっくり炒めて、そこに牛の乳を加えています。そうして作ったホワイトソースをもとにして作った汁物料理となります」

　ホワイトソースの他には、味の粉と呼ばれるコンソメキューブのような食材が大活躍している。

　味の粉は、卵を産むリューカの骨を煮込んで作った調味料だ。

　リューカ自体は肉質が固く、大味の為、食用に適さないとされている。

　汁物料理が終わり、いよいよ肉料理だ。

　配膳が済んだ頃、俺は声を上げた。

「肉料理は、ミートパイとなります。肉は牛を使用しています。お熱いので気を付けてお召し上がり下さい」

　焼き上げは、ウラハに任せている。

　ミートパイは丸く焼き上げて、これもケーキのように６分割にしている。

　これらの型は使用人を通じて、細工屋に発注して貰ったのだが、膨大な量の型が届いていた。

　今後、これらの型をどう活用していくのか謎である。

「まぁ。こちらは外側がサクサクしているわ」

「本当ね。パリパリしていて、初めての食感よ」

「ええ。とても美味しいわね」

　サフアに乳脂を練り込んで、何度も折りたたんだ生地を外側に使用している。

　焼く前に卵液を塗っているから、色艶もばっちりだ。

　この生地は、サフア屋に作って貰おうか悩んだのだが……ホルエン料理長が忙しそうだったし、特別に何かを使うわけじゃなかったので、自作することにした。

　肉料理の皿が空いたら、締めくくりの菓子である。

　配膳された皿を見て、数人は首を傾げている。

「これは……酒杯ね」

「なんとも色味が美しいわね……頂いてみましょう」

　ざわめきをかき分けるようにして、俺は声を上げた。

「菓子は、ネレボロのゼリーになります。匙ですくってお召し上がり下さい」

　ネレボロとは、ピンクグレープフルーツのような果実である。

　果汁をイラと呼ばれる海藻の粉で煮溶かして固めたものだ。

　上部には果肉を敷き詰めてあり、硝子の酒杯が透き通った美しさを伝えてくれるはずである。

　俺は硝子の器が必要だと述べたのだが、食器用の硝子の器は希少品で在庫が足りないと言われ、やむなく酒杯を使ったわけである。

「甘くて酸味があって……とっても美味しいわ」

「果汁をそのまま固めてあるようね。すごく面妖だわ」

「さっぱりして美味しいわ」

　皆が食べ終わった頃合いで、エリカがまた俺の隣にまで歩いてきた。

　マイクのようなものを渡すと、にこりと微笑み、前を向いた。

「お集まりの皆さん、料理は如何だったかしら。こんなに不思議で、こんなに美味しい料理はいつぶりかわからないくらいだわ。美味しい料理をありがとう、キョウスケ。皆さん、《竜の跳ね鳥亭》のキョウスケに拍手を捧げましょう」

　俺は慌てて一礼し、拍手を受け取った。

　エリカは元の席に戻り、談笑を始めた。

　俺は小姓に呼ばれて、調理場へ舞い戻る。

　ウラハ達は、丁度味見の真っ最中のようだ。

「おお、キョウスケ。どれも不思議で美味い料理だな！　俺は肉料理が気に入ったぞ！」

「そうかい。それは嬉しいな」

「キョウスケの分も残してあるぞ。おおい、誰かキョウスケの分のパスタを茹でてくれ！」

「はい、ウラハ料理長！」

　数十人の料理番が交代で味見をしているようだ。

　俺の前に、まず前菜が置かれた。

　人数の関係上、半人前である。

　俺はまず茶を飲んでから、木匙を取り上げた。

　前菜は、兎肉とレバーのパテである。

　これは実に美味しく出来ている。

　俺はあっという間に食べ終えた。

　その後、パスタ、テーペのキッシュ、クリームシチュー、ミートパイ、ネレボロのゼリーと、次々と食べていった。

　お腹が空いていたし、どれもとても美味だった。