甘味屋の開店準備
６月８日から６月１３日まで、平穏に営業する事が出来た。
露店も全て売り切っており、順調である。
ダビとルルイエ、リリアと仲間達、ローガン率いる騎士達などの常連も、食べに来てくれた。
ローガンはこんな事を言っていた。
「第一騎士団の連中にも２００個、差し入れしておいた。食べた奴らは美味さに驚いておったぞ。菓子に干しペリルを入れるとはなぁ。７月に開店する甘味屋も宣伝して置いたぞ！ 菓子のコンテストの優勝者の菓子だからな。飛ぶようになくなったわい！」
俺は宣伝をしてくれたローガンに、重ねてお礼を述べて置いた。
６月１４日。
休日である。
今日は、甘味屋の開店に向けて、緊急会議を開くことになった。
参加メンバーは、プリム、ジュレ、リーズヘッグ、カトリーヌ、俺とアイロス。
場所は、《竜の跳ね鳥亭》である。
「今日は、集まってくれて感謝する。甘味屋の開店に向けて、意見を交わして貰いたい」
リーズヘッグがそう、尋常に挨拶した。
俺はお茶と、お茶請けに小さく切ったガトーショコラを配膳した。
「これが間取りよ。調理場は２０名用、店内は６名がけのテーブルが個室合わせて２５個。１５０名を収容出来るわ。甘味屋は午前１１時に開店、午後６時に閉店よ」
カトリーヌが図面を出して、説明する。
「随分大きな店にしたんだねーっ！ １５０名をさばく給仕って、中々想像がつかないよ」
「きゅ、給仕は何名雇うんですか？」
「とりあえず、個室もあるから１５名を用意しているわ。個室は５つね」
「貴族も来店しそうだもんねーっ！ 個室には１人ずつ張り付くの？」
「ええ。お会計もテーブルで済ませるわ。だから、店内を回すのは実質１０名ね」
プリムとジュレが配膳について思案している。
「料理番は何名雇うんだ？」
「今のところ、１０名よ。それと、２階は従業員用の寮にするつもりなのよ」
アイロスの質問に、カトリーヌが答える。
「工事の着工はもう頼んであるわ。大通り沿いの良い土地が買えたの。西地区までここから半刻程ね。立地は最高よ」
「店名はもう決まっているのかな？」
「それが、迷走中なのよね。竜にちなんだ名前にしようと考えてみても、ピンと来なくってね」
「竜にちなんだ名前かぁ」
「候補はね、竜の王冠、竜のひげ、竜の爪痕、竜の咆哮ね」
「随分勇ましいですね」
「でしょう？ わたしはもっと女性らしい名前が良いの。竜に関係なくて良いから、何かない？」
「女性らしい……アフロディーテはどうでしょう？」
「響きが美しいわね。どういう意味？」
「俺の故郷の女神の名前です」
「良いわ、リーズヘッグやみんなはどう？ 他に候補はあるかしら」
俺達はしばらく話し合った。
結果、アフロディーテに決定。
「午前１１時からやるなら、昼食は出すのか？」
「悩んだけど、パスタとサンドイッチを出すことにしたの。パスタとサンドイッチの料理帳も教えて貰わないといけないわね」
「料理帳を教えるのに１日じゃ無理だ。来週の６月２１日と、７月７日を使って良いかな？」
「わかったわ。サフア屋の２階の調理場を使って頂戴。午前９時集合で如何？」
「わかった。あとは、献立の種類が多いだろう？ 帳面を用意して、絵を書いて貰うのはどうだろう」
「なるほどね。絵画はエンリコが得意だから、すぐに画家を用意するわ。６月２１日と７月７日に描いて貰うようにするから。テーブルの数だけ必要になるから、結構大仕事だわ」
カトリーヌは飲み込みが早い。
きっと素敵な献立表を作るだろう。
「開店は７月１８日。わたしの誕生日に開店するわ。７月１４日は、予備日ね。キョウスケは予定を空けておいて貰える？」
「わかった。後さ、持ち帰り用の菓子も販売してくれないかな？ 《竜の跳ね鳥亭》で作るのは限度があるんでね」
「なるほど……持ち帰り用の菓子も並べる場所を作らなくちゃね。内装は凝った作りにするから、楽しみにしていて頂戴」
カトリーヌは絶好調だ。
その後も会議を続けて、夜まで話し合った。
７月１４日は、プレオープンとして、俺達も客として向かうことになった。
俺はリリアと仲間の皆さんを誘い、アイロスはリエルを誘っていた。
エンリコとサリーも、来店するとのことである。
他にも若干名呼んで良いとのことだったので、ダビとルルイエ、ローガン率いる騎士達にも声をかけることになった。
６月１５日から６月２０日まで、平穏に営業する事が出来た。
露店も全て売り切っており、順調である。
ダビとルルイエ、リリアと仲間達、ローガン率いる騎士達などの常連も、食べに来てくれた。
ダビとルルイエは、《アフロディーテ》のプレオープンの誘いに喜んで応じてくれた。
ローガンに《アフロディーテ》への招待を持ち掛けたところ、こう言われた。
「お誘い、ありがたく受けさせて頂く。それでものは相談なのだが、第一騎士団の騎士達も１２名で良い。一緒に行って構わぬだろうか？」
「ええ。勿論大丈夫です。ご来店をお待ちしておりますね」
「第一騎士団の連中は、菓子のコンテストで優勝したヨーデルパフェを食べたいらしい。領主様も褒めていらしたそうなのだ。宜しく頼むぞ！」
俺はカトリーヌに伝言を送り、騎士の大量招待に了承を貰った。
