リリアの誕生日が近い
「お待たせしたね。昼食の献立は、汁物料理がコーンのごときイリュームと卵の中華風スープ。肉料理が、兎肉のとんかつ。付け合わせは、エビのごときタピとパプリカのごときディラーのレィモン乳脂炒めと、キノコ２種類とセルルのナムル。菓子は、ネレボロのゼリーを準備しているよ。さぁ、召し上がれ」
俺達は突き匙を取り上げ、一斉に食べ始めた。
俺はとんかつを頬張り、その美味しさに目を細めた。
付け合わせの、エビのごときタピと、パプリカのごときディラーが、乳脂とレィモンの風味で、さっぱり食べられる。
ナムルもキノコが美味しい。
俺達は食事を進め、みんなの皿が空いた頃合いで、菓子を配膳した。
ピンクグレープフルーツのごときネレボロのゼリーは、俺の好物である。
俺はゼリーをゆっくり味わいながら、疲れを癒やすのだった。
食後は、料理の仕込みである。
俺とアイロスは夜の仕込み。
ファナとアディスが、ナポリタンの仕込みだ。
俺達は、調理に集中して、料理を仕上げていく。
午後４時半、ファナとアディスが、出発していった。
仕込みもあとひと息である。
俺達は開店に備え、最後の仕上げを施すのだった。
午後５時の鐘が鳴った。
開店の刻限である。
並んでいたお客が、怒濤のごとく押し寄せてくる。
プリムが順番に案内し、注文を取っていく。
ジュレは、お茶の配膳だ。
「１番から６番に、１つずつねーっ！」
「あいよ！」
「１番テーブルに、４つです！」
「あいよ！」
俺は鉄鍋を２つ使い、とんかつを揚げていく。
揚がったら、食べやすい大きさに切って、とんかつソースをかける。
今日の汁物料理がイリュームと卵の中華風スープ。
肉料理が、兎肉のとんかつ。
付け合わせは、タピとディラーのレィモン乳脂炒めと、キノコ２種類とセルルのナムルだ。
付け合わせの盛り付けと、汁物料理の取り分けは、アイロスが担当している。
「１番から６番、上がったよ！」
「は、はい！」
「１番テーブルに、４つ、上がったよ！」
「はーいっ！」
注文は次々に入ってきている。
俺は鉄鍋にとんかつを投入し、揚げていく。
揚がったら、食べやすい大きさに切り、とんかつソースをかける。
「７番から１２番、上がったよ！」
「は、はい！」
「２番テーブル、６つ、上がったよ！」
「はーいっ！」
店内は満員御礼、凄い熱気だ。
俺はそれをありがたく思いながら、とんかつを揚げるのだった。
時間が過ぎて、午後８時半。
ファナとアディスが、帰還した。
今日も全て売り切ったそうだ。
二人は速やかに、皿洗いを手伝ってくれた。
ローガン率いる１２人の騎士達が来店した。
俺は食後を見計らって、挨拶をさせて貰う事にした。
「いつもご来店ありがとうございます。《竜の跳ね鳥亭》へ、ようこそ。本日の料理は如何でしたか？」
「おお、キョウスケ。今日も美味かったぞ！ 乳脂でない油の揚げ物は、新鮮だったぞ！ そうそう、《月影亭》の予約は、２月２１日に１０人で取ったからな！ これが通行証だ。なくさないように、気を付けてくれ」
「ありがとうございます。そして、《まぼろし亭》の予約なんですが、３月７日に１４人で、お邪魔させて下さい」
「相わかった。では、予約を取っておこう！ きっと楽しい夜になるぞ！ あっはっは！」
「お手数をおかけします。お礼の焼き菓子は、こちらになります。箱に詰めて、布で包みました。お口に合えば幸いです」
ローガンは大喜びで、受け取ってくれた。
俺は通行証をリーズヘッグに渡して、調理場に戻った。
これで２月２１日は、《月影亭》へ１０人で行ける事が確定した。
楽しいことばかりで、うっかりしていたが、リリアの誕生日が近い。
料理の他にも、何か贈り物をさせて貰いたい。
俺はそう思いつき、２月１４日に、リーズヘッグと貴金属屋を訪問しようと、心に刻んでおくのだった。
午後９時の鐘が鳴った。
閉店の刻限である。
お客がどんどんはけていき、最後の１人まで帰ったら、店に鍵をかける。
ジュレとプリムは、店内の清掃。
リーズヘッグは金勘定。
ファナとアディスは、皿洗い。
俺とアイロスは、晩餐の仕込みだ。
俺はタマネギのごときカペラと、キャベツのごときノーマを薄切りにして、兎肉と共に炒めた。
出来上がった料理は、カウンターに並べていく。
配膳はジュレ、お茶の準備をプリムがしてくれた。
「お待たせしたね。晩餐の献立は、汁物料理がコーンのごときイリュームと卵の中華風スープ。肉料理が、肉野菜炒め。付け合わせは、エビのごときタピとパプリカのごときディラーのレィモン乳脂炒めと、キノコ２種類とセルルのナムル。菓子は、ネレボロのゼリーを準備しているよ。さぁ、召し上がれ」
俺達は突き匙を取り上げ、一斉に食べ始めた。
たまには塩のみの野菜炒めも美味しいものだ。
俺はゆっくり食事を進めつつ、リリアの誕生日のことを思い出した。
「リーズヘッグ。２月１４日は空いているかい？」
「空いているぞ。どうした？」
「リリアの誕生日が近いんで、何か贈り物を探しに行きたいんだ。それで、貴金属屋に連れて行って欲しいのと、また給料の前借りをお願いしたいんだけど……」
「構わんぞ。しかしお前さんはいくらする宝飾品を買うつもりなんだ？ まあ、婚約の証に丁度良いか」
「予算は給料の３ヶ月分かな。ねえ、プリム。財宝漁りが邪魔にならない宝飾品って、やっぱり首飾りが良いかな？」
「そうだねーっ！ 首飾りが無難だと思うよ！ 高いけど、アミュレットの首飾りがおすすめ！」
「アミュレット？」
「護符が埋め込まれた宝石のことだよ。財宝漁りには人気が高いね」
「そっか。ありがとう、参考にさせて貰うね」
丁度食べ終わったので、菓子を配膳した。
ピンクグレープフルーツのごときネレボロのゼリーはさっぱりした美味しさだ。
俺はわくわくした気持ちでいっぱいになりながら、ゼリーを口に運ぶのであった。
