45．集金社員殺人事件
ガイシャは、垣田恒也。新聞を口にねじ込まれて亡くなっていた。発見者は、新聞配達員の斉藤慎二。煌々と灯りが見え、朝イチでゴミ出しでもしたのかな？とポストに新聞を入れようとしたら、玄関が少し開いていたので門扉から玄関引き戸に近づき、異変に気づいた。
========== フィクションです ===========
=== 主な登場人物 ===
眩目真吉・・・警視庁捜査一課刑事。巡査。
大曲尚人・・・警視庁捜査一課刑事。巡査部長。
開光蘭子・・・警視庁捜査一課課長、警部補。
志摩敏夫・・・警視庁管理官。
井関権蔵・・・警視庁鑑識課課長。
秋野治夫・・・警視庁鑑識課課員。
井関智子・・・警視庁鑑識課課員。井関の娘。
辻瑛人・・・捜査一課辻班班長。
蒔俊郎・・・警視庁捜査一課課員。辻班。
村松みちる・・・警視庁捜査一課刑事。巡査部長。
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午後1時。捜査一課横の大会議室。『集金社員殺人事件』本部。
昼食の後、捜査会議が始まった。
そして、志摩管理官が説明を始めた。
「ガイシャは、垣田恒也。新聞を口にねじ込まれて亡くなっていた。発見者は、新聞配達員の斉藤慎二。煌々と灯りが見え、朝イチでゴミ出しでもしたのかな？とポストに新聞を入れようとしたら、玄関が少し開いていたので門扉から玄関引き戸に近づき、異変に気づいた。隣家に声をかけ、110番して貰ってから、自分は配達に戻った。今、開光君が面談をしている。大曲君と眩目君は、会議が終わり次第、ガイシャのPCその他を調べてくれ。井関さん、窒息死に間違いないね。」
「ええ。まるで、ドラマみたいですが。新聞は、一枚ずつ水に濡らして押し込まれていました。殴打してから突っ込んだのでしょう。ゲソコンはありませんでしたが、少し離れた所にタイヤ跡がありました。まあ、盗難車ならどうしようもないが、調べています。」
「辻さん。ガイシャはMHKの営業課長だとか。」
「ええ。お隣の草間さんによると、最近は民間の下請けは使わないそうで、営業部員が受新料を徴収しているとか。怨みを買う商売には違い無いですね。裁判に勝った実例があるものだから、凄く尊大にしているらしく、ご近所には優しいが、受新料で揉めている人と軒先で大げんかして、裁判にかけるぞ、って脅す場面を何度も見たそうです。」
「総理は、MHKを解体する計画らしいが、ギリギリまで、そんなトラブル続くんだろうなあ。MHKが放漫経営しているのをみんな知ってるのに。」と、大曲先輩は正論を言った。
「うん。俺も同感だ。辻さん、会社に、ガイシャの訪問先リスト出して貰ってくれ。」
「了解しました。」
午後2時。垣田家。
「大体サア、徴収の仕方エグイよ。まるで反社のミカジメ料だ。何が『皆様のMHK』だよ。社員、国会議員より高給取りらしいぜ。」
「そうなんですか。」
「会長は、輪をかけて高給取り。普通の会社なら倒産か、責任者クビ。」
「そうですね。」
「裁判でMHKが勝ったのは、たった1例。でも、弁護士は怖がって、どんなケースでも請求されたら払いなさいって説諭して、訴訟を引き受けない。」
「酷いな。」
「大抵の場合、金に余裕のある家は払う。無茶言われるから訴えるが、金は余裕がない。結局、泣き寝入りだな。」
「解体、一択ですね。外国人はタダらしいですよね。理不尽だ。」
「だから、ザマア殺人・・・って言うと・・・蘭子に言うなよ。」
「言いませんよ。あ。」
「どした。」「この法律の本に一杯、書類挟んであります。」
「被疑者、一杯だな。こっちも、わんさか。今、コピってる。」
午後4時。捜査一課横の大会議室。『集金社員殺人事件』本部。
「まるで、被疑者の万博だな。手分けして、消し込んで行くしかないか。あ。インターホンは？大曲。」
「電源がオフ。ガイシャが切ったんでしょうね。隣家の草間さんの奥さんが言ってたトラブルの画像が、最新。1ヶ月前。」
「明日、その人物と弁護士に会ってくる。弁護断った弁護士な。みんなは消し込み作業してくれ。他の者に訪問を割り振ってたら除外していい。」
翌日。午後3時。捜査一課横の大会議室。『集金社員殺人事件』本部。
「蘭子せんぱぁい。面会ですぅ。」
相変わらず、みちるは気色悪い。直接言えないが。差別になるし。
「ちょっと、行って来ます。」と、蘭子は咳を外した。
午後3時半。
蘭子が戻って来た。
「分身砲で有名な、習慣分身の記者だった。裁判を頼んだ三上栄太氏、生活が苦しくて、息子の慎二と交替で新聞配達をしていた、と記者は言ってる。慎二の母親の姓は斉藤だ。昨日、私が面談した相手の名前と同じだ。」
「じゃ、斉藤慎二がホシ？」と俺が言うと、「違う。慎二は父親の栄太だと思い込んだ。」と蘭子が言い、「父親も慎二がホシだと思い込んでいた。」と、管理官が言った。
「第三の男、は弁護士だったよ。」と、取り調べ室から出てきた大曲先輩が言った。
「たった一例で全てが決まるのか？会長は横領もしているのに、って三上に言われて、考え直した。深夜に待ち合わせ、ガイシャを訪れて、ガイシャは泥酔の為、転んで頭を打った、三和土にな。弁護士依田は、悔し紛れに、側にあったバケツの中の、花にくるんだ新聞を口に突っ込んだ。もう死んでいると思い込んで。」
「さっさと119番していれば、こうはならなかったろうな。」と、蘭子が言った。
「仏壇の花は枯れていた。花は取り替える積りだったんだろう。」と、井関は溜息をついた。
午後6時半。眩目家。
今夜は、蘭子が落ち込んでいるので、俺が、チャーハンを作った。
「旨いな。お前ほどじゃないが。」と、蘭子は舌なめずりをした。
まるで、獲物を狙う猫だ。
「ガ、ガーリック効かせておいたから。」
早く明日にならないかな。
―完―
