第57話 記録の夜明け──新しい歴史を刻むために
朝だ。
誰がどう見ても、完全に、真っさらな朝だ。まぶしいくらいの陽光、どこまでも青い空、そしてやたら元気な鳥の鳴き声──うん、世界は生きてる。
俺はレヴェルスの広場に立って、のびをひとつ。うん、肩が痛ぇ。異空間での戦闘後遺症か、はたまたただの寝違えか。
「ふぅ……死んだかと思ったぜ」
「一朗さん、それ十回くらい言ってます」
隣からツッコミが飛んできた。俺の彼女、篠崎葵さん。柔らかい微笑みを浮かべながらも、目は笑っていない。こえぇ。
「いや、でもほんとに危なかったろ？ あれ、半分世界崩壊してたし」
「でもちゃんと戻ってこられたじゃないですか。一朗さんの声、ちゃんと聞こえましたから」
そう言って、葵が俺の腕にそっと手を添える。そのぬくもりが、今こうして生きていることを確かにしてくれる。
広場の向こうでは、子どもがかけまわってる。おばちゃんが屋台で煮物を売ってて、クラヴィスが端末片手に相変わらずむずかしい顔で計測中。
「記録の断片補填は進行中。黒羽核の影響は完全消去。うん、統計的にも奇跡的な修復率……」
「クラヴィス、朝からそれ？ ほら、コーヒー飲め、コーヒー」
「カフェイン摂取は計画的にだ。あとその粉、コーヒーじゃなくて大麦焦がしたやつだろ」
俺のジョークにも即答かよ……ほんと頼りになるけど、たまには笑ってくれ。
そこへユグが駆け込んできた。なんか、いつも走ってるな、あの子。
「おいおいおい！ あんたら、のんびりしてる場合じゃねぇよ！」
「朝から元気だな、おはよう」
「おはようじゃねぇ！ 王都から記録庁のエラいさんたちが来てんだって！ しかも“直々に召集”だとよ！」
……はい、朝の平和タイム終了のお知らせ。
「記録庁って……また面倒な感じの連中来たなぁ」
「仕方ないだろ。お前、世界ひとつ救ったんだから」
クラヴィスが言いながら、ちらりと俺を見てくる。
「いやいや、俺が救ったっていうか、みんなで……ってか、俺は最後ちょっと叫んだだけじゃ……」
「その“ちょっと叫んだ”が決め手でした」
葵が真顔で言ってくる。照れるからやめろ。
「まぁ、呼ばれたからには行くしかないか」
「ええ、一緒に行きましょう。一朗さん」
そう言って、彼女が手を握ってくる。
俺もその手をぎゅっと握り返す。
「さて、俺たちの物語、次は“報告と釈明編”かな」
「もしくは、“伝説の始まり編”かもしれませんよ」
「どっちにしても胃に悪そうだな……」
笑いながら、俺たちは王都への道を歩き出す。
空は高く、雲ひとつなかった。
