第24話 第零層の開示──“神様会議”と転生プロジェクトの黒幕
俺たちが次の階層に進もうとしたその瞬間──
突然、足元の魔法陣が紫色に発光し、空間ごとねじ曲がる感覚に襲われた。
「え、え！？ またバグ！？」
「違うよ一朗さん！ これは転送魔法です！ それも、超高位……っ！」
篠崎さんの説明が終わるより早く、俺たちは空中を飛ばされ、空間の裂け目に吸い込まれていった。
──そして、着いた先。
「……会議室？」
目の前には、長机とふかふかの椅子。そして、やたらと高級そうなコーヒーカップがずらっと並んでいる。
奥のホワイトボードには手書きでこう書かれていた。
《第1349回：転生プロジェクト運営・定例ミーティング》
「ここ、どこ……？」
「おお！ 新人さん、いらっしゃい！」
元気よく手を振ってきたのは──見た目だけなら小学生のような金髪ツインテ少女。いや、後ろで羽根がふよふよ浮いてるし、明らかにただ者じゃない。
「自己紹介しまーす☆ 運命管理課・課長代理のセレスですっ☆」
「軽いッ！！」
その後ろから、もっとやばいのが現れた。
「どうも、前世管理部の中間管理職、ミカヅチと申します。いやー、今月もノルマが厳しくて……」
スーツ姿、ネクタイ曲がってる、明らかに社畜くさい男。え、神ってそんな雑に存在してた？
続いて現れたのは、モサモサした白髪の爺さん。ひざ掛けを巻き、湯飲みを手にして言う。
「ワシじゃよ。“忘却の神”じゃ。名前は忘れたがな。まあ座れ」
「いやもうお前ら誰だよ!? 神様ってもっとこう、神々しいものじゃないのかよ!?」
「今どきの神はね、低予算運営なんで。転生プロジェクトも外注ですわ」
ミカヅチが乾いた笑いを浮かべる。ちょっと、そこの聖女、笑うの我慢して。
「それでだな、高野くん。君の《記録》スキルね、運営側でも想定外なんだよ」
「……またバグ扱いかよ！」
「いや、マジで。ログ解析したら君、“パワポで栽培マニュアル作ってた”だろ？ あれ、他の転生者が嫉妬して問題になってんのよ」
「そんなことで……？」
すると、会議室の中央の水晶玉が淡く輝いた。
「ほれ、見てみい。君の“記録”スキルが書き換えようとしているのは、“神の帳簿”そのものじゃ」
水晶玉には、俺と篠崎さんの今までの冒険が映し出されていた。
「本来、転生者は“定められた筋書き”をなぞるはずだった。だが君は、自分で“物語を上書きしてる”」
セレスが指をくるくる回しながら言った。
「つまりね、君は《自由意志型スキル保持者》。それって、私たちの領域に干渉できちゃうわけ」
「……おいおい、だんだん話が物騒になってきたぞ」
そこへ、ガシャンと会議室のドアが破られる。
「待てぇい！！ 自由意志なんぞ許されるかッ！」
突入してきたのは──カチカチの鎧を着た、いかにも“古典的秩序の神”っぽいド直球キャラ。
「ワシが正義！ ワシがルール！ 記録を歪める者は粛清じゃあああ！」
「出た！ 典型的“お役所的ガチ勢神”だ！」
その瞬間、篠崎さんがステッキを構えて叫んだ。
「……すみません、もう我慢できないです！ 一朗さん、いっちょ暴れましょう！」
「待ってましたあああ！」
俺は木剣を振り上げ、《記録》スキルを全開にする。
「記録開始──神様の“弱点データ”、いただきました！」
30秒後──カチコチ鎧の神様は、ひっくり返ったままぷるぷる震えていた。弱点は「怒鳴ると喉が枯れて動けなくなる」だった。チョロいな。
「ふぅ……なんだこの神々、職場見学かと思ったらバラエティ番組だったわ」
「うちの神様たちはだいたいこんなノリなんで☆」
セレスがピースを決めた。
「ま、ともあれ。君たちの冒険、運営側でも正式に“非管理対象”として扱うことになった。つまり、自由にやっていいってこと！」
ミカヅチがコーヒーを飲みながら言った。
「ただし……その代わり、最深部に潜む“記録されざる存在”の正体も、自力で暴いてもらう」
「なるほど。つまり──“俺たちの物語”は、これから本当に俺たちのものになるってことか」
俺は、篠崎さんと視線を交わす。
「行こう、自由意志で選んだ道を、ちゃんと記録するために」
「はい、一朗さん」
こうして、俺たちは塔の最深部へと向かう。神様たちのドタバタを背に受けながら──
