論外魔力の魔法使い

６１話 カチヤの弟妹

　マゥルが十二分五十四秒で調合した薬を持って……完成までの時間、全然かすりもしてなかったな……俺たちはカチヤの家へと向かった。

　街の北側へ進むと、建物のクオリティが途端に低くなってくる。

　ちょっと金銭的に余裕のない人たちが集まってくる区画らしい。

　カチヤは、そんな寂れた区画の、レンガが捲れ上がった道の先に建つ、とてもボロい一軒家に住んでいた。

「両親が遺してくれた家なんでし。お金があったらいろいろリフォームとかしたいんでしけど……」

　にゃはは……と、恥ずかしそうに笑うカチヤ。

　確かに、リフォームした方がよさそうだ……というか、リフォームしなきゃ危ないだろう。

「わぁ、見てくださいコーシさん。ここの壁とか、ちょっと押したら穴が開きそきゃぁぁああ！」

「あ、その辺ちょっと押すだけで穴開いちゃうでしから、気を付けてでし」

「うん、カチヤ。手遅れみたいだ」

　ごめんよ、ウチのアホの娘が壁に穴あけちゃって。

「あぁ、ごめんなさいでし！　ごめんなさいでし！　怪我とかないでし！？」

「あぅ、いえ……わたしの方こそ、壊しちゃってすみません。あの、べ、弁償し、しし、しますので……でも、今持ち合わせが、その……」

　謎の豊胸パッド付きブラジャーを購入したエルセは現在スッカラカンだ。

　いざという時のために、貯蓄って必要だよな。

　よし、俺、クエスト頑張ろう！

「大丈夫でし、また直すでしから」

　カチヤの言葉を聞いて、家の外壁を見てみると……あっちこっちに大きさの違う板が乱雑に打ち付けてあった。……うっわ、雑。

　女の子だもんな、大工仕事とか苦手だよな。すげぇ小柄だし。力弱そうだし。

「コーシ」

　俺の考えていることなどお見通しだとばかりに、スティナが俺の肩を叩く。

　しょうがない弟を見つめる姉のような、呆れと寛容さの合わさった表情だ。

「板の隙間をそんなに見つめて……必死にのぞき穴を探しているのね」

「違うけど！？」

「思春期、だものね」

「やめて、その見当違いな理解者ポジションに居座るの！？」

　俺はただ、この穴だらけの壁を修理してやりたいと思っただけだよ。俺だってそんな上手くはないけど、これよりはマシに出来る。

「あ、あの、わたしが修理します！　責任を持って！」

　カチヤに縋りついて懇願するエルセ。

　あいつにも、罪悪感ってもんが芽生えてきたのかねぇ。

　で、俺の隣で心臓発作を起こしかけてるスティナ。お前、急にどうしたんだよ？

「コーシ……エルセが『責任』なんて難しい言葉を知っていたわ……心臓が止まるかと思ったわ」

「お前の中のエルセ、知能指数ひっくいなぁ」

　こいつは全方位に敵を作らなければ気が済まないのだろうか。

「すみません！　工具と板をお借りします！　これで、完璧に修繕をして……」

　――バキィー！

「穴が広がっちゃいましたぁぁあ！？」

　……あぁ、もう。騒がしい。

　なんで壁の修理一つ出来ないんだ、お前は。

「あ、あの、コ、コーシさん！　この壁、中がスッカスカで釘に耐えられないみたいなんですけど！？」

「――と、スッカスカのエルセが言っているわよ？」

「ごめん、スティナ。用がないなら大人しく座っててくれる？」

「スッカスカじゃないですよ！？　それなりにはありますから！」

「お前も、乗せられておかしなことを口走るな！」

　スッカスカとか、それなりにとか、俺の前で話すんじゃねぇよ！

「あ～……これは酷いもんじゃのぅ……」

　エルセの持ってきた木片（元壁）を見て、ニコが苦笑いを浮かべる。

　覗き込むと、その木片は確かにスッカスカだった。

「シロアリか」

「それも、かなり大々的にやられてそうじゃ」

　長い年月放置され、シロアリに食いつくされた家。

　きっと、もうどこにも無事な場所などないのだろう。建っているのが不思議なくらいだ。

「お姉ちゃん……？」

「ねーちゃん？」

「おねー？」

「あぁ、あんたたち。ダメでしよ、寝てないと」

　俺らが騒いだせいだろうか、家の中から子猫が三匹顔を出してきた。

　カチヤを小さくしたような、可愛らしいネコ顔の獣人。

　これがカチヤの弟妹たちだろう。

「お姉ちゃん早く帰ってきたでし……」

「クビでし……」

「社長でしのに？」

「そうじゃないでし！　今日は売り物が売り切れたから早々に引き上げてきたんでし」

「…………姉弟間での嘘はやめようって言ったでしのに……」

「おねーちゃん、アッチらの姉妹やめるでし？」

「おねー……今までありがとさんでし」

「やめないでしよ！？　ホントに売り切れたでし！　この人たちがみんな買ってくれたでし！」

「「「あんなものを買う人なんていないでし」」」

「えぇー！？　みんなそんなこと思ってたでしか！？」

　売れると思っていたのはカチヤだけだったようだ。

「弟はどいつだ？」

「は、はいで……し…………しょっぱん！」

　物凄くアーティスティックなくしゃみをかまされた。

「ご、ごごごご、ごめんなさいでし！　殺さないでほしいでし！」

「おっかねぇこと口にしてんじゃねぇよ！？」

「あ、あの、おにーちゃん風邪を引いているでしから、大目に見てあげてほし……し、しゅーべるとっ！」

「お前もか、妹（大）！？」

「えーっと…………はっくしゅん、ベートーベン」

「無理しなくていいんだよ、妹（小）！？」

　そして、なぜ地球の音楽家がこっちで知れ渡ってんだ！？

「ごめんなさいでし……実は、弟妹みんな、風邪を引いてしまったでし。伝染《うつ》っちゃったでし」

　まぁ、風邪の時にいびきの薬飲まされてりゃ、悪化もするし、伝染もするだろうよ。

「この人たちのおかげでいい薬が手に入ったでし。みんなご飯食べてからお薬飲むでし！」

　カチヤが姉らしく言うと、弟妹は揃ってその場に土下座した。

「「「おでんはもう食べたくないでし……」」」

「お前、おでんばっか食わせてたろう？」

「や、いや、あの……それしか、食べるものがなかったでしもんで……」

　気の毒過ぎて世界が滲むぜ……

「それなら、ワシがご飯を作ってあげるのじゃ。お勝手を貸してほしいのじゃ」

「わーい！　ありがとー、小さいお姉さん！」

「ありがとー、ちっちゃいおねーちゃん！」

「おっきぃおねー！」

　……おい、妹（小）。お前、どこ見て言った？

「それじゃ、カチヤ。お邪魔するのじゃ」

「はいでし。何から何までごめんなさいでし」

　にこにこと笑って、ニコが弟妹たちとカチヤの家へ入っていく。

　そして、一分も経たないうちに悲鳴が聞こえてくる。

「ほにょー！？」

「小さいお姉さんが床の穴に落ちたー！？」

「ちっちゃいおねーちゃん、はまったー！？」

「おっきぃから、ひっかかったー！」

　……この家。危険過ぎるだろう…………

　なんとかしてやりたいけど…………リフォーム代金なんか無理だし…………どうしたもんかなぁ。

「ニコさん！　待っててください！　今すぐ助けに行きますよっ！」

「待ちなさいエルセ！　あなたが行くと余計危険だわ！」

「あ、お二人とも！　そんなに走ると危ないでしよ！？」

　――バキィ、バキィ、バキィ！

「「「きゃー！」」」

　……もう、何やってんのマジで。

　ほんと。俺の周りにアホの娘しかいなのって、なんでなんだろう。